América: desafios eucarísticos para além da "controvérsia de Biden".A 3 de Agosto de 1492, um grupo de 120 pessoas deixou a Espanha. O Almirante Cristóvão Colombo estava no comando. Não havia padres no grupo. Dois meses mais tarde, a 12 de Outubro, encontraram terra. Na noite de 24 de Dezembro de 1492, o Almirante retirou-se para descansar e deixou o leme da caravela Santa Maria a um marinheiro; mas encalhou num banco de areia e o navio teve de ser desmantelado e a madeira foi utilizada para construir o Forte de Navidad, onde ficaram 39 membros da tripulação, impossibilitados de regressar a Espanha. Isto significava que numa segunda viagem tinham de regressar a este sítio.
Uma segunda viagem zarpou a 25 de Setembro de 1943. Desta vez foi para ocupar a terra e era constituída por 14 caravelas e 3 galeões. O contingente contava com 1.500 homens, incluindo 13 missionários. Descobriram que o forte tinha sido destruído e, contornando a costa norte, encontraram um lugar para se estabelecerem e fundaram La Isabela, o primeiro povoado nestas terras. Ali, Frei Bernardo Boíl celebrou a primeira Missa na América a 6 de Janeiro de 1494. Entre os religiosos estava Fray Ramón Pané, que evangelizou o índio Guaticaba e a sua família, já no interior, na fundação de La Concepción de La Vega, actualmente nas encostas do Santo Cerro, onde é venerada a Virgen de Las Mercedes, padroeira do povo dominicano. O cacique Guaticaba recebeu o nome de Juan Mateo, porque recebeu as águas do seu baptismo no dia 21 de Setembro, festa do Apóstolo San Mateo.
A partir deste breve resumo podemos ver como Deus, que quer que todos sejam salvos, colocou os seus olhos neste continente e foi a caravela La Santa Maria que encalhou precisamente na véspera de Natal, e com os seus escombros foi construída a Fortaleza de Natal. A necessidade de regressar a este mesmo lugar e a celebração da primeira Missa no dia da Epifania do Senhor - da manifestação àqueles que não eram o povo de Deus.
E os primeiros baptismos na festa de São Mateus o Apóstolo, de quem São Bede o Venerável comenta por causa da vocação de São Mateus, Nosso Senhor misernado atque eligendo, olhando para ele com misericórdia o escolheu. Deus teve piedade de todas estas pessoas e escolheu-as para serem seus filhos. Outros índios já tinham sido baptizados em Espanha, mas esta foi a primeira vez que o baptismo foi administrado no continente americano, na segunda povoação, que seria abandonada pelo terramoto de 1562. Guaticaba e a sua família seriam também os primeiros mártires de origem indígena porque foram sacrificados por outros índios e permaneceram fiéis à sua fé.
A preparação para o Jubileu
A Conferência Episcopal Dominicana decidiu que a celebração do Jubileu deveria ser realizada nas ruínas, agora chamadas Vega Vieja, e que uma capela comemorativa deveria ser erguida ali.
Na diocese de La Vega, a preparação para o Jubileu tem sido logicamente mais intensa. As limitações impostas pela pandemia não têm sido um obstáculo a uma catequese generalizada e ao uso da rádio, televisão e redes sociais. Houve conferências virtuais dadas por especialistas, catequese sobre o sacramento do Baptismo e o significado dos vários ritos da cerimónia, e programas destinados à renovação da fé e promessas baptismais, que foram realizados nas paróquias, planeamento de homilias dominicais até à próxima celebração do Baptismo do Senhor em Janeiro de 2022, celebração de baptismos nas paróquias, visitas paroquiais às ruínas da Vega Vieja, onde se realizaram os primeiros baptismos, etc.
Foi também realizada uma concelebração na Catedral, presidida pelo Bispo Rafael Rodríguez, Bispo de La Vega, na qual os sacerdotes e diáconos que exercem o seu ministério na diocese renovaram as suas promessas baptismais. Foi realizada uma conferência de imprensa na Câmara Municipal de La Vega com a participação do Bispo e do historiador Ing. César Arturo Abreu, para promover o Jubileu.
Celebração do Jubileu
A 21 de Setembro, na esplanada das ruínas de La Vega Vieja, local onde se realizaram os primeiros baptismos, às 9 horas da manhã, teve lugar a Concelebração Solene, presidida pelo Núncio Apostólico na República Dominicana, Monsenhor. Rafael Rodríguez, Bispo de La Vega e os outros Bispos da Conferência Episcopal Dominicana, bem como o clero da diocese de La Vega e os Vigários Pastorais das outras dioceses. Algumas autoridades civis e militares e um pequeno número de fiéis assistiram, devido às circunstâncias do local e à pandemia.
A solene Concelebração foi transmitida a todo o continente americano por numerosas televisões, rádios e meios de comunicação social. Muitos Bispos de países americanos enviaram mensagens de felicitações, unidade e alegria por este evento.
No início da Concelebração, D. Rafael Rodríguez, Bispo da Diocese de La Vega, deu as boas-vindas aos presentes e à audiência na televisão, rádio e redes sociais, e prosseguiu com a leitura da mensagem enviada pelo Santo Padre por ocasião deste Jubileu. Anunciou o seu desejo de que uma igreja modesta mas significativa fosse construída no local para recordar e renovar as promessas baptismais, e convidou os Ministérios da Cultura e Turismo a colaborar neste projecto.
A Concelebração foi presidida por Mons. Ghaleb Bader, Núncio de Sua Santidade na República Dominicana. Na sua homilia, apontou a transformação que a administração dos primeiros baptismos trouxe a esta parte do mundo. A primeira Eucaristia e os primeiros baptismos deram a este Novo Mundo Jesus Cristo, o Evangelho e a Igreja.
Depois a água foi abençoada e as promessas do baptismo foram renovadas e os Sacramentos da Iniciação Cristã foram administrados a doze adultos. Após a recepção da Santa Eucaristia, o engenheiro Kelvin Cruz, Presidente da Câmara de La Vega, deu algumas palavras comoventes e uniu-se ao desejo do Bispo da diocese de que fosse erigido um templo comemorativo neste local encantador, e que esta cerimónia não fosse inconsequente. O Vigário Pastoral da diocese agradeceu e terminou a concelebração após a bênção solene.
Correspondente da Omnes na República Dominicana
