Na mesma ocasião, as datas para as canonizações de outros quatro futuros santos foram também oficializadas: no domingo 5 de Junho, o padre polaco Estanislau de Jesus Maria e a freira Maria Isabel Hesselblad, fundadora da Ordem de Santa Brígida, serão elevados à glória dos altares. E no domingo 16 de Outubro, José Sánchez del Río, martirizado em 1929 no México quando tinha apenas 14 anos de idade, e José Gabriel del Rosario Brochero, um padre muito popular na Argentina a quem o Papa Francisco é muito devoto, serão proclamados santos.
A canonização de Madre Teresa já tinha sido anunciada há meses como estando próxima precisamente durante o Jubileu da Misericórdia, devido ao testemunho de serviço ao mínimo que caracterizou toda a sua vida e o seu apostolado entre os pobres, os doentes e, em geral, os "últimos e os esquecidos". A sua humildade, apesar do imenso bem que fez no mundo, levou-a a definir-se como uma "mulher de misericórdia". "pequeno lápis nas mãos de Deus".Ela encontrou a força para este imenso trabalho caritativo, muitas vezes em situações próximas dos limites da dignidade humana, na oração. Madre Teresa foi também a primeira laureada com o Prémio Nobel da Paz em 1979, quando fez um comovente apelo contra o aborto no seu famoso discurso em Oslo, por ocasião da cerimónia de entrega do prémio: "Por favor, não destruam as crianças, nós acolhemo-las".) para serem elevados à honra dos altares.
A história de Maria Elisabeth Hesselblad, fundadora das "Brigidines", está também ligada aos mais necessitados. Ela emigrou para a América muito jovem para ajudar financeiramente a sua família e trabalhou como enfermeira num grande hospital em Nova Iorque, onde experimentou dor e sofrimento. Mais tarde, em 1904, reconstituiu a Ordem de Santa Bridget em Roma; durante a Segunda Guerra Mundial, deu refúgio a muitos judeus perseguidos e transformou a sua casa num oásis de caridade. Hoje ela é venerada como Mãe dos pobres e Professora do espírito.
O apostolado do Polo Estanislau de Jesus Maria data de 1600, quando trabalhou como pregador e confessor, até à fundação da Congregação dos Clérigos Marianos Menores, que tinha entre os seus objectivos o sufrágio para as almas necessitadas no purgatório.
A figura de José Gabriel del Rosario Brochero traz imediatamente à mente o primeiro Papa argentino. Muito amado pelo seu povo, o padre viveu na Argentina entre os séculos XIX e XX, e era conhecido como o "padre gaúcho" porque - tal como os rancheiros do seu país - percorria imensas distâncias numa mula para estar perto de todos. Em 2013, por ocasião da sua beatificação, Francisco descreveu-o como um pastor com o cheiro de ovelhas, um padre "que se tornaram pobres entre os pobres". e tornou-se "uma carícia de Deus ao seu povo"..
Outro novo santo da América Latina é José Sánchez del Río, martirizado em 1928 aos 14 anos de idade durante a revolta dos "Cristeros" contra as perseguições anti-católicas ordenadas pelo então presidente mexicano Calles. Capturado por soldados do governo, não renunciou à sua fé apesar da tortura e maus tratos, gritando até à morte: "¡Viva Cristo, o Rei"!. No seu corpo seria encontrado este escrito: "Querida Múmia, fui capturada. Prometo-vos que no paraíso irei preparar um bom lugar para todos vós".concluindo: "O vosso José morre em defesa da fé católica por amor de Cristo Rei e da Virgem de Guadalupe"..
Novos decretos
O Papa Francisco também autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar outros decretos relativos aos milagres atribuídos à intercessão do Beato Manuel González García, Bispo de Palência e fundador da União Reparadora Eucarística e da Congregação das Irmãs Missionárias Eucarísticas de Nazaré; A Beata Isabel de la Trinidad, religiosa professada da Ordem dos Carmelitas Descalços; a Serva de Deus María-Eugenio de Jesús Niño, também monge professada dos Carmelitas Descalços e fundadora do Instituto Secular de Nossa Senhora da Vida; e a Serva de Deus María Antonia de San José, fundadora argentina do Beaterio de los Ejercicios Espirituales em Buenos Aires.
Foram também autorizados os decretos de virtudes heróicas dos Servos de Deus Stefano Ferrando, salesiano, bispo de Shillong e fundador da Congregação das Irmãs Missionárias de Maria Auxiliadora; Enrico Battista Stanislao Verjus, bispo titular de Limyra, pertencente à Congregação dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus; Giovanni Battista Quilici, pároco e fundador da Congregação das Filhas do Crucificado; Bernardo Mattio, também pároco; Quirico Pignalberi, sacerdote professo da Ordem dos Frades Menores Conventuais; e das Servas de Deus Teodora Campostrini, fundadora da Congregação das Irmãs Mínimas da Caridade de Maria das Dores; Bianca Piccolomini Clementini, fundadora em Siena da Companhia de Santa Ângela de Merici; María Nieves Sánchez y Fernández, professora religiosa das Filhas de Maria das Escolas Pias.
Liturgia penitencial em St. Peter's
A 4 de Março, o Papa Francisco celebrou uma vez mais uma liturgia penitencial na Basílica de São Pedro, por iniciativa de "24 horas para o SenhorA "Confissão de Reconciliação", realizada em todo o mundo para ajudar a redescobrir o Sacramento da Reconciliação durante a Quaresma. Não é por acaso que ele próprio recorreu à confissão, antes de confessar alguns dos fiéis.
"Hoje mais do que nunca, especialmente nós Pastores, somos chamados a ouvir o grito, talvez escondido, de todos aqueles que desejam encontrar o Senhor".Francisco disse no decurso da sua homilia, acrescentando que "Não devemos certamente diminuir as exigências do Evangelho, mas não podemos correr o risco de estragar o desejo do pecador de se reconciliar com o Pai, porque o que o Pai espera acima de tudo é que o filho regresse a casa"..
Os católicos no mundo estão em ascensão
Nos últimos dias, foram divulgadas estatísticas sobre a Igreja Católica para o período 2005-2014, das quais se conclui em primeiro lugar que os fiéis católicos cresceram nos últimos anos em 14,1 %, a uma taxa superior à da população mundial (10,8 %). Claro que o crescimento varia muito de continente para continente: por exemplo, é muito elevado em África (41 %) e na Ásia (20 %), bom nas Américas (11,7 %) e um pouco baixo na Europa (2 %), onde os católicos representam 40 % da população.
Em termos de distribuição dos católicos no mundo, a primazia vai para a América (48 %), seguida da Europa (23 %), África (17 %), Ásia (11 %) e Oceânia (1 %).
Houve também um aumento global do número de sacerdotes (+2,31 TTP3T) para 415.792, com diferenças também de acordo com a área geográfica: em África e na Ásia houve um aumento de 32,6 TTP3T e 27,1 TTP3T respectivamente, enquanto na Europa houve um decréscimo de 8 TTP3T. A evolução dos seminaristas é semelhante, e desde 2005 aumentaram de 114.439 para 116.939, graças principalmente aos continentes emergentes, Ásia e África.
O número de religiosas a nível mundial é de 668.729, enquanto a componente eclesial que mais cresceu nos últimos anos (+33,5 %) é a dos diáconos permanentes, que aumentou de 33.000 em 2015 para 45.000 em 2014.
