Segunda-feira, 21 de Dezembro de 2015, foi um dia quente. O autocarro a caminho de Mandera, no norte do Quénia, transportava mais pessoas do que o habitual, pois no caminho tinha de recolher passageiros de outro veículo que tinha avariado na mesma rota. A dada altura, o condutor teve de abrandar consideravelmente o veículo devido ao mau estado da estrada (na verdade, uma pista de terra batida). O percurso tinha sido bastante danificado pelas chuvas torrenciais que tinham caído na região pouco antes.
Misto
Nesse momento, o condutor viu três homens armados a pará-lo no meio da estrada. Ele pensava que eram soldados do exército, mas depressa se apercebeu do seu erro. Os homens abriram fogo sobre eles e feriram-no na perna. Parou imediatamente o autocarro.
Percebendo que estas pessoas eram muito provavelmente membros do Al-Shabaab (um grupo terrorista originário da Somália ligado ao Estado islâmico, que tem levado a cabo ataques terroristas no Quénia há anos), o condutor e o seu passageiro alertaram os passageiros, que incluíam muitos cristãos. Num ataque a 28 de Dezembro de 2014, num local semelhante, mataram 28 pessoas, todos cristãos, que não puderam recitar de memória textos do Corão, como os terroristas lhes tinham pedido que fizessem para salvar as suas vidas. Agora temiam o pior.
Imediatamente os passageiros começaram a misturar-se no autocarro para disfarçar o estatuto religioso um do outro. As mulheres muçulmanas deram alguns dos seus véus ou outras vestes às mulheres cristãs para que não fossem facilmente reconhecíveis.
Os terroristas, confrontados com a dificuldade de distinguir entre os seguidores de uma religião e os de outra, ordenaram aos que eram cristãos que saíssem do autocarro. Mas nenhum dos passageiros se levantou. Cristãos e muçulmanos estavam juntos, misturados, lado a lado. Os terroristas começaram a ficar nervosos porque é habitual que estes autocarros tenham uma escolta policial. Neste caso, o carro da polícia tinha avariado e estava, portanto, atrasado. Em todo o caso, era evidente que a patrulha policial que escoltava o veículo não demoraria muito a chegar. De facto, pouco depois do assalto, o som de um motor a aproximar-se foi ouvido à distância. Os terroristas decidiram então partir, mas não antes de assassinarem um pobre homem que tinha tentado fugir sozinho com medo.
Um acto de patriotismo
No dia seguinte, o Presidente queniano Uhuru Kenyatta louvou o patriotismo dos nossos irmãos muçulmanos que arriscaram as suas próprias vidas para proteger as vidas de outros quenianos. O xeque Khalifa, o chefe imã do Quénia, disse que este acto corajoso mostrava os verdadeiros ensinamentos do Islão: todos nós temos a obrigação de cuidar dos nossos semelhantes.
Isto lembra-nos o que o Papa Francisco disse a 26 de Novembro, numa reunião inter-religiosa em Nairobi: "Estou a pensar aqui na importância da nossa convicção comum de que o Deus que procuramos servir é um Deus de paz. O seu santo nome nunca deve ser usado para justificar o ódio e a violência. Sei que a memória dos bárbaros ataques ao Westgate Mall, Garissa University College e Mandera ainda está viva nas vossas mentes. Com demasiada frequência, os jovens são radicalizados em nome da religião para semear a discórdia e o medo, e para rasgar o tecido das nossas sociedades. É muito importante que sejamos reconhecidos como profetas da paz, pacificadores que convidam outros a viver em paz, harmonia e respeito mútuo. Que o Todo-Poderoso toque os corações daqueles que cometem esta violência e conceda a Sua paz às nossas famílias e às nossas comunidades"..
Neste caso particular, os nossos irmãos e irmãs muçulmanos ensinaram-nos uma bela lição. Que tenhamos isto em mente ao acolhermos refugiados ou outras pessoas deslocadas ou necessitadas neste ano de misericórdia.
