Colónia: uma catedral como símbolo de séculos de féDresden, a atual capital do estado federal alemão da Saxónia, tem sido chamada "Florença do Elba" ou "Florença alemã" desde o início do século XIX. Esta alcunha é atribuída ao escritor e filósofo Johann Gottfried Herder, que a utilizou em 1802 para se referir às magníficas colecções de arte de Dresden, especialmente de arte italiana. Entre estas, encontra-se a Madona Sistina de Rafael (1512/1513).
O nome "Florença do Elba" é também atribuído à arquitetura de Dresden. Muitos dos edifícios característicos, especialmente os do "Barroco de Dresden", foram construídos sob influência italiana, especialmente florentina. Mesmo a arquitetura de Dresden do início do século XIX foi inspirada por estes modelos.
A igreja protestante "Frauenkirche" ("Igreja de Nossa Senhora"), construída entre 1726 e 1743 segundo o projeto de George Bähr, é um exemplo emblemático. Foi o primeiro edifício a norte dos Alpes a ter uma grande cúpula de pedra, semelhante à da catedral de Florença.
Foi completamente destruído nos bombardeamentos da noite de 13 para 14 de fevereiro de 1945, e as suas ruínas carbonizadas serviram de memorial à guerra e à destruição durante a República Democrática Alemã. No entanto, após o colapso da RDA, foi reconstruído entre 1994 e 2005, de acordo com os planos originais, com donativos de todo o mundo.
Junto ao Palácio de Dresden, residência dos príncipes-eleitores (1547-1806) e dos reis (1806-1918) da Saxónia, construído em vários estilos, do românico ao barroco, encontra-se a Catedral de Dresden, originalmente a Igreja da Corte ("Hofkirche"), nome pelo qual ainda hoje é conhecida.
A Saxónia foi um dos primeiros países a adotar a "Reforma" de Lutero: sabe-se que o Eleitor Frederico III - apelidado de Frederico, o Sábio, também por ter fundado a Universidade de Wittenberg - foi um dos principais mecenas de Martinho Lutero, assim como o pintor Dürer.
No entanto, Augusto "o Forte" converteu-se ao catolicismo em 1697 para aceder ao trono polaco, o que provocou tensões na Saxónia protestante; por isso, praticou discretamente a fé católica na capela do palácio e, ao mesmo tempo, apoiou generosamente a construção da Frauenkirche protestante, acima referida, como igreja principal de Dresden.
A Igreja da Corte foi encomendada pelo seu filho, o Eleitor Frederico Augusto, que também se tinha convertido ao catolicismo em 1712. Sucedeu-lhe em 1733 como Eleitor da Saxónia e em 1734 por eleição também como Rei da Polónia (com o nome de Augusto III). Em 1736, o planeamento da igreja foi confiado ao romano Gaetano Chiaveri, que também trabalhava para o rei em Varsóvia.
Catedral de Dresden
A atual catedral foi construída entre 1739 e 1755, tendo sido consagrada em 29 de junho de 1751 pelo núncio apostólico na Polónia, o Arcebispo Alberico Archinto, sob o patrocínio da Santíssima Trindade. Foi elevada à categoria de co-catedral em 1964 e tornou-se a catedral da diocese de Dresden-Meissen em 1980, quando a sede episcopal foi transferida de Bautzen para Dresden.
A maior igreja de Dresden - cuja nave principal tem 52 metros de comprimento, 18 metros de largura e 32 metros de altura, e cuja torre atinge 86 metros de altura - foi em tempos uma igreja católica numa cidade com uma clara maioria protestante. Atualmente, os cristãos representam apenas 20% da população: 15% de cristãos evangélicos e apenas 5% de católicos.
Trata-se de um exemplo notável do barroco de Dresden. É o único grande edifício real concebido por um arquiteto estrangeiro, o já referido Gaetano Chiaveri, e foi inspirado nas igrejas construídas por Francesco Borromini e na Capela do Palácio de Versalhes. A igreja tem três naves e um corredor processional de 3,50 metros de largura que permite a realização de procissões, uma vez que, na Dresden protestante, as procissões católicas não podiam ser efectuadas ao ar livre.
O interior da catedral
A simplicidade do interior contrasta com a riqueza da decoração exterior, com 78 figuras de santos de 3,50 m de altura esculpidas em grés (1738-46) por Lorenzo Mattielli na balaustrada que rodeia toda a nave.
No interior, contrastando com o branco das paredes, o altar alto de mármore com decorações em bronze dourado dos irmãos Aglio, representando a Ascensão, com 10 metros de altura e 4,50 metros de largura, é obra do pintor da corte de Dresden, Anton Raphael Mengs. A pintura, iniciada em Roma em 1752 e concluída em Madrid em 1761, chegou a Dresden em 1765.
Tal como a Frauenkirche, também a Igreja do Tribunal foi gravemente danificada durante os ataques aéreos de fevereiro de 1945; os telhados e as abóbadas desabaram e as paredes exteriores foram parcialmente destruídas.
A reconstrução foi concluída em 1965. Após mais de 50 anos, foram efectuados trabalhos de restauro extensivos de março de 2020 a fevereiro de 2021.
Atualmente, o corredor direito é dedicado à Virgem Maria, com um altar que apresenta uma figura da Virgem com uma coroa de anjos, cópia da parte central do altar de Mühlhausen na Catedral de Bamberg (realizado por Hermann Leitherer em 1987). Na parede do fundo da capela, encontra-se uma escultura de Santa Maria Madalena (Madalena Penitente) de Francesco Baratta.
As capelas da abside incluem a capela do Santíssimo Sacramento - com um retábulo sobre a instituição da Eucaristia: o original, realizado em 1752 por Louis de Silvestre, perdeu-se em 1945 e foi substituído em 1984 por uma recriação do pintor Gerhard Keil - e a de São Benno, na capela sudeste, presidida por um retábulo de Stefano Torelli, também de 1752, que representa o bispo Benno a pregar a fé cristã aos sorábios, uma minoria eslava da diocese de Dresden-Meissen. Uma mitra do santo bispo está conservada num relicário por cima do altar, feito em 1997 por Paul Brandenburg.
O altar dos mártires
Finalmente, no corredor esquerdo, encontra-se o altar dos mártires, que alberga as urnas dos três mártires Alois Andritzki, Bernhard Wensch e Aloys Scholze. As suas cinzas foram transportadas em procissão do antigo cemitério católico a 5 de fevereiro de 2011. Alois Andritzki foi beatificado numa missa pontifical celebrada em frente à catedral a 13 de junho do mesmo ano.
Numa mesa com as fotografias dos três mártires está escrito: "Aqui estão as urnas de três padres mártires da diocese de Dresden-Meissen que morreram no campo de concentração de Dachau". Por baixo estão as fotografias dos "bem-aventurados mártires polacos decapitados em Dresden em 1942/43".
