A história do Centro de Estudos Judaico-CristãosAs Irmãs de Nossa Senhora de Sion, dependentes do arcebispado de Madrid, não podem ser compreendidas sem mencionar a congregação das Irmãs de Nossa Senhora de Sion.
Esta congregação, fundada sob a inspiração de Theodore e Alphonse Ratisbonne, dois irmãos de origem judaica, que se converteram ao catolicismo e foram ordenados sacerdotes, tem como carisma o trabalho e a oração na Igreja para revelar o amor fiel de Deus pelo povo judeu e para realizar o reino de Deus na terra através da colaboração fraterna.
Esta tem sido a linha destes 50 anos de trabalho, como sublinha Mayte Rodríguez, uma leiga que veio a conhecer o carisma das Irmãs de Sion pouco depois de chegar a Espanha e que, desde então, tem feito parte deste Centro de Estudos, nesta entrevista.
Quando foi fundado o Centro de Estudos Judaico-Cristãos?
-Por volta de 1960, a Irmã Esperanza e a Irmã Ionel chegaram a Espanha. A primeira coisa que fizeram foi dirigir-se à comunidade judaica, que os acolheu de braços abertos. Foi aí que a fundação do Amizade Judaico-Cristã, aprovado pelo arcebispado de Madrid.
Estamos a falar de antes do Concílio Vaticano II. Após o Conselho, o Cardeal Tarancón decidiu erigir um Centro de Estudos Judaico-CristãosA instituição oficial da Igreja, ou seja, faz dela uma instituição oficial da Igreja.
Na verdade, somos a única instituição oficial da Igreja para o diálogo com o judaísmo aqui em Espanha. O Centro enquanto tal foi criado a 21 de Setembro de 1972, confiando a sua gestão à Congregação de Nossa Senhora de Sion.
Porque é que a Congregação está estabelecida em Espanha?
-No Verão de 1947, um grande grupo de judeus e cristãos de 19 países reuniram-se em Seelisberg, Suíça. Entre eles estavam Jacques Maritain e Jules Isaac. Essa reunião foi um evento chave. Mostrou, entre outras coisas, como uma certa parte do horror do recente holocausto judeu poderia ter vindo de uma visão errada dos cristãos em relação aos judeus. Estamos a referir-nos a ideias como o facto de os judeus "culpado da morte de Cristo". Seelisberg promove o que é conhecido como "amizades judaico-cristãs".
É verdade que em Espanha, não sendo participantes na Segunda Guerra Mundial, talvez não tivéssemos a mesma percepção da perseguição dos judeus que poderíamos ter tido em França ou na Alemanha, mas em Espanha havia uma óbvia raiz sefárdica, judaica. Não é em vão que os judeus são divididos em sefarditas e ashkenazi, os primeiros de origem espanhola e os segundos de raízes da Europa Central.
Nesta história, que papel desempenha a declaração Nostra Aetate?
-Nos últimos anos, tem havido um número crescente de documentos da Igreja sobre este assunto. É certo que houve séculos de mal-entendidos e isto levou a mal-entendidos, mal-entendidos e assim por diante.
Muitos progressos têm sido feitos nos últimos anos. A este respeito, a contribuição do Concílio Vaticano II e, em particular, a da declaração Nostra Aetate, tem sido fundamental. Isto deve-se, na minha opinião, a três pessoas: São João XXIII, Jules Isaac e o Cardeal Agustin Bea SJ.
Após este encontro com Seelisberg, Jules Isaac pediu uma entrevista com São João XXIII. Nessa entrevista, lamentou que, embora não tenha encontrado nenhum ponto anti-semita nos Evangelhos, tenha perguntado de onde vinha a animosidade histórica em relação ao povo judeu. Nessa conversa, Isaac perguntou ao Papa: "Santidade, posso trazer esperança ao meu povo?"João XXIII respondeu: "Tem direito a mais do que esperança. Após essa reunião, o Papa confiou ao Cardeal Agustín Bea a preparação do que viria a ser a declaração Nostra Aetate. Esta declaração foi altamente controversa: para alguns sectores da Igreja, ficou aquém das expectativas, e para outros foi excessiva. Houve também mal-entendidos por parte das outras confissões. No final Nostra Aetate e esse foi o início da mudança. Não só por parte dos católicos mas, no caso da comunidade judaica, como nos viram a nós cristãos.
Houve também uma mudança de mentalidade por parte da comunidade judaica?
-É preciso ter em conta que, para os judeus, os cristãos têm sido frequentemente considerados como uma espécie de seita, uma heresia do judaísmo.
Foram dados passos significativos nos últimos anos. Por exemplo, em documentos recentes, os judeus reconhecem que os cristãos fazem parte do plano infinito de Deus. Não só isso, mas num certo sentido seguimos caminhos paralelos e quando Deus quiser encontrar-nos-emos. Entretanto, temos de trabalhar e dialogar sobre tudo o que nos une. Isto é muito importante.
É realmente paradoxal, mas o que mais nos une aos nossos irmãos mais velhos na fé é também o que mais nos separa: a figura de Cristo. Jesus era judeu, a sua mãe era judia, os apóstolos eram judeus... A grande diferença é que para nós ele é o Messias e para eles ele é um grande rabino. Neste ponto, refiro-me frequentemente ao nome da revista do centro, El Olivo. Esta revista deve o seu nome a estas palavras do 11º capítulo da carta aos Romanos: "Se a raiz é santa, os ramos também o são. Por outro lado, se alguns dos ramos fossem quebrados, enquanto você, sendo uma oliveira selvagem, fosse enxertado no seu lugar e feito para partilhar a raiz e a seiva da oliveira. Os judeus são o baú, e se nós somos santos é porque eles também são santos. Muitas vezes, dentro dos próprios cristãos, apreciamos que existe uma visão distante do povo judeu. Penso que é mais uma falta de interesse do que qualquer outra coisa. No entanto, graças a Deus vemos que isto está a mudar e que há mais abertura. Mas muito mais é necessário.
Agora que tem 50 anos, quais são as perspectivas do Centro para o futuro?
-Eu penso que este Centro é algo que Deus quer, por isso Ele saberá o que fazer para o futuro. Já passámos, e ainda estamos a passar, por muitas subidas e descidas. Todas as manhãs, quando chego ao Centro, vou à capela que aqui temos e digo ao Senhor: "Vou à capela. "Isto é teu, vamos ver o que podes fazer!". Penso que é isso, uma obra de Deus. Trabalhamos para o seu povo e pelo seu povo, e aqueles de nós que sentem este afecto vêem-no dessa forma.
No Centro quase todos nós somos voluntários, mesmo o magnífico quadro de professores nas nossas conferências fazem-no numa base voluntária. Quando as Irmãs de Sião vieram a Espanha e reuniram um grupo de intelectuais, políticos, etc., o ponto-chave foi que amavam o povo judeu e queriam difundir a sua cultura, e é isso que continuamos a fazer. Para além de séries de palestras sobre vários temas relacionados com o Judaísmo e o Cristianismo, temos cursos de hebraico, que estão abertos a todos. A maioria das pessoas que aqui vêm são mais velhas, porque têm mais tempo e estão interessadas em aprender sobre a história do povo judeu ou a relação com os cristãos. Gostaríamos que mais jovens viessem, mas com o tempo limitado que têm, é difícil. Temos também uma biblioteca muito boa, aberta a estudiosos e professores, sobre tudo o que está relacionado com o mundo judeu e cristão.
Como definiria a actual relação com a comunidade judaica?
-Excelente. Graças a Deus, temos uma relação fraternal. Existe uma cooperação constante entre nós e vale a pena notar que nos ajudam de muitas maneiras diferentes: tanto para manter este Centro como para colaborar muitas vezes em obras de caridade da Igreja, por exemplo, em campanhas da Cáritas ou em colecções de alimentos. Alguns dos momentos mais cativantes são quando nos acompanhamos uns aos outros em ocasiões especiais. Celebramos com eles festas tais como Yom Kippur o Purim e vêm no dia 20 de Janeiro, que é o feriado anual da nossa escola. Temos de ter em mente que, além disso, muitos dos judeus que vivem em Espanha frequentaram escolas ou universidades católicas e as nossas festividades são muito próximas delas.
