A minha experiência de um aspecto da vida do Arcebispo RomeroO Papa Francisco nos seus ensinamentos lembra-nos muitas vezes que a vocação primária de todos os baptizados é a santidade. O pontífice vai mais longe quando afirma que mesmo sem o perceber, vivemos com "os santos do lado": pais, homens e mulheres que trabalham para levar para casa o pão, os doentes, os religiosos; pessoas comuns que através do seu trabalho, nas coisas comuns da vida, nos seus próprios estados de vida, lutam para dar glória a Deus com as suas vidas.
Trata-se da "santidade do militante da Igreja". Essa é a santidade da porta ao lado, daqueles que vivem perto de nós e são um reflexo da presença de Deus" (Gaudete et Exultate, 7). De facto, vivemos com muitos desses santos aqui ao lado. No entanto, são poucos os que podem dizer com certeza que viveram e viveram com santos canonizados e abençoados. Uma dessas pessoas é María Hilda Flamenco de González, que nasceu em El Salvador e viveu com a sua família em Los Angeles, Califórnia, durante 19 anos.
María Hilda, "Mama Hilda" como é carinhosamente chamada, nasceu e viveu em Aguilares, onde conheceu Rutilio Grande em 1972 e mais tarde São Oscar Arnulfo Romero, Arcebispo de San Salvador em 1977. Anos mais tarde, a Divina Providência permitiu que Maria Hilda estivesse presente na canonização do seu Arcebispo Oscar Romero em 2018 e depois na beatificação do seu pároco Rutilio Grande, em Janeiro de 2022.
Depois de visitar El Salvador para assistir à beatificação do Padre Rutilio Grande em Janeiro de 2022, Maria Hilda dá a Omnes uma entrevista exclusiva a partir de Los Angeles, Califórnia.
María Hilda, como era a zona onde se situava a paróquia do Beato Rutilio Grande?
-A minha terra natal é Aguilares, Departamento de San Salvador, uma região dedicada ao comércio porque está rodeada por quatro engenhos de açúcar. Nessa altura havia alguns proprietários de terras e a maioria da população dedicava-se à plantação de cana-de-açúcar, cultivo de milho, algodão, processamento de açúcar e transporte do mesmo. Apesar das longas e árduas horas de trabalho, a grande maioria da população vivia em extrema pobreza.
Como e porque é que conheceu o Padre Rutilio?
-Fomos paroquianos da paróquia de Aguilares, onde estava o Padre Rutilio Grande. É por isso que tivemos a alegria de o conhecer de perto. Desde o início, pudemos ver no seu trabalho a sua dedicação à missão e à formação de comunidades de base. Normalmente todos os meses, trazemos à paróquia "os primeiros frutos", o que significa fornecer à casa paroquial a comida necessária. Foi assim que conhecemos melhor o Padre Rutilio. Desde o início ficámos impressionados com a sua simplicidade, a sua humildade, a sua sensibilidade social e a sua pobreza. Ele e os seus companheiros preferiram ajudar as pessoas em vez de guardarem até as coisas mais necessárias para si próprios.
A missão pastoral de Rutilio teve lugar numa situação difícil, tanto devido à pobreza da zona como às condições austeras da casa paroquial e ao conflito social e político em El Salvador nos anos 70.
-A pobreza da região despertou no Padre Rutilio o desejo de ajudar o povo e protegê-lo, anunciando-lhe as boas novas do Evangelho e fazendo-o sentir que somos todos iguais aos olhos de Deus. Vivendo numa zona de extrema pobreza, ele próprio viveu apenas com as necessidades básicas. Uma vez, quando fomos à casa paroquial, reparámos que, em vez de poltronas, tinham pedaços de madeira para sentar e, em vez de estantes, latas com tábuas para os seus livros. Na sua cozinha faltavam muitos utensílios. A minha mãe, uma pessoa meticulosa e muito observadora, disse ao meu pai que o fogão a lenha não era suficiente e que ela lhe ia trazer um fogão a gás.
Algum tempo depois conseguimos instalá-lo e pô-lo em serviço para a paróquia. No entanto, noutra altura em que lá fomos, a minha mãe ficou surpreendida ao descobrir que o fogão tinha desaparecido. Tinha desaparecido. A minha mãe perguntou ao Padre Rutilio: "O que aconteceu ao fogão?" Ele respondeu: "Não te preocupes, Paulita, porque esse fogão está nas mãos de outras famílias que precisam mais dele do que nós. Mas eu tenho algo para si. E ele deu-lhe esta carta (ver foto). Para nós, esta carta é uma relíquia valiosa que não só contém um manuscrito do "Padre Tilo", mas também pormenores que exprimem a amizade entre ele e a nossa família.
Qual era a marca registada do Padre Tilo?
-O seu amor pela Eucaristia. Na Missa ele disse-nos muitas vezes: "Vamos todos ao Banquete do Senhor, para o qual todos somos convidados, cada um com a sua própria Missão". Outra das suas características era a sua alegria. Ele brincava muito e sabia como usar isto como um instrumento de evangelização. Ele sabia que muitos membros da comunidade não sabiam ler ou escrever e por isso tinha de os evangelizar por meio de canções com a palavra de Deus. E com alegria.
Santo: Óscar Arnulfo Romero
Como disse no início, a Providência escolheu-te para viveres e viveres entre santos, o Beato Rutilio Grande, mas também São Oscar Romero. Como conheceste São Oscar Romero?
- Conhecemos Monsenhor Romero de um Cursillo de Cristiandad realizado em Santiago de Maria quando ele já era Arcebispo. Ficámos perto dele, desde o funeral do Padre Rutilio Grande e depois no Ultreyas of the Cursillos, a que ele assistiu.
Na década de 1970, El Salvador viveu uma crise social e política e um conflito armado entre 1979 e 1992. O número de vítimas é estimado em mais de 70.000 mortos e 15.000 desaparecidos. Como reagiu São Oscar Romero a esta situação dramática?
-Estado Oscar Romero foi secretário da Conferência Episcopal de El Salvador, depois bispo de San Miguel - a região oriental do nosso país - e finalmente arcebispo de San Salvador em 1977.
São Oscar Romero teve de ver em primeira mão o conflito armado e a perseguição da igreja, que tinha começado com a expulsão de padres estrangeiros e depois com o assassinato de catequistas e padres, entre eles o seu grande amigo Padre Rutilio Grande.
Como é que o Padre Rutilio influenciou a vida de Oscar Romero?
-Oscar Romero e Rutilio Grande eram um par inseparável. É impossível falar de um sem poder falar do outro; isto deve-se à sua amizade, à proximidade e confiança que tinham um pelo outro desde que se encontraram no seminário de San José de la Montaña, onde o Padre Rutilio foi o professor dos seminaristas. Foi o martírio do seu grande amigo Padre Rutilio - que testemunhámos e participámos no funeral - que fez com que o trabalho pastoral de Monsenhor Romero fosse reorientado. Dessa homilia na noite de 12 de Março de 1977, o dia em que o seu grande amigo foi martirizado, a influência profética que o Espírito Santo derramou sobre Romero foi evidente. A partir desse momento, declarou ser o defensor dos pobres, a voz dos sem voz.
Esteve no funeral do Padre Rutilio e também no funeral de Monsenhor Romero?
-Não foi por acaso que também pudemos participar na missa fúnebre de Monsenhor Romero na Catedral, onde corremos o risco de asfixiar até à morte. Devido ao número de pessoas, a missa foi oferecida fora da catedral, com o altar localizado à entrada. Tudo corria bem até meio da cerimónia, quando um grupo de franco-atiradores começou a abrir fogo sobre a multidão.
As pessoas começaram a correr para se abrigar dentro da catedral, que rapidamente se encheu ao ponto de ser quase impossível respirar lá dentro. Mais de 30 pessoas morreram no funeral. Foi neste contexto e no meio do caos e da debandada que pegámos no microfone que Romero usou nas suas homilias e que estava na missa fúnebre desse dia.
Ainda tem aquele microfone?
-Sim, esse microfone (ver imagem) que temos guardado e cuidado desde esse dia para evangelizar e dar a conhecer o testemunho da vida de um defensor dos pobres, profeta, pastor e mártir. Apresentámos esse microfone na Missa de Acção de Graças pela sua canonização em Roma, em Outubro de 2018. E também o levei para o mostrar ao Papa Francisco. O microfone lembra-nos o que Romero tanto nos disse: "Se um dia me matarem e desligarem a minha voz, lembrem-se que vocês são microfones de Deus". Este tem sido o nosso lema e guia do nosso trabalho durante quatro décadas.
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Desde então, Maria Hilda tem-se dedicado à evangelização dos media nos Estados Unidos. Ela tem acolhido programas católicos de televisão e rádio durante vários anos. Agora, utilizando novas tecnologias, ela continua a sua missão através de podcasts e YouTube onde organiza grupos de oração e entrevistas com pregadores, freiras, padres e, claro, santos comuns. Um dos seus projectos mais recentes é a evangelização dos pequenos, um apostolado que descobriu enquanto vivia de perto, como avó, com os seus seis netos. O seu marido Guillermo e os seus três filhos trabalham com ela na criação destes livros infantis para iniciar os mais pequenos a descobrir a fé.
