O Papa Francisco virá às periferias geográficas e existenciais de 24-29 de Julho, quando viajar para o Canadá secularizado. Entrevistado na televisão na cidade do Quebeque, o Cardeal Gérald Lacroix, Arcebispo da cidade do Quebeque e Primaz do Canadá, disse que "mesmo que ele venha numa cadeira de rodas, vamos recebê-lo de braços abertos".
As três cidades para onde Francisco irá estão confirmadas como sendo Edmonton (província de Alberta), Iqaluit (território de Nunavut) e Cidade do Québec. A última visita papal à província francófona secularista foi em 1984.
As datas são por volta de 26 de Julho, a festa de Sant'Ana, que é muito querida pelos índios canadianos. A avó de Cristo foi venerada por eles durante séculos em Sainte Anne de Beaupré, perto da cidade de Quebeque, e durante 133 anos em Lac Sainte Anne, 100 km a oeste da capital de Edmonton.
O Arcebispo de Edmonton, Richard Smith, será o coordenador da visita. Ele disse a 13 de Maio que "a visita será uma oportunidade para o Papa, aqui no Canadá, para ouvir e dialogar com os povos indígenas, para expressar a sua sincera proximidade com eles e para abordar o impacto das escolas residenciais". Ele disse que as tradições e cerimónias indígenas serão essenciais durante a visita papal. Admira-se que o Papa esteja a chegar, dada a sua saúde, tendo, por exemplo, cancelado a sua viagem ao Líbano em Junho.
Iqaluit não existia como uma localidade habitada até à Segunda Guerra Mundial, quando os Estados Unidos estabeleceram ali uma base aérea. Em 1999, o Canadá criou o Território Nacional de Nunavut, com dois milhões de quilómetros quadrados que se estendem até ao Pólo Norte, mas com apenas 40.000 habitantes. A maioria são inuítes (anteriormente chamados esquimós) e cristãos. A sua capital, Iqaluit, com 8.000 habitantes (metade dos quais Inuit), está localizada em Frobisher Bay, a sudeste da enorme ilha Baffin.
Seguindo o conselho de Jesus, o Papa lançará as suas redes em Iqaluit, o que significa "lugar de muitos peixes". É o mês mais quente do ano, quando a temperatura varia de 4 a 12 graus Celsius. Francisco deverá saudar a Governadora Geral do Canadá, Mary Simon, a primeira governadora indígena do país (ou seja, a representante da Rainha Isabel de Inglaterra). A mãe de Simon era Inuk (singular: Inuit é plural) e Simon cresceu nessa cultura, como anglicano. A 1 de Abril agradeceu ao Papa Francisco por ter pedido desculpa aos indígenas canadianos naquele dia no Vaticano.
Para mais informações fundo pode ler Ir para a periferia do extremo norte canadiano; Pessoas "desaparecidas" do Canadá; Papa a viajar para o Canadá para se encontrar com os povos indígenas; o meu entrevista com o historiador de Montreal Jacques Rouillard; "Vamos caminhar juntos, arrivederci Canadá": histórico pedido de desculpas do Papa aos indígenas canadianos.
