Christopher John Trott tem uma vasta experiência no domínio da diplomacia internacional. Nascido a 14 de Fevereiro de 1966 em Londres, serviu como diplomata em países como Myanmar, Japão, Senegal, Mali, Cabo Verde e Guiné-Bissau e Sudão e Sudão do Sul. Tudo isto antes de se tornar representante da Grã-Bretanha junto da Santa Sé.
Quando é que nasceu oficialmente a figura do diplomata britânico?
- As relações com o Papa são as relações mais antigas de que o meu país se pode orgulhar. Um dos mais famosos reis anglo-saxónicos, Alfredo "o Grande", a quem se atribui a derrota dos Vikings, terá ido a Roma com dez anos de idade, por volta de 854, para receber a bênção de Leão IV, que, segundo as fontes, o abençoou "como um rei".
Na Europa da Idade Média, marcada pela rivalidade entre os reis ingleses e franceses, uma aliança com o Papa podia trazer uma certa autoridade moral e aumentar a força de uma aliança.
A primeira vez que houve um embaixador foi em 1479, quando o rei Eduardo IV enviou John Sherwood, mais tarde bispo de Durham, para ser o seu representante junto de Sisto IV. Conhecemos pelo menos mais dois embaixadores enviados pela corte Tudor a Roma antes de Henrique VIII ter decidido romper com o catolicismo romano em 1537.
De facto, durante cerca de duzentos anos, as relações entre a Santa Sé e o Reino Unido foram mutuamente antagónicas. Mas no final da guerra contra Napoleão, em que os países católicos e protestantes se aliaram contra os franceses, as relações melhoraram.
Em particular, durante o período do Cardeal Consalvi como Secretário de Estado, o Congresso de Viena de 1814-54 viu a Grã-Bretanha e a Santa Sé colaborarem com outros países para redesenhar o mapa da Europa.
Nas décadas seguintes, assistiu-se à revogação das leis restritivas contra o catolicismo na Grã-Bretanha, o que levou a um verdadeiro renascimento da fé, com a construção de novas paróquias e catedrais a partir da década de 1840.
Que papel desempenharam as duas guerras mundiais, em especial a Primeira Guerra Mundial, no domínio das relações diplomáticas, tendo igualmente em conta o comportamento da Itália?
- A Itália, inicialmente membro da Tríplice Aliança, não uniu forças com os alemães e austríacos, mas manteve-se neutra e foi cortejada por ambos os lados. Para reforçar a sua presença diplomática em Roma, o Reino Unido reconheceu a Santa Sé e instigou uma missão do Primeiro-Ministro Sir Henry Howard, em Dezembro de 1914, para que Londres compreendesse melhor o que se estava a passar numa capital potencialmente hostil, bem como para tentar influenciar a Santa Sé no sentido de ser mais crítica em relação ao conflito.
Após a guerra, foi decidido manter a sede diplomática aberta, o que mais tarde se revelou útil na Segunda Guerra Mundial. Em tempo de guerra, as relações diplomáticas foram cortadas e as embaixadas foram encerradas.
Assim, não houve diplomatas britânicos acreditados junto do Quirinal durante o período da aliança da Itália com a Alemanha. Mas o Ministro britânico junto da Santa Sé e os seus colegas permaneceram, embora presos no Vaticano, durante todo o período das hostilidades, sem contacto directo com Mussolini ou com o seu governo.
Avançando cerca de quarenta anos até ao início da década de 1980, chegámos à formalização das relações diplomáticas entre a Santa Sé e a Grã-Bretanha....
-Exactamente, como tentei resumir no breve excurso histórico. Os anos 80 começaram com mudanças profundas e o novo Papa ultrapassou todos os Papas anteriores no seu desejo de viajar.
Após o que imagino terem sido negociações difíceis entre o Reino Unido e a Santa Sé em 1982, foram acordadas duas coisas entre Roma e Londres: uma visita papal (pastoral) à Grã-Bretanha e a elevação das nossas relações a relações diplomáticas plenas. Isto levou à nomeação de um embaixador britânico junto da Santa Sé e de um núncio apostólico em Londres.
Assim, em Março de 1982, o meu primeiro antecessor na era moderna, Sir Mark Heath, apresentou as suas cartas de nomeação como embaixador junto da Papa João Paulo II. Desde então, houve nove outros embaixadores antes de mim, incluindo três mulheres e pelo menos um embaixador católico.
Porque é que um país como o Reino Unido dá tanto valor ao facto de ter um embaixador junto do Papa? O que é que um diplomata pode falar com os funcionários da Santa Sé?
-O resumo histórico que esbocei acima oferece uma primeira pista. A Santa Sé é um Estado, um membro da família das nações. É observador permanente nas Nações Unidas e membro das várias agências da ONU. Participa em todas as instâncias multilaterais que fornecem ao mundo o quadro de convivência. E, como tal, a Santa Sé faz parte das conversas globais sobre os desafios que enfrentamos hoje, como as alterações climáticas, os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, a erradicação da pobreza e a educação universal.
Em segundo lugar, é um ponto de referência óbvio para interagir com a Igreja Católica e todas as suas diferentes instituições e organismos não governamentais activos no mundo, desde a Comunidade de Santo Egídio até à Igreja Católica nos Estados Unidos. Sant'Egidio para Caritas Internationalis.
Se há uma questão, praticamente em qualquer lugar, que nós, como comunidade internacional ou como Reino Unido, estamos a tentar resolver, há normalmente algum envolvimento de realidades católicas ou de uma ONG apoiada pela Igreja.
À luz da sua experiência, pode dar alguns exemplos de diplomacia que serve verdadeiramente as pessoas e as comunidades?
- A tarefa da comunidade internacional é trabalhar para tentar trazer os governos à mesa de negociações, para encontrar soluções para os conflitos.
Muitas vezes, porém, a nossa capacidade de criar uma paz duradoura é limitada. Para isso, precisamos da linguagem do perdão. E isso é algo que só os líderes religiosos podem fazer, e o Papa Francisco tem certamente um papel de liderança a desempenhar no mundo.
Ainda me lembro quando beijou os pés dos líderes do Sudão do Sul para pedir a paz em 2019 no Vaticano. Não é por acaso que a primeira coisa que fez como embaixador foi participar na conferência sobre o clima com o Papa no Vaticano. Na conferência, os líderes religiosos assinaram uma petição para que os governos levassem a sério a crise climática, dando um importante contributo para a questão.
Noutro campo, a acção da Igreja é também fundamental: na promoção da saúde e da educação. No Sudão do Sul, os únicos estudantes que chegam ao ensino superior são os educados pela Igreja Católica, porque a população não pode contar com o empenhamento do governo.
Finalmente, a Ucrânia, o maior desafio que enfrentamos actualmente. Também aqui a Santa Sé, e o próprio Papa, tem um papel a desempenhar na ajuda, na mediação e na autoridade moral para pôr fim ao massacre de civis inocentes às mãos dos militares russos.
A mensagem do Papa tem sido cada vez mais directa, falando de "agressão armada inaceitável" e apelando ao fim do massacre.
