O que conhecemos hoje como Instituto Bíblico e Arqueológico Espanhol / Casa de Santiago nasceu em 1955 por iniciativa de Maximino Romero de Lema, então reitor da Igreja Espanhola de Montserrat em Roma, que, juntamente com um grupo de sacerdotes que estudavam as Sagradas Escrituras, decidiu fundar este centro da Igreja Espanhola na Terra Santa, com o objectivo de promover a investigação bíblica e arqueológica. Assim nasceu esta instituição religiosa e académica, sob a autoridade episcopal do Patriarca Latino de Jerusalém, sob o patrocínio intelectual da L'Ecole Biblique de Jerusalem, e com a ajuda da Custódia Franciscana e do Consulado Geral de Espanha. Há alguns meses, o padre Juan Antonio Ruiz Rodrigo assumiu a direcção do Instituto Bíblico e Arqueológico Espanhol.
Uma instituição que, como ele próprio assinala, "deu um importante contributo para os estudos bíblicos em Espanha. Assim, a maioria dos peritos espanhóis em exegese bíblica e arqueologia têm residido nesta Casa. Estudiosos pioneiros dos manuscritos do Mar Morto eram membros deste Centro; e grandes especialistas neste campo, editores internacionalmente reconhecidos dos documentos Qumran, estão ligados ao nosso Instituto".
Mais do que apenas um centro de estudos
Desde a sua fundação até agora, sublinha o seu director, a Casa de Santiago "não deixou de abrir as suas portas. Hoje acolhe não só padres, mas também professores especializados em estudos bíblicos e estudiosos da Bíblia e arqueologia ou outras disciplinas como a Liturgia, sejam clérigos ou leigos, homens ou mulheres".
A sua localização também permite àqueles que estudam ou residem na Casa de Santiago "entrar em contacto directo com os centros académicos bíblicos especializados da cidade e, em geral, com o ambiente cultural e religioso de Israel". Desde o início, o nosso Centro procurou ser uma casa acolhedora, um local de encontro e um ambiente propício ao estudo e investigação entre estudiosos bíblicos e arqueólogos espanhóis.
Todos os anos acolhe sacerdotes de diferentes dioceses espanholas, religiosos e leigos, inscritos no Pontifício Instituto Bíblico em Roma, na Universidade Gregoriana ou noutras universidades espanholas, que escolhem este Centro para trabalharem nos seus interessantes estudos exegéticos e desfrutarem de uma estadia na cidade de Jerusalém".
Vocação para o diálogo
A missão da Casa de Santiago não se limita a ser um simples local de estudo ou residência. Esta instituição "nasceu com uma vocação para o diálogo entre a fé e a cultura", como salienta Juan Antonio Ruiz Rodrigo, "este diálogo é o verdadeiro desafio que a Igreja enfrenta hoje. Esta última foi sempre mais excluída do ponto de vista cultural, porque, erroneamente, a cultura do esclarecimento foi considerada o único porta-voz da racionalidade científica e filosófica. Mas isto significa esquecer o papel insubstituível da Igreja no progresso do pensamento humano ao longo de dois milénios".
Nesta linha, Ruiz Rodrigo continua: "O Cristianismo é a religião do Logos, ou seja, da Palavra no sentido da razoabilidade de Deus e, portanto, da razoabilidade de toda a realidade. Deus é também Logos, ou seja, Palavra que funda a realidade com significado, e Palavra que procura e se oferece ao homem para o diálogo. A Bíblia em particular tem sido um campo fértil para este diálogo entre fé e cultura, porque o estudo da Bíblia requer conhecimentos linguísticos, históricos, arqueológicos, hermenêuticos, literários, etc. A Igreja sempre rejeitou uma leitura fundamentalista e irracional, e tem promovido o estudo científico dos textos da Escritura, desde o início (como Orígenes e São Jerónimo), porque se a Bíblia é a Palavra de Deus em palavras humanas, os dois pólos: divino e humano, precisam de ser estudados em profundidade, cada um de acordo com os seus próprios métodos, num diálogo frutuoso".
Pisar na Terra de Jesus
Obviamente, o panorama do estudo muda completamente quando se fala de investigação na própria terra onde os acontecimentos tiveram lugar. Não surpreendentemente, o actual director da Casa de Santiago sublinha que é "enormemente enriquecedor poder estudar e ensinar a Sagrada Escritura na Terra Santa". Só aqui se podem encontrar as cores, as paisagens, os perfumes, as diferenças climáticas e geográficas que percorrem as extensas páginas da Bíblia. Estudar a Bíblia em Jerusalém tem também outras vantagens: é impressionante aprender aqui sobre as festas judaicas, onde certas tradições foram preservadas durante milhares de anos e estão muito presentes na Sagrada Escritura. Compreender a cultura semítica é muito mais fácil aqui, imerso neste mar de povos semíticos. Jerusalém oferece a possibilidade de confrontar o mundo cultural do judaísmo contemporâneo, com a sua exegese bíblica, nos próprios locais onde é elaborado".
Uma terra castigada
Juan Antonio Ruiz Rodrigo vive dia após dia as tensões que assolam esta região do Médio Oriente, uma das mais duramente atingidas pelos contínuos conflitos entre israelitas e palestinianos e que, no entanto, tem um dos seus pilares económicos no turismo, especialmente o turismo religioso cristão.
A pandemia, agora praticamente sob controlo na região, tem sido um grave problema para este sector e o Instituto Bíblico e Arqueológico Espanhol não ficou indiferente às consequências de Covid19: "a actual situação sanitária impede a chegada de professores e estudantes aos centros académicos especializados para poderem levar a cabo os seus projectos bíblicos e arqueológicos", sublinha Ruiz Rodrigo, "no entanto, apesar da dificuldade desta situação, tentámos viver desta vez com esperança, tentando criar novas actividades que possam ser realizadas na nossa Instituição".
A isto juntam-se as tensões vividas nas últimas semanas na região. No entanto, como salienta Ruiz Rodrigo, "após tantos anos de mal-entendidos e rios de sangue, de ódio acumulado e o desenrolar de acontecimentos apanhados em inúmeros interesses políticos e económicos, vale a pena continuar a lutar por uma paz estável na Terra Santa, que permita o desenvolvimento da sua cultura, dos seus povos e do seu povo. Estou convencido de que o objectivo da Igreja é a busca da paz, especialmente aqui na Terra Santa.
O director da Casa de Santiago é muito claro que as instituições da Igreja presentes na terra de Jesus "devem trabalhar pela paz, e convidar outros a reforçar os laços de fraternidade". Assim, qualquer palavra ou gesto que leve ao ódio ou ao confronto não será uma boa palavra e não ajudará este processo de paz. Por conseguinte, o nosso dever é trabalhar pela reconciliação no Médio Oriente, e isto só pode ser promovido pelo diálogo, sem posições que conduzam ao confronto.
Cristo viveu uma história e uma cultura, assumiu uma certa geografia, pôs os pés num território específico, que é a Terra Santa.
Juan Antonio Ruiz Rodrigo. Director do IEBA
Peregrinos nas pegadas de Cristo
Visitar os próprios locais onde se realizaram os eventos históricos da Salvação é um antes e um depois para qualquer cristão que visite a Terra Santa. Neste sentido, o director do Instituto Bíblico e Arqueológico Espanhol está convencido de que "é uma viagem única para qualquer cristão, porque é o lugar da Encarnação de Deus". Se a Bíblia nos apresenta uma história de salvação, a Terra Santa é a geografia da salvação, porque esta história tem o seu ponto de referência concreto nestas terras devastadas e desertos, nos recantos e recantos desta Terra Santa, tão frequentemente feridos. Sem a referência à Terra Santa, a própria promessa de Deus a Abraão não é concebível. A Terra Santa dá concretude à Palavra de Deus, permitindo-lhe uma forma de encarnação, mesmo antes do Verbo de Deus se ter tornado carne em Jesus de Nazaré. Cristo também viveu uma história e uma cultura, assumiu uma certa geografia, pôs os pés num território específico, que é o da Terra Santa".
