Experiências

Life Teen: um ministério da juventude contemporâneo

Omnes-18 de Junho de 2018-Tempo de leitura: 5 acta

Life Teen é uma metodologia de catequese dos Estados Unidos, que está a começar a ser implementada em algumas paróquias do nosso país. Desde Barcelona, onde os grupos começaram, cada vez mais dioceses estão a mostrar interesse em aplicar este método.

Texto - Laura Atas, Parroquia san Cosme y san Damián, Burgos

No início do ano lectivo, fomos confrontados com um grupo crescente de adolescentes que se reuniam de duas em duas semanas na paróquia. Estas noites foram organizadas com uma estrutura de FOrmation, Prayer and Eucharist (FORCE), numa atmosfera em que as crianças podiam fazer amigos e continuar a sua formação cristã após a Confirmação, um tempo em que muitos deles abandonam quase todos os contactos com a Igreja e a sua paróquia. No entanto, sentimos que nos faltava uma continuidade que não dependia exclusivamente da nossa imaginação, posta em acção de quinze em quinze dias, para preparar as reuniões.

Uma forma de revitalizar a paróquia

Tendo em conta o seu crescente interesse (eles próprios pediram reuniões semanais), sentimos a necessidade de procurar uma proposta que nos ajudasse a formá-los de uma forma completa e coerente como cristãos.

Ao mesmo tempo, queríamos que este grupo estivesse em comunhão com a paróquia, sendo o seu ponto de referência e enriquecendo a vida da paróquia. Queríamos ser capazes de dedicar o nosso tempo e esforços a estes jovens, que muitas vezes se encontram sem referências suficientemente estáveis e atractivas dentro da Igreja. Neste processo de pesquisa, chegámos à proposta da Life Teen. O seu objectivo é aproximar os jovens de Cristo através de dois eixos: catequese dinâmica e encontro com Jesus na Eucaristia. Aconteceu que, nessa altura, tinha sido organizada uma reunião em Madrid. Voltámos entusiastas, tendo encontrado um método com o qual pudemos catequizar os nossos jovens de uma forma que lhes era próxima, com uma resposta que se adaptava à sua forma de ser. Com Jesus no centro das nossas sessões, começámos a montar estas catequeses atractivas, agora semanalmente. O primeiro desafio foi encontrar a equipa para apoiar o padre responsável pelas sessões. Este grupo foi gradualmente formado até hoje, tendo-se tornado um grupo de pessoas empenhadas na educação e acompanhamento das crianças, para quem o trabalho dedicado à preparação e desenvolvimento das sessões se tornou uma oportunidade gratificante para compreender e transmitir Cristo. Somos compostos por cinco jovens e duas freiras que, juntamente com o vigário paroquial, preparam os encontros com grande afecto.

Começámos o novo ano escolar cheios de esperança e força, sem saber exactamente para onde nos levaria esta nova aventura. A resposta dos jovens foi quase imediata. Em poucas semanas, com a ajuda dos próprios participantes, todas as sextas-feiras à noite uma média de mais de 30 jovens vêm aos salões paroquiais, perfazendo um total de 50 jovens. É o seu entusiasmo e o seu desejo de participar em cada sessão e nas experiências que acompanham o itinerário, tais como voluntariado, excursões ou acampamentos, que nos encoraja a continuar nesta preciosa viagem evangelizadora.

Cenografias, música e espaços de conversação

Para compreender como é a Life Teen, tomemos um exemplo de uma das sessões que realizámos. A primeira coisa é ser claro quanto ao nosso objectivo de formação, e estabelecer tempos flexíveis para desenvolver as diferentes actividades com ordem, imaginação e a participação de todos.
Em Janeiro passado foi a nossa vez de falar sobre os milagres de Jesus, enfatizando que o grande milagre é a ressurreição, e a sua consequência na terra, a Eucaristia. A equipa tinha preparado uma montanha, na qual o Santo Sepulcro foi "escavado" com a sua rocha retirada, tudo preparado em meia hora com papel contínuo castanho, e deixando-o escondido atrás de uma grande porta deslizante. Quando os jovens chegaram, acolhemo-los com o nosso habitual sorriso e alegria, enquanto partilhávamos algumas das coisas que tinham trazido para o jantar, com o tipo de música ambiente que eles gostam. A seguir, preparámos sempre uma acção; neste caso, tiveram de descobrir algumas provas, para identificar declarações verdadeiras e falsas, num jogo de equipa. Depois de descobrir a nossa montanha, começaram os quinze minutos sobre a realidade dos milagres de Jesus e o seu grande milagre na ressurreição.

Outros vinte minutos foram passados a partilhar em equipas, por idade, os milagres que tinham testemunhado nas suas vidas. Depois voltamos para a frente da montanha e fomos para a adoração, trazendo o Santíssimo Sacramento e colocando-o no túmulo, mostrando a ligação entre a ressurreição e a Eucaristia. Ali, com canções, puderam escrever a Jesus, agradecendo-lhe os milagres que tinha feito e confiando-lhe os milagres que esperavam receber no futuro. Às onze horas da noite, terminamos a sessão. Para nós, a adoração tornou-se, sem dúvida, o momento mais aguardado de toda a semana.

Resultados prometedores

Após estes seis meses de trabalho, este é o resultado. De uma paróquia onde quase não havia jovens depois da confirmação, encontramo-nos com um grupo de mais de quarenta jovens com idades compreendidas entre os 14 e os 20 anos, incluindo monitores e os acompanhados, entusiasmados com a sua fé. Vários deles, partilhando a sua experiência, após um tempo de distância da fé, sérias dúvidas sobre a Igreja e mesmo o abandono da prática religiosa, dizem agora que encontraram Jesus e estão felizes por o terem redescoberto com força. Os próprios jovens estão a assumir a tarefa de trazer os seus amigos da escola, da universidade ou do bairro. Sentem-se missionários que, com o tempo e fora do tempo, insistem na sua proposta de "vir e tentar". Eles estão convencidos de que poderia haver muitos mais que poderiam beneficiar de viver uma vida cristã, e mesmo os mais velhos já sonham que, em poucos anos, poderíamos enviar catequistas a outras paróquias que o desejassem, a fim de multiplicar esta iniciativa noutras partes da cidade.

Temos actualmente uma sessão às sextas-feiras às nove horas da noite, que termina (em teoria) às onze horas. A insistência dos membros mais velhos do grupo tornou necessário prolongar a reunião, a fim de poder continuar a partilhar as suas preocupações. Isto significa que os maiores de dezasseis anos podem ficar até quase uma hora da manhã, tratando de outro assunto do seu interesse, e acompanhados pelo padre, numa sessão a que chamam LifeTeen2.

Todas as semanas enviamos aos pais um "whatsapp" para que possam saber o que os seus filhos discutiram na sessão. As famílias estão profundamente gratas por verem que os seus filhos se estão a tornar cada vez mais confortáveis na paróquia. Verificam que várias das crianças começaram como assistentes de catequese, juntaram-se ao coro na missa de catequese ou estão a colaborar como monitores nos jogos organizados, desde este ano, no final da celebração da Eucaristia.

Os pais das crianças da confirmação já demonstraram o seu interesse na iniciativa. Antes do final do ano lectivo, introduziremos este formato numa versão destinada às crianças do 1º e 2º anos do ensino secundário, às sextas-feiras às 19.30 h. Desta forma, elas ficarão a saber como podem continuar a sentir-se em casa quando chegarem à paróquia, uma vez terminada a sua formação. Desta forma, eles saberão como podem continuar a sentir-se em casa quando chegarem à paróquia, uma vez terminada a sua formação de iniciação cristã. Este grupo da Life Teen terá também um grupo de líderes.

Como projecto, queremos aprofundar o acompanhamento pessoal de cada participante. Vemo-nos com a força de tentar alcançar cem por cento dos que chegam à Life Teen num futuro próximo.

A sede destes jovens é tão grande que estamos sempre à procura de comida suficiente. É por isso que, durante o curso, pudemos participar numa experiência de trabalho voluntário no centro sócio-sanitário das Irmãs Hospitallers em Palência ou no Encontro Europeu de Líderes de Life Teen em Montserrat. Estas experiências, e as que esperamos realizar na Páscoa e no Verão, são também formas de responder às suas crescentes preocupações. Estas preocupações são demonstradas pelo facto de que mesmo as questões sobre vocação já estão a surgir entre alguns jovens. Não é de todo estranho que alguns deles expressem publicamente a sua abertura às vocações de consagração especial.

Com a paróquia como local de referência, estes jovens estão a aproximar-se de Jesus Cristo, descobrindo o que significa realmente ser Seus discípulos e como levar a alegria de uma vida com Ele às pessoas que os rodeiam.

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