O que está a acontecer no Chile? No limiar de um referendo constituinteChile: liberdade religiosa em jogoChile: "É necessário promover os valores cristãos na nova Carta Fundamental".Durante a fase mais dura da pandemia de Covid, os bispos da Igreja no Chile, seguindo as instruções do Ministério da Saúde, deram uma série de indicações sobre as cerimónias litúrgicas: os fiéis foram isentos do preceito dominical, foram estabelecidas medidas preventivas tais como o uso obrigatório de máscaras, a distância física dentro das igrejas, a supressão da saudação da paz, a administração da comunhão na mão, o respeito pela capacidade das celebrações, etc.
Uma violação dos direitos
Na chamada fase 1 (quarentena), todos os cidadãos devem permanecer em casa durante toda a semana, excepto aqueles que têm autorização expressa para o trabalho ou actividades essenciais (compras no supermercado e na farmácia, funerais, horas médicas, etc.) e, além disso, são proibidas missas com a presença dos fiéis.
No passado dia 12 de Março, o governo estendeu a proibição da missa pessoalmente às comunas na fase 2 (liberdade de circulação de segunda a sexta-feira e quarentena nos fins-de-semana e feriados públicos). A Conferência Episcopal levantou imediatamente um forte clamor público de que a liberdade religiosa estava a ser injustamente violada. No dia seguinte, o Ministério da Saúde reconheceu o seu erro e inverteu a medida.
Chamada para protecção
Ao mesmo tempo, a Corporação "Comunidade e Justiça" recorreu ao Tribunal de Recurso pedindo a protecção da liberdade religiosa garantida na Constituição do país, porque a proibição de os católicos assistirem à missa viola "o direito ao livre exercício do culto". O Tribunal rejeitou o recurso, declarando que era suficiente que os católicos participassem na Missa online.
A Comunidade e a Justiça apelaram então ao Supremo Tribunal contra o Ministro da Saúde pelo acto ilegal e arbitrário de alargar a proibição de eventos públicos, aplicável às comunas em quarentena e, nos dias úteis da fase 2 das comunas, às missas e outros serviços religiosos. Salientaram que, embora o Ministério da Saúde possa restringir certos direitos, "isto não o autoriza a suspendê-los ou a afectá-los na sua essência, como de facto ocorre ao impedir os católicos de assistir à Missa (...), o que viola o seu direito ao livre exercício do culto, garantido na Constituição".
A decisão do Supremo Tribunal
O bispo de San Bernardo, Juan Ignacio González, como advogado, redigiu um relatório para o Tribunal para rejeitar as proibições. Pediu esclarecimento sobre "se a mesma autoridade dos tribunais, como aconteceu (em Arica e Concepción), pode indicar que a assistência telemática a um acto religioso é suficiente para satisfazer a necessidade espiritual de uma pessoa".
Ignacio Covarrubias, reitor da Faculdade de Direito da Universidade Finis Terrae, concorda, salientando que a liberdade de culto "no caso dos católicos é um direito sensível que não pode ser colocado a um nível semelhante a outros direitos, tais como a liberdade de circulação ou comércio".
A 24 de Março, o Supremo Tribunal, numa decisão unânime, determinou que as pessoas na fase 1 (quarentena) ou fase 2 podem assistir a tais cerimónias religiosas, desde que a capacidade estabelecida pela autoridade sanitária seja respeitada.
