Há um acontecimento no Quirguizistão que pode certamente ser considerado histórico: a construção da primeira catedral católica. O local de culto, cuja pedra fundamental foi abençoada no Vaticano pelo Papa Francisco, será construído em Bißkek, a capital da nação da Ásia Central, até 1991 uma das repúblicas socialistas que constituíam a União Soviética.
A grande novidade reside não só no facto de que a catedral será construída muitos anos após a queda do comunismo - um pouco mais tarde do que noutros países pós-soviéticos, onde a construção de catedrais e igrejas floresceu entre o início dos anos 90 e 2000 - mas também no facto de a Igreja Católica estar claramente em minoria. "Quantos católicos existem no Quirguizistão? 500 ou mais, enquanto que existem seis paróquias no total", disse Damian Wojciechowski, jesuíta, ecónomo da Administração Apostólica do Quirguizistão e responsável pelo projecto de construção da catedral, à Omnes.
Um grupo pequeno em comparação com o número da população inteira: mais de 5 milhões, na sua maioria muçulmanos, enquanto o Estado é oficialmente secular.
Pequeno edifício, grande símbolo
Em Bißkek, por enquanto, existe apenas uma paróquia, localizada na periferia da cidade. Com a nova igreja, tudo será diferente", diz Wojciechowski, explicando que a catedral - cuja construção está prevista para começar nas próximas semanas e durar alguns anos - não será enorme, "apenas 300 metros quadrados". Será tão pequena como a nossa comunidade. Mas mais importante ainda, será um sinal tangível da presença da nossa fé em todo o país. E isto é o que realmente nos faltava".
Ao lado da catedral, será também construído um grande centro pastoral para acomodar as muitas actividades dos fiéis que agora têm lugar em algumas casas particulares.
"As nossas casas", salienta Wojciechowski, "são realmente pequenas e não adequadas para estas iniciativas. E depois há o facto de alguns sacerdotes e o nosso Administrador Apostólico também viverem no mesmo centro pastoral, enquanto algumas salas serão utilizadas como escritórios da Cáritas.
A proximidade da Igreja
O Quirguizistão é uma nação jovem: segundo os últimos dados disponíveis, pelo menos 50% da população tem menos de 25 anos. "Mas o Quirguizistão", diz Wojciechowski, "é também uma sociedade pobre. Basta pensar que pelo menos 1,5 milhões de pessoas trabalham na Rússia porque não há empregos aqui.
Complicar as coisas é o elevado nível de corrupção e instabilidade política. Assim, a construção da nova catedral pode certamente ser vista como um gesto da proximidade da Igreja a uma população sofredora que precisa de ser apoiada e acompanhada na sua redenção social.
"Além de testemunhar a Jesus com o nosso evangelismo, queremos mostrar que todos os cristãos são cidadãos orgulhosos do Quirguizistão e querem fazer algo de bom por este país", conclui Wojciechowski.
