Arquidiocese de Denver: viveiro de apostolados leigosDenver é conhecida não só pela sua beleza natural (que atrai milhares de turistas), mas também pela sua vida cultural, economia próspera e, do ponto de vista da fé, pela marca que deixou na Igreja a nível nacional.
A Arquidiocese de Denver tem sido o viveiro de muitos apostolados leigos e movimentos que têm tido um impacto na vida eclesial do país. Alguns deles nasceram na sequência da Jornada Mundial da Juventude e da visita do Papa João Paulo II em agosto de 1993.
Para saber mais sobre a Arquidiocese de Denver e o seu trabalho, Omnes entrevistou o Dr. Scott Elmer, Chefe das Missões da Arquidiocese. É casado e tem cinco filhos. Tem um mestrado em Teologia Sistemática pelo Augustine Institute e um doutoramento em Ministério pela Catholic University of America. O seu trabalho consiste em supervisionar os esforços de evangelização, a formação da fé e os departamentos curiais, de modo a que estejam alinhados com a missão da Arquidiocese.
Em termos de comunidades culturais e étnicas, qual é a composição da Arquidiocese?
- Existem diferentes grupos étnicos na arquidiocese, mas os três principais são os caucasianos, os latinos e os vietnamitas. De um modo geral, metade da população é latina, de várias gerações. Muitos são bilingues. Temos também uma comunidade vietnamita bastante grande e continuamos a ter imigrantes de diferentes partes do mundo.
Como é que esta presença étnica em Denver evoluiu?
- Em geral, Denver é uma cidade muito caucasiana em comparação com outras cidades. No entanto, a partir da década de 1990, começaram a chegar grandes grupos de imigrantes latinos, pelo que nos tornámos cada vez mais latinos. Também a presença vietnamita tem sido estável, embora tenhamos cada vez mais grupos étnicos vindos de diferentes partes de África.
Quais são os principais apostolados ou movimentos laicais em Denver?
- Em termos de movimentos eclesiais laicais, o Movimento Familiar Cristão é o mais importante. Contamos também com a presença de "Renovación Carismática", "Centro San Juan Diego", "Prevención y Rescate" (apostolado de ajuda a pessoas e famílias em situação de toxicodependência e gangues), "Adoración Nocturna", "Cursillos de Cristiandad", "FOCUS" e "Families of Character" (dedicado ao apoio a pais com filhos).
Temos também muitos apostolados que nasceram em Denver, estão sediados aqui e tiveram um grande impacto em todo o país. Por exemplo, o "Augustine Institute", "Paróquia fantástica"(um apostolado que visa fornecer ferramentas para ajudar as paróquias) ou "Vida real católica"(ministério dedicado à evangelização na era moderna), entre outros.
Como foi a experiência diocesana com o Sínodo dos Bispos?
- Foi uma experiência muito bonita. Não me recordo do número, mas participaram milhares de pessoas de paróquias e movimentos eclesiais laicais. Houve muitas sessões paroquiais dedicadas à escuta. Os nossos párocos fizeram um trabalho admirável, disponibilizando as paróquias para o efeito. O que fizemos foi basicamente escutar o Senhor, considerando em discernimento o que Ele nos dizia.
Em termos práticos, foi pedido às pessoas que meditassem sobre algumas questões relacionadas com a nossa missão, por exemplo: qual é o papel e a missão de um discípulo, qual é a missão da família, da paróquia e da arquidiocese? De facto, estas eram questões que já estávamos a trabalhar. As respostas deram-nos muita informação, mas também confirmação, afirmação e encorajamento em todo o processo.
Depois tivemos um grande Sínodo de três dias com dois representantes de cada paróquia. Tivemos cerca de 400 ou 500 pessoas com os seus párocos. Nessas sessões, recolhemos as respostas, resumimo-las e voltámos a meditá-las. Esta foi a base do relatório que foi enviado à Conferência Episcopal.
Como é que as pessoas se sentiram ao participar neste processo sinodal?
- Estavam felizes e entusiasmados. Disseram que era muito significativo participar e fazer parte de "algo maior" do que a sua paróquia. Penso que um dos principais benefícios foi o facto de as pessoas sentirem que aprenderam a rezar e a meditar em conjunto sobre determinados assuntos. Por isso, a receção foi muito positiva.
Como foi a experiência em Denver com o Reavivamento Eucarístico?
- A nível diocesano, organizámos grupos da cúria para visitar os nossos decanatos, paróquias, algumas periferias e definir os nossos objectivos para o Renascimento Eucarístico. O processo foi semelhante ao do Sínodo diocesano: tínhamos representantes de todas as comunidades, paróquias e movimentos. Houve também palestras e, naturalmente, tempo de oração.
O Arcebispo celebrou uma missa na qual encarregou as pessoas de irem às paróquias e de as ajudarem no processo. Isto ajudou-as a prepararem-se para a fase paroquial do Reavivamento Eucarístico. Durante o ano e a fase paroquial, criámos locais de peregrinação centrados em algum aspeto da Eucaristia. Assim, nestas paróquias foram montados painéis com material sobre os milagres eucarísticos. Nalgumas ocasiões, os oradores fizeram uma palestra, seguida de um momento de adoração ou de missa. Por exemplo, numa ocasião, o Dr. Ben Aekers, professor do Instituto Agostinho, falou na paróquia do Preciosíssimo Sangue sobre a Eucaristia como sacrifício.
Além disso, a peregrinação eucarística nacional atravessou Denver de 7 a 9 de junho. Houve várias procissões eucarísticas no centro da cidade, bem como adoração e oportunidades de serviço na cidade. E durante o Congresso Eucarístico Nacional houve um contingente da arquidiocese.
Na sua perspetiva de marido cristão, casado há onze anos e com cinco filhos, o que diria a uma pessoa que está a considerar o casamento como a sua vocação?
- Procurai primeiro o Reino de Deus e tudo o resto vos será dado. Só há uma coisa que será importante no final: a sua relação com Deus. Se o nosso coração estiver certo e O procurarmos, o Seu plano desenrolar-se-á. Ele ocupar-se-á de todas as coisas que lhe dizem respeito. Não sacrifique nenhum aspeto da sua relação com Deus, porque Ele quer o melhor para nós e nós temos de confiar n'Ele.
