Há algumas semanas, Magnus MacFarlane-Barrow visitou Espanha para falar com estudantes da Universidade Francisco de Vitoria em Madrid, e para sensibilizar para as Refeições de Maria e a sua luta para acabar com a fome no mundo.
18 euros é o que custa alimentar uma criança todos os dias de escola durante um ano e esta ONG, ligada à protecção da Virgem Maria e do Santuário de Medjugorje, distribui, através dos seus voluntários, mais de dois milhões de refeições em escolas, centros educativos, prisões ou centros de migrantes.
Nesta entrevista concedida a Omnes, o fundador do Mary's Meals, Magnus MacFarlane-Barrow, sublinha como "o Mary's Meals é uma bela oportunidade para sermos apóstolos do amor e Nossa Senhora continua a convidar-nos a sermos apóstolos do amor".
Como e porquê nasceu o Mary's Meals?
-Em 1992, o meu irmão e eu lançámos um apelo de ajuda para ajudar aqueles que sofrem as atrocidades da guerra da Bósnia. O impulso por detrás deste apelo levou-me a criar uma instituição de caridade registada, a Scottish International Relief (SIR), sob a qual trabalhámos durante dez anos. Fizemos muito trabalho ao longo dos anos na Roménia com crianças seropositivas, e também na África Ocidental e na Libéria durante a sua guerra civil - muitas coisas diferentes e muitas situações diferentes, mas sem um enfoque real.
A campanha global Mary's Meals nasceu em 2002, quando visitei o Malawi durante uma fome. Estávamos a entregar programas de alimentação de emergência muito simples, levando alimentos das cidades para as aldeias. Enquanto fazíamos isso, conheci uma família que teve um enorme impacto em mim e que realmente desencadeou o nascimento do Mary's Meals. Viviam numa cabana de dois quartos de lama, o pai tinha morrido dois anos antes e a mãe estava a morrer de SIDA. Estava deitada no chão com os seus filhos à sua volta. Comecei a falar com o seu filho mais velho, Edward, e perguntei-lhe quais eram os seus sonhos na vida. Edward respondeu simplesmente: "Para ter comida suficiente para comer e ir à escola um dia".
A resposta de Edward foi algo que tínhamos encontrado repetidamente, trabalhando nas comunidades mais pobres do mundo. Conhecemos continuamente crianças que não iam à escola por causa da pobreza. E está provado, uma e outra vez, que uma educação básica para todos é a chave para tirar as comunidades mais pobres do mundo da pobreza. As suas palavras realmente trouxeram isso a este foco agudo e as Refeições de Maria tornaram-se a resposta simples a essa situação.
Acreditamos que o Mary's Meals é uma solução simples para a fome mundial, e não é apenas uma ideia; é algo que já vimos que funciona realmente.
Mary's Meals é apoiada por milhares de voluntários que fazem donativos que vão quase inteiramente para projectos alimentares e de emergência. Como se gere uma ONG como esta? De onde vêm os seus voluntários?
-O trabalho do Mary's Meals é composto por muitos pequenos actos de amor, e contamos com milhares de voluntários todos os dias para tornar o nosso programa uma realidade.
Todo o modelo está enraizado na ideia de propriedade local. Os nossos programas de alimentação escolar são propriedade e geridos por comunidades locais nos países em que operamos. E é importante que os voluntários tenham a oportunidade de se apropriar do programa e aprender com a experiência, para que possam assumir a liderança na construção de apoio à educação e à alimentação escolar no seu próprio ambiente.
Existe por vezes o perigo, no trabalho de ajuda humanitária, de que aqueles de nós que provêm dos países mais ricos sejam os doadores e as pessoas em lugares como a África e a Índia sejam simplesmente receptores passivos da nossa ajuda. Não é nada disso no Mary's Meals. Trata-se de respeito mútuo e propriedade local do projecto, onde muitos de nós em todo o mundo caminhamos juntos com o mesmo objectivo. Quer sejam pessoas no Ocidente que dão o dinheiro para comprar a comida ou as pessoas no Malawi que se levantam à primeira luz para acender as fogueiras para cozinhar a comida que servem - estamos todos unidos nessa mesma missão.
As Refeições de Maria faz referência à Virgem Maria, de facto, Cristo é o alimento de todas as almas, como é que a vossa visão cristã da vida influenciou esta tarefa?
-Mary's Meals é, desde o início, um projecto de Nossa Senhora. Ela está a cuidar dela. O nosso nome vem de Maria, a mãe de Jesus, que educou o seu próprio filho na pobreza. Penso que a Refeição de Maria é uma bela oportunidade para sermos apóstolos do amor e a Nossa Senhora continua a convidar-nos para sermos apóstolos do amor. Qualquer pessoa em qualquer situação pode fazer parte desta missão, e essa é uma das coisas que eu gosto tanto nas Refeições de Maria. Com a sua ajuda estamos agora a alimentar mais de dois milhões de crianças todos os dias escolares em 20 países.
A cidade de Medjugorje, no sudoeste da Bósnia e Herzegovina, continua a estar absolutamente no centro desta bela coisa que está a crescer em todo o mundo. Temos um centro de informação em Medjugorje, tantos peregrinos que vêm ao encontro das Refeições de Maria. Hoje em dia, em 18 países, temos organizações de Mary's Meals que existem com o objectivo de aumentar a sensibilização e angariação de fundos e a maioria dessas organizações nasceu através da descoberta de Mary's Meals em Medjugorje.
Fé, o Evangelho e Medjugorje estão no centro da minha vida. O ponto de partida para tudo o que faço é rezar e tentar viver as mensagens de Nossa Senhora. Não se trata de sair e fazer coisas, mas sim de fazer o que Nossa Senhora pede todos os dias. Então, talvez, Deus nos chame a fazer outras coisas. Continuo a ser inspirado pela minha fé católica e a minha experiência destes anos a fazer este trabalho tem fortalecido a minha fé uma e outra vez, vendo a providência de Deus em acção. Quando precisámos de algo para continuar a alimentar as crianças, Deus sempre providenciou.
Mary's Meals conta com voluntários de origens muito diferentes, neste sentido, como podem as campanhas Mary's Meals ser apoiadas?
- A nossa missão é permitir que as pessoas ofereçam o seu dinheiro, bens, competências, tempo, ou oração, e através deste envolvimento, fornecer a ajuda mais eficaz àqueles que sofrem os efeitos da pobreza extrema nas comunidades mais pobres do mundo.
Sem voluntários apaixonados e motivados, Mary's Meals não pode funcionar. Somos um movimento global de base, e uma parte intrínseca do nosso trabalho é envolver o maior número de pessoas possível, reconhecendo que cada um tem um papel único a desempenhar nesta missão.
Este incrível movimento tem crescido em todo o mundo. Recebemos cada vez mais apoio de empresas que fazem todo o tipo de coisas criativas. Recebemos apoio de fundações. Esses dons maiores ajudam-nos realmente a acelerar e a avançar. Mas acima de tudo, estamos a construir um movimento de base de muitas, muitas pessoas a fazer donativos mais modestos, pessoas a dar-nos essa quantidade de dinheiro para alimentar uma criança durante um ano.
Como a natureza da nossa intervenção é de médio a longo prazo e pretendemos caminhar ao lado destas comunidades durante vários anos, acreditamos que a construção deste movimento de base é a chave para nos permitir fazer esse compromisso, caminhar com elas, até ao momento em que sejamos redundantes.
Pensa que a sociedade tem vindo a crescer solidariamente nos últimos anos ou, pelo contrário, habituámo-nos a ver cenas de fome no mundo?
-Sadly, quando olhamos para o mundo de hoje, não é bom. Após décadas de progresso na batalha contra a fome global, estamos a retroceder de uma forma horrível. Milhões e milhões de pessoas deslizando para a fome crónica. Milhões de crianças que enfrentam novas fomes neste mundo.
Estima-se que há 75 milhões de crianças, como Edward, que necessitam de refeições na escola. Mais de 58 milhões deles estão fora da escola e muitos mais estão na escola, demasiado famintos para aprender. Se queremos seriamente criar uma solução sustentável para a fome mundial, é por aí que temos de começar, não podemos ultrapassar essas crianças. Que tipo de futuro sustentável existe se as crianças não estiverem na escola, se não estiverem a comer, se não forem capazes de crescer e desenvolver-se e de serem as pessoas que estão destinadas a ser? Nos países onde já estamos a trabalhar, há muito mais a fazer, quanto mais os países que ainda estão à espera. Portanto, não há falta de trabalho a fazer.
Como e porquê nasceu o Mary's Meals?
-Em 1992, o meu irmão e eu lançámos um apelo de ajuda para ajudar aqueles que sofrem as atrocidades da guerra da Bósnia. O impulso por detrás deste apelo levou-me a criar uma instituição de caridade registada, a Scottish International Relief (SIR), sob a qual trabalhámos durante dez anos. Fizemos muito trabalho ao longo dos anos na Roménia com crianças seropositivas, e também na África Ocidental e na Libéria durante a sua guerra civil - muitas coisas diferentes e muitas situações diferentes, mas sem um enfoque real.
A campanha global Mary's Meals nasceu em 2002, quando visitei o Malawi durante uma fome. Estávamos a entregar programas de alimentação de emergência muito simples, levando alimentos das cidades para as aldeias. Enquanto fazíamos isso, conheci uma família que teve um enorme impacto em mim e que realmente desencadeou o nascimento do Mary's Meals. Viviam numa cabana de dois quartos de lama, o pai tinha morrido dois anos antes e a mãe estava a morrer de SIDA. Estava deitada no chão com os seus filhos à sua volta. Comecei a falar com o seu filho mais velho, Edward, e perguntei-lhe quais eram os seus sonhos na vida. Edward respondeu simplesmente: "Para ter comida suficiente para comer e ir à escola um dia".
A resposta de Edward foi algo que tínhamos encontrado repetidamente, trabalhando nas comunidades mais pobres do mundo. Conhecemos continuamente crianças que não iam à escola por causa da pobreza. E está provado, uma e outra vez, que uma educação básica para todos é a chave para tirar as comunidades mais pobres do mundo da pobreza. As suas palavras realmente trouxeram isso a este foco agudo e as Refeições de Maria tornaram-se a resposta simples a essa situação.
Acreditamos que o Mary's Meals é uma solução simples para a fome mundial, e não é apenas uma ideia; é algo que já vimos que funciona realmente.
Mary's Meals é apoiada por milhares de voluntários que fazem donativos que vão quase inteiramente para projectos alimentares e de emergência. Como se gere uma ONG como esta? De onde vêm os seus voluntários?
-O trabalho do Mary's Meals é composto por muitos pequenos actos de amor, e contamos com milhares de voluntários todos os dias para tornar o nosso programa uma realidade.
Todo o modelo está enraizado na ideia de propriedade local. Os nossos programas de alimentação escolar são propriedade e geridos por comunidades locais nos países em que operamos. E é importante que os voluntários tenham a oportunidade de se apropriar do programa e aprender com a experiência, para que possam assumir a liderança na construção de apoio à educação e à alimentação escolar no seu próprio ambiente.
Existe por vezes o perigo, no trabalho de ajuda humanitária, de que aqueles de nós que provêm dos países mais ricos sejam os doadores e as pessoas em lugares como a África e a Índia sejam simplesmente receptores passivos da nossa ajuda. Não é nada disso no Mary's Meals. Trata-se de respeito mútuo e propriedade local do projecto, onde muitos de nós em todo o mundo caminhamos juntos com o mesmo objectivo. Quer sejam pessoas no Ocidente que dão o dinheiro para comprar a comida ou as pessoas no Malawi que se levantam à primeira luz para acender as fogueiras para cozinhar a comida que servem - estamos todos unidos nessa mesma missão.
Começou com ajuda "em pequena escala" mas desde então tornou-se uma grande organização. Pensa que, quando se depara com a realidade da pobreza, mesmo nas nossas próprias cidades, a sua sensibilidade se torna maior?
- A nossa missão sempre foi ajudar aqueles que sofrem de extrema pobreza nas comunidades mais pobres do mundo, onde a fome muitas vezes impede as crianças de irem à escola e obterem uma educação. Tornamos possível que essas crianças recebam uma refeição diária e permaneçam na escola, o que, por sua vez, lhes oferece a oportunidade de alcançar o seu potencial e realizar os seus sonhos. Há muitas grandes instituições de caridade em todo o Reino Unido, Europa e além, que trabalham com crianças e famílias, e nós estamos lado a lado com elas na crença de que cada criança no mundo merece prosperar e ansiar por um futuro mais brilhante.
As Refeições de Maria faz referência à Virgem Maria, de facto, Cristo é o alimento de todas as almas, como é que a vossa visão cristã da vida influenciou esta tarefa?
-Mary's Meals é, desde o início, um projecto de Nossa Senhora. Ela está a cuidar dela. O nosso nome vem de Maria, a mãe de Jesus, que educou o seu próprio filho na pobreza. Penso que a Refeição de Maria é uma bela oportunidade para sermos apóstolos do amor e a Nossa Senhora continua a convidar-nos para sermos apóstolos do amor. Qualquer pessoa em qualquer situação pode fazer parte desta missão, e essa é uma das coisas que eu gosto tanto nas Refeições de Maria. Com a sua ajuda estamos agora a alimentar mais de dois milhões de crianças todos os dias escolares em 20 países.
A cidade de Medjugorje, no sudoeste da Bósnia e Herzegovina, continua a estar absolutamente no centro desta bela coisa que está a crescer em todo o mundo. Temos um centro de informação em Medjugorje, tantos peregrinos que vêm ao encontro das Refeições de Maria. Hoje em dia, em 18 países, temos organizações de Mary's Meals que existem com o objectivo de aumentar a sensibilização e angariação de fundos e a maioria dessas organizações nasceu através da descoberta de Mary's Meals em Medjugorje.
Fé, o Evangelho e Medjugorje estão no centro da minha vida. O ponto de partida para tudo o que faço é rezar e tentar viver as mensagens de Nossa Senhora. Não se trata de sair e fazer coisas, mas sim de fazer o que Nossa Senhora pede todos os dias. Então, talvez, Deus nos chame a fazer outras coisas. Continuo a ser inspirado pela minha fé católica e a minha experiência destes anos a fazer este trabalho tem fortalecido a minha fé uma e outra vez, vendo a providência de Deus em acção. Quando precisámos de algo para continuar a alimentar as crianças, Deus sempre providenciou.
Mary's Meals conta com voluntários de origens muito diferentes, neste sentido, como podem as campanhas Mary's Meals ser apoiadas?
- A nossa missão é permitir que as pessoas ofereçam o seu dinheiro, bens, competências, tempo, ou oração, e através deste envolvimento, fornecer a ajuda mais eficaz àqueles que sofrem os efeitos da pobreza extrema nas comunidades mais pobres do mundo.
Sem voluntários apaixonados e motivados, Mary's Meals não pode funcionar. Somos um movimento global de base, e uma parte intrínseca do nosso trabalho é envolver o maior número de pessoas possível, reconhecendo que cada um tem um papel único a desempenhar nesta missão.
Este incrível movimento tem crescido em todo o mundo. Recebemos cada vez mais apoio de empresas que fazem todo o tipo de coisas criativas. Recebemos apoio de fundações. Esses dons maiores ajudam-nos realmente a acelerar e a avançar. Mas acima de tudo, estamos a construir um movimento de base de muitas, muitas pessoas a fazer donativos mais modestos, pessoas a dar-nos essa quantidade de dinheiro para alimentar uma criança durante um ano.
Como a natureza da nossa intervenção é de médio a longo prazo e pretendemos caminhar ao lado destas comunidades durante vários anos, acreditamos que a construção deste movimento de base é a chave para nos permitir fazer esse compromisso, caminhar com elas, até ao momento em que sejamos redundantes.
Pensa que a sociedade tem vindo a crescer solidariamente nos últimos anos ou, pelo contrário, habituámo-nos a ver cenas de fome no mundo?
-Sadly, quando olhamos para o mundo de hoje, não é bom. Após décadas de progresso na batalha contra a fome global, estamos a retroceder de uma forma horrível. Milhões e milhões de pessoas deslizando para a fome crónica. Milhões de crianças que enfrentam novas fomes neste mundo.
Estima-se que há 75 milhões de crianças, como Edward, que necessitam de refeições na escola. Mais de 58 milhões deles estão fora da escola e muitos mais estão na escola, demasiado famintos para aprender. Se queremos seriamente criar uma solução sustentável para a fome mundial, é por aí que temos de começar, não podemos ultrapassar essas crianças. Que tipo de futuro sustentável existe se as crianças não estiverem na escola, se não estiverem a comer, se não forem capazes de crescer e desenvolver-se e de serem as pessoas que estão destinadas a ser? Nos países onde já estamos a trabalhar, há muito mais a fazer, quanto mais os países que ainda estão à espera. Portanto, não há falta de trabalho a fazer.
