Há numerosos costumes no Equador que acompanham a experiência da época da Quaresma e da Semana Santa. Neles, a fé e a cultura estão entrelaçadas, dando origem a tradições de grande beleza e simbolismo. Entre eles, destacamos três neste artigo: a tradicional sopa "Fanesca", a procissão de Jesus del Gran Poder e Arrastre de Caudas.
Fanesca
Fanesca é um prato alimentar tradicional que é normalmente preparado para toda a Quaresma, especialmente para os dias de sexta-feira de abstinência, uma vez que não contém carne. Esta sopa é preparada com bacalhau seco e 12 feijões diferentes. Diz-se que o peixe representa Jesus e os 12 grãos representam os discípulos.
A mais pura tradição é comer Fanesca na quinta-feira santa. No entanto, o prato é conhecido por ser preparado em todo o país e por isso está disponível toda a Semana Santa em vários restaurantes.
É normalmente servido quente num prato e é tradicional decorá-lo com pedaços de bacalhau, quer cozido ou frito, massa de sal em forma de empanadas, fios ou bolas. Também plátano frito maduro, malaguetas vermelhas, folhas de salsa, queijo fresco, um pedaço de cebola branca e fatias de ovo cozido.
Procissão de Jesús del Gran Poder
A procissão de Jesus do Grande Poder é bastante antigo. Todos os anos cerca de 250.000.000 de pessoas tomam as ruas do centro da cidade de Quito, especialmente na Plaza San Francisco. A procissão dura até às três horas da tarde, hora da morte do Senhor. A descida tem lugar às seis horas da tarde, quando o dia termina para a comunidade judaica.
Os Cucuruchos, juntamente com as Verónicas, são personagens tradicionais que acompanham Jesús del Gran Poder e a Virgen Dolorosa nesta rota que começa e termina em São Francisco e percorre grande parte do centro histórico de Quito, o maior centro colonial da América do Sul. Toda a cidade e as suas ruas são tingidas de púrpura.
Os Cucuruchos simbolizam os penitentes que mostram o seu arrependimento e a sua vontade de mudar e querem vingar-se e começar uma vida livre de pecado. As Veronicas são a representação da mulher corajosa que abriu caminho através dele, para limpar o suor e o sangue do rosto de Jesus com um pano que teria sido miraculosamente gravado no pano pelo Santa Faz.
O Arrasto das Caudas
Todas as quartas-feiras santas da Catedral de Quito, o Arrastre de Caudas, também conhecido como o "Paso de la Reseña", é realizado na Catedral. É de origem romana do século XVI.
A cerimónia tem lugar no interior da catedral quando o Arcebispo de Quito, juntamente com os seus oito cânones, realizam uma procissão em que levam nas costas as caudas, que são pesados mantos negros de quase dois metros de comprimento, simbolizando os pecados do mundo.
Os cânones prostram-se diante do altar principal para o Arcebispo agitar uma enorme bandeira negra com uma cruz vermelha para transmitir simbolicamente as virtudes de Jesus Cristo. A bandeira também passa por cima das cabeças de muitos dos presentes. Para concluir o acto litúrgico, o Arcebispo ataca a bandeira três vezes contra o chão, simbolizando a ressurreição de Cristo, e depois abençoa todos os fiéis com a relíquia da Santa Cruz.
José Asimbaya, pároco responsável pela Catedral de Caudas cArrastre, assinala que "é uma celebração cheia de esperança, de vida. Embora os ritos que são realizados falem de morte neste mundo conturbado, cheio de violência, há esperança de vida. É por isso que a bandeira que se agita é para mostrar que a morte foi derrotada".
