A pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição de Suyapa foi encontrada num sábado de Fevereiro de 1747 pelo agricultor Alejandro Colindres e o jovem Lorenzo Martínez Calona, que regressavam à aldeia de Suyapa, cansados de trabalhar todo o dia na colheita do milho. Estavam a meio do trabalho do dia quando a noite caiu. Tinham chegado à ravina de Piligüín, um bom lugar para passar a noite. Aí deitam-se no chão duro.
Uma revelação milagrosa
Na escuridão da noite, Alejandro Colindres não reparou na imagem esculpida que repetidamente lhe causava desconforto quando estava prestes a colocar a cabeça no yagual que os camponeses costumavam colocar à volta da sua cintura para usos múltiplos e que em casos desta natureza usavam como almofada. O que ele considerou aquela noite como um obstáculo para dormir, colocou no seu alforje e na manhã seguinte deu-o à sua mãe Ana Caraballo e à sua irmã Isabel Colindres.
O relato de Alejandro sobre a descoberta foi considerado como uma revelação milagrosa como a vivida pelo índio mexicano Juan Diego em Tepeyac com a Virgem de Guadalupe, e as notícias circularam na aldeia como a bênção portentosa de Deus para os aldeões.
A imagem
Pequena, com apenas seis centímetros e meio de altura, a imagem da Imaculada Conceição de Maria, esculpida em madeira de cedro, cabe na mão da criança Lorenzo. O seu olhar angélico reflecte a nobreza da raça indígena. Ela é morena, com uma face oval, bochechas arredondadas, e o seu cabelo escorrendo chega até aos ombros. A pequena imagem tem as suas minúsculas mãos coladas numa atitude de oração. A cor original da sua peça de vestuário é rosa pálido, que é pouco visível porque está completamente coberta por um manto escuro cravejado de estrelas douradas e adornado com jóias valiosas.
Os Colindres eram uma família profundamente religiosa. Colocaram a imagem sobre uma pequena mesa, enfeitada com flores naturais renovadas diariamente. Eles sentiram uma grande veneração pela Imaculada Conceição. Depois mudaram-na para uma pequena sala que tinha sido convertida numa capela. Durante mais de vinte anos adoraram-na na casa dos Colindres, numa atmosfera familiar simples e sincera. Visitaram-na frequentemente, ofereceram-lhe o seu trabalho, confiaram-lhe as suas preocupações e necessidades.
Costume da aldeia
Os aldeões também gostavam muito dela. Quando alguém ficava doente, costumava levar a imagem para a casa do doente para que a Virgem pudesse visitá-los.
Um dia, Don José de Zelaya adoeceu. Um homem militar importante, proprietário da fazenda "el Trapiche", cerca de um quarto de um campeonato da aldeia. De facto, ele já estava doente há algum tempo e sofria muito de pedras nos rins. Isabel Colindres sabia da sua doença e enviou-lhe uma mensagem dizendo que, se ele quisesse, ela poderia enviar-lhe a imagem da sua Virgem.
Dom José concordou e eles trouxeram a Virgem numa espécie de procissão. Quando chegaram, o homem doente, fervoroso e contrito, pediu a sua cura e prometeu construir-lhe um santuário de beira de caminho em troca. Três dias mais tarde, o Sr. Zelaya atirou as três pedras que foram o tormento da sua vida para o tracto urinário. Isto aconteceu no ano de 1768.
A imagem da Virgem de Suyapa permaneceu no altar da família Colindres durante 21 anos, até 1768, quando esse primeiro milagre foi creditado à família Colindres. Após o seu primeiro milagre, a família Colindres começou a angariar fundos para a construção de uma capela, que foi concluída em 1777. Em 1925, o Papa Pio XI declarou a sua Padroeira das Honduras sob o título de Nossa Senhora de Suyapa e declarou o dia 3 de Fevereiro como o seu dia de festa. Nos anos 50, foi construída uma grande basílica junto à capela, denominada Basílica de Suyapa.
A Virgem também foi roubada em duas ocasiões, ambas as vezes recuperada. O primeiro ocorreu em 1936, quando uma mulher mentalmente doente o levou para casa. E a segunda a 1 de Setembro de 1986, quando foi encontrada no dia seguinte embrulhada em folhas de jornal na casa de banho dos homens de La Terraza de Don Pepe - um restaurante no centro da capital - e despojada do seu vestido e coroa de ouro e prata.
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