Os católicos no Bahrein são "um pequeno rebanho": cerca de 80.000 pessoas, a grande maioria das quais trabalhadores migrantes. E apenas mil obtiveram a cidadania no Bahrein. No entanto, para a missa no Estádio Nacional do Bahrein de 30.000 lugares, "todos os bilhetes esgotaram-se em poucos dias", disse Mgr Hinder numa reunião online organizada pela Iscom na segunda-feira com jornalistas acreditados pelo Vaticano.
"Recebemos muitos pedidos, mesmo de muçulmanos, e as pessoas vêm da Arábia Saudita, Qatar, EAU, Omã, Kuwait", acrescentou o Bispo Hinder, corroborando as expectativas, tal como relatado pela agência. Ansa. Como é de esperar, quase não haverá viagens de IémenO administrador apostólico descreveu-o como uma "periferia esquecida do mundo", um país em guerra e com graves tensões.
O Administrador Apostólico Paul Hinder, numa conferência online organizada na terça-feira pela Fundação Aid to the Church in Need (ACN), também por ocasião da visita apostólica do Papa Francisco ao Bahrein, referiu-se aos antecedentes da visita papal, que tem como lema "Paz na terra aos homens de boa vontade".
"Todas as viagens do Papa têm o mesmo objectivo: construir uma plataforma onde, apesar das nossas diferenças de crenças, possamos criar comunidades positivas e construtivas para construir o futuro. .... Se as duas principais religiões monoteístas não encontrarem uma base mínima de compreensão, existe um risco para o mundo inteiro", acrescentou Paul Hinder na conferência internacional do Grupo ACN.
O administrador apostólico da Arábia do Norte referiu-se, a este respeito, ao Documento sobre a Fraternidade Humanaassinado pelo Papa Francisco e pelo Grande Imã de Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, em Fevereiro de 2019 em Abu Dhabi (Emirados Árabes Unidos). E recordou especificamente o seu ponto de partida: "Em nome de Deus que criou todos os seres humanos iguais em direitos, deveres e dignidade, e os chamou a viver juntos, a povoar a terra e a espalhar nela os valores da bondade, da caridade e da paz". Em nome da alma humana inocente que Deus proibiu de matar... Em nome dos pobres...".
Uma "base comum
"Penso que o Papa viu a possibilidade de chegar a um 'terreno comum', mantendo a identidade de cada um", disse Hinder, que reconheceu que não conhecia os detalhes do Fórum para o Diálogo A conferência, intitulada "Oriente e Ocidente para a coexistência humana", será encerrada pelo Papa Francisco na sexta-feira 4.
Na reunião do Iscom com jornalistas, o Vigário Apostólico Hinder também se referiu ao "terreno comum", "a plataforma". O Papa Francisco quer "abrir as nossas mentes e fazer-nos compreender que é absolutamente necessário que entremos numa relação de respeito mútuo e colaboração no terreno, sempre que possível". Na sua opinião, "os seus passos corajosos abrirão portas e acredito que contribuirão para soluções de conflitos na região e também em todo o mundo".
No mesmo fórum, Monsenhor Hinder observou que a viagem do Papa envia um "sinal" à Arábia Saudita e ao Irão, que se encontram encerrados num conflito de longa data. "Não é concebível que a sua estadia passe despercebida em Riade e Teerão.
"O Papa está a construir uma plataforma comum", acrescentou, recordando que a visita do Pontífice ao Bahrein, que segue os passos de Abu Dhabi, é "uma continuação das suas viagens a Marrocos, Iraque e Cazaquistão", sublinhou ele na conferência internacional do ACN.
Cristãos activos
Houve um momento em que o Administrador Apostólico Hinder pareceu ficar um pouco emocionado. Foi quando se falava dos cristãos do Bahrein, e do Golfo Arábico. "Olhando para trás nos últimos 18 anos que aqui trabalhei, há muitas características importantes, mas parte da beleza deste ministério nesta parte do mundo está a lidar com cristãos activos. Não temos de perseguir os cristãos perguntando-lhes se virão à missa; de facto, muito pelo contrário, temos muitas vezes problemas de espaço para acomodar toda a gente. Isto faz-nos ver a vida de forma diferente, e dá-nos uma certa satisfação", explicou ele.
Por exemplo, os filipinos celebram a tradição de 'Simbang Gabi', ou Missa da Meia-Noite, e preparam-se para o Natal durante nove dias. Começam no dia 16 de Dezembro e celebram uma novena de missas que termina na véspera de Natal, 24 de Dezembro. No Dubai, por exemplo, nos Emiratos, "todos os dias, 30.000 filipinos iam à missa durante Simbang Gabi". Inacreditável", recordou Paul Hinder, que foi Vigário Apostólico da Arábia do Sul durante vários anos.
O Bahrain é "o país da região que goza da maior liberdade religiosa, bem como de melhores condições para as mulheres". No entanto, "é apanhado entre dois grandes concorrentes, a Arábia Saudita e o Irão, e precisa da atenção do mundo", disse Hinder. A família real do Bahrein é sunita, embora cerca de 2/3 da população muçulmana seja xiita, e 1/3 sunita e em crescimento.
A Catedral de Nossa Senhora da Arábia
A visita do Papa Francisco, a convite do Rei Hamad bin Isa Al Khalifa, reforça a escolha da família real Al Khalifa para mostrar o perfil do Reino como um lugar de diálogo, de acolhimento tolerante e de convivência pacífica.
O Reino do Bahrein abriga a maior igreja da região, a Catedral de Nossa Senhora da Arábia, um templo cujos terrenos foram doados pelo próprio Rei Hamad em 2013 ao Bispo Camillo Ballin, Vigário Apostólico da Arábia do Norte, até à sua morte em 2020.
Localizada em Awali, a catedral foi consagrada pelo Cardeal Luis Antonio Tagle, como Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, a 10 de Dezembro de 2021, na presença do Arcebispo Eugene Nugent, Núncio Apostólico, e do Bispo Paul Hinder.
"A construção da nova catedral marca um grande passo em frente na progresso nas relações Igreja-Estado, e também testemunha o número crescente de católicos na região. O Grupo ACN apoiou este importante projecto para os cristãos na Península Arábica em diferentes fases. Até agora, apenas cinco igrejas formalmente designadas servem os 2,3 milhões de quilómetros quadrados que compõem o vicariato", diz Regina Lynch, gestora de projecto do ACN.
Vão ao Bahrein buscar sacramentos
"Em toda a Península Arábica, mas particularmente na Arábia Saudita, a prática pública do cristianismo é severamente restringida e limitada aos terrenos das embaixadas estrangeiras e casas particulares. É por isso que muitos cristãos que vivem na Arábia Saudita vão para o país fronteiriço do Bahrein para receber os sacramentos e viver a sua fé em comunidade", acrescenta Regina Lynch.
Recordando o Bispo Ballin, Lynch comenta: "Ele mostrou grande determinação em superar muitos, muitos desafios. Desde a cerimónia inovadora a 31 de Maio de 2014, foram mais de seis anos de trabalho árduo e muitos desafios. Estou certo de que o Bispo Ballin partilhará a alegria do céu.
Ferrán Canet, correspondente de Omnes no Líbano, que viaja frequentemente para as terras árabes, disse-me do Bahrein que "o antigo vigário apostólico, agora falecido, Monsenhor Camillo Ballin, disse-me que tinha sido muito bem recebido pelas autoridades, com muitas facilidades, ao contrário de outros países. Instalações para a nova catedral, a sede do bispo, uma casa onde se realizam exercícios espirituais e várias actividades"..
