Há uma instituição na Igreja Católica que tem uma missão que nunca mudou ao longo dos séculos: cuidar e apoiar os cristãos do mundo. Terra Santa. Esta é a Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém, cujas origens históricas remontam a 1336 e à qual São João Paulo II concedeu personalidade jurídica ao Vaticano.
Hoje, a Ordem tem 30.000 cavaleiros e damas leigos em todo o mundo, está organizada em 60 Luogotenences e uma dúzia de Delegações Magistrales, e há cerca de dois anos renovou o seu estatuto com a aprovação do Papa Francisco. "Acreditamos que a Terra Santa não pode ser considerada um sítio arqueológico de fé, mas deve ser uma realidade viva composta pelas famílias cristãs que lá vivem e pelos muitos peregrinos que a visitam todos os anos", explica o Cardeal Fernando Filoni, Grão Mestre da Ordem, segundo o qual a força da instituição que dirige "está enraizada no grande entusiasmo que os seus membros colocam em todas as actividades que realizamos".
No complicado contexto internacional actual, como é que a Ordem consegue cumprir a sua missão principal?
- Antes de mais, devemos dizer que devemos amar a Terra Santa: não só pelo que ela representa culturalmente, mas sobretudo pelo facto de Jesus ter nascido, vivido, pregado e levado a cabo a sua missão de salvação ali. Agora, apoiar os cristãos significa continuar a presença de uma realidade viva na Terra Santa. A primeira comunidade cristã era constituída por discípulos do Senhor e nunca morreu. Isto significa, contudo, que esta "Igreja mãe", que depois deu à luz, através da evangelização, a muitas outras Igrejas no mundo, deve ser apoiada. É por isso que as Igrejas do mundo sentem que é seu dever apoiar a Igreja na Terra Santa neste momento histórico, porque a presença de cristãos nestas áreas tem diminuído muito, e se não houver uma contribuição financeira e emocional, a Terra Santa corre o risco de se tornar um local turístico, um local arqueológico de fé. E nós não queremos que isto aconteça. O apoio da Ordem à Terra Santa serve para ajudar todos aqueles que têm uma razão para viver na Terra Santa: não só cristãos, mas também judeus e muçulmanos.
Recentemente, a Ordem está também a desenvolver-se na Eslováquia e iniciou projectos de expansão em África: qual é este grande esforço e qual é a sua motivação?
- A nossa intenção é abrir um pouco mais a Ordem, que já está muito presente nos países europeus e na América do Norte. A ideia é aumentar a nossa presença na América do Sul e Central, mas também iniciar alguns projectos em África e na Ásia. Estamos a fazer tudo isto porque a Ordem está aberta a todos: e a preocupação pela Terra Santa deve também levar todas as outras Igrejas do mundo - sejam maioritárias ou minoritárias - a ter a Terra Santa no coração. Se a Igreja é católica, a catolicidade também deve chegar às realidades continentais que estão menos presentes no momento, mas que não devem ser excluídas. Os nossos cavaleiros e damas não são aqueles que ocasionalmente lidam com a Terra Santa, mas que o fazem com uma estabilidade de compromisso, e é bom pensar que eles também podem ser formados em países onde a Ordem está hoje menos presente.
Que compromisso é hoje exigido aos membros da Ordem em todo o mundo, e será que mudou em relação aos novos desafios geopolíticos globais?
- Digo sempre que o compromisso dos membros da Ordem assenta em três pilares: formação espiritual, nascida do mistério da Paixão, Morte e Ressurreição do Senhor, amor à Terra Santa e dedicação à sua Igreja local. Em geral, os nossos cavaleiros e damas são leigos, profissionais altamente treinados, que podem dar uma contribuição verdadeiramente qualificada para cada Igreja local. O seu amor pela Igreja local estende-se a toda a Terra Santa.
Como é que a Ordem está a viver a viagem sinodal?
- A Ordem não é uma diocese, e embora eu brinque que sou um pároco com 30.000 fiéis espalhados por todo o mundo, não é sequer uma paróquia. Os seus membros fazem parte das Igrejas locais e, como tal, trazem e trarão a sua contribuição para toda a viagem sinodal.
