Mais um dia sangrento para o cristianismo em solo africano. O que aconteceu é horrível, ao ponto de provocar uma reflexão sobre as razões de tanta violência. Em toda a África - com poucas excepções - os cristãos estão sob a ameaça do extremismo islâmico, que se intensifica sob a pressão de uma crescente agitação socioeconómica.
Um grupo de pelo menos 11 cristãos foi massacrado por terroristas no norte de Moçambique. De acordo com informações divulgadas pelo Irmão Boaventura, missionário dos Irmãos Pobres de Jesus Cristo na região, o massacre dos cristãos ocorreu na sexta-feira, 15 de setembro, na aldeia de Naquitengue, perto de Mocimboa da Praia, na província de Cabo Delgado. Os ataques frequentes das franjas muçulmanas mais violentas têm ocorrido na zona desde 2017. De acordo com o irmão Boaventura, os extremistas islâmicos chegaram a Naquitengue ao início da tarde e reuniram toda a população. De seguida, começaram a separar os cristãos dos muçulmanos, aparentemente com base nos seus nomes e etnias. "Abriram fogo sobre os cristãos, abatendo-os com balas", conta o missionário. O ataque foi reivindicado numa declaração por um grupo local leal ao autodenominado Estado Islâmico.
Os terroristas afirmaram ter matado onze cristãos, mas o número real de vítimas pode ser muito superior. De facto, várias pessoas ficaram gravemente feridas. O Irmão Boaventura relata que não é a primeira vez que este método desumano é aplicado. O resultado foi o pânico generalizado na região. Os ataques ocorreram numa altura em que "muitas pessoas começavam a regressar às suas comunidades", o que levou a um aumento da "tensão e da insegurança". Como relata o Bispo de Pemba, D. António Juliasse, os ataques em Cabo Delgado e na província vizinha do Niassa levaram à deslocação interna de quase um milhão de pessoas e ao assassínio brutal de outras cinco mil.
Há exatamente um ano, o Isis reivindicou a responsabilidade pelo ataque a uma missão na província moçambicana de Nampula, onde quatro cristãos foram mortos, incluindo a missionária comboniana Irmã Maria De Coppi, de 84 anos, que foi baleada na cabeça.
Há algumas semanas, o Estado de Kaduna, no centro-norte da Nigéria, foi mais uma vez palco de violência contra cristãos por parte de grupos terroristas. Na noite de sexta-feira, 25 de agosto, os terroristas atacaram a comunidade predominantemente cristã de Wusasa, em Zaria, e raptaram dois cristãos, os irmãos Yusha'u Peter e Joshua Peter, membros do pessoal do Hospital Anglicano de São Lucas, em Wusasa.
"Isto aconteceu pouco depois de o pai das duas vítimas ter sido também raptado e feito prisioneiro pelos terroristas", disse Ibrahim ao Morning Star News. "Os terroristas têm feito da nossa área um alvo frequente de ataques e raptos do nosso povo. Recentemente, de facto, dois outros cristãos da nossa comunidade foram mortos em ataques semelhantes."
Segundo informações locais, os dois irmãos tinham fugido de Ikara, no Estado de Kaduna, para Zaria, depois de o seu pai ter sido raptado nessa cidade. Os raptos ocorreram depois de Jeremiah Mayau, um pastor de 61 anos da Igreja Batista de Tawaliu, em Ungwan Mission, Kujama, Chikun County, ter sido morto a tiro em 23 de agosto.
O Reverendo Joseph John Hayab, presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN), declarou também num comunicado de imprensa: "Terroristas invadiram uma comunidade na área governamental local de Chikun, em Kaduna, e mataram a tiro o Reverendo Jeremiah Mayau, pastor da Igreja Batista de Tawaliu, em Kujama. O incidente ocorreu quando o clérigo estava a trabalhar na sua quinta. Tratou-se de um ato bárbaro.
A Nigéria ocupa o primeiro lugar no mundo em número de cristãos mortos por causa da sua fé em 2022, com 5.014, de acordo com o relatório da Open Doors sobre a Lista de Observação Mundial (WWL) de 2023. Também ocupa o primeiro lugar no mundo em número de cristãos raptados (4.726), agredidos ou assediados sexualmente, casados à força ou abusados física ou mentalmente, e tem o maior número de casas e empresas atacadas por motivos religiosos. Tal como no ano anterior, a Nigéria ficou em segundo lugar no número de ataques a igrejas e a pessoas deslocadas internamente.
"Militantes Fulani, do Boko Haram, da Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP) e outros realizam ataques a comunidades cristãs, matando, mutilando, violando e raptando para pedir resgate ou como escravos sexuais", lê-se no relatório do WWL. "Este ano, a violência alastrou também ao sul do país, de maioria cristã." ..... O governo nigeriano continua a negar que se trate de perseguição religiosa, pelo que as violações dos direitos dos cristãos são levadas a cabo com impunidade".
Presentes em toda a Nigéria e no Sahel, os Fulani, predominantemente muçulmanos, são constituídos por centenas de clãs de uma vasta gama de linhagens que não defendem pontos de vista extremistas, mas alguns deles aderem à ideologia islâmica radical, afirmou o Grupo Parlamentar do Partido para a Liberdade ou Crença Internacional (APPG) do Reino Unido num relatório de 2020.
De acordo com alguns líderes cristãos da Nigéria, os ataques dos Fulani às comunidades cristãs na cintura central da Nigéria são inspirados pelo desejo de se apoderarem à força das terras cristãs, porque a desertificação tornou difícil a manutenção dos seus rebanhos.
