O sussurro de Deus na tragédia. Incêndios devastadores no HavaiNo dia 23 de janeiro de 1838, Santa Mariana Cope nasceu no Grão-Ducado de Hesse (atual Alemanha). O seu nome de nascimento era Bárbara, em homenagem à sua mãe. Quando tinha apenas um ano de idade, a sua família mudou-se para os Estados Unidos, para o estado de Nova Iorque. Para se integrarem melhor, mudaram o seu apelido original "Kobb" para "Cope". Além disso, o pai da família tornou-se cidadão americano, pelo que os filhos também se tornaram cidadãos americanos.
Em Nova Iorque, Mariana recebeu uma educação católica numa escola paroquial. Aos dez anos, fez a primeira comunhão e, alguns anos mais tarde, já adolescente, foi trabalhar numa fábrica para ajudar financeiramente os pais.
De Barbara para Mariana Cope
Desde muito jovem, a futura santa manifestou o desejo de entrar para o convento, mas a situação delicada da sua família obrigou-a a adiar a entrada na vida religiosa.
Esperou pacientemente durante algum tempo até que, aos 24 anos, Cope decidiu deixar tudo. Em 1860, foi professa como irmã da Ordem Terceira Franciscana e mudou o seu nome de Bárbara para Mariana.
A comunidade religiosa a que pertenceu abriu hospitais em Nova Iorque. Aí, a santa certificou-se de que cuidava de todos os necessitados. O seu carácter determinado permitiu-lhe ser eleita provincial em 1877 e 1881. Mas depressa deixou este cargo quando recebeu um chamamento diferente.
Transferência para o Havai
O rei do Havai pediu ajuda para tratar dos leprosos das ilhas. Mariana deixou o estado de Nova Iorque e mudou-se para Molokai. Aí trabalhou como enfermeira num lar de idosos. A sua dedicação era tal que viveu isolada com os doentes na ilha de Kalaupapa, quando aí foi criada uma colónia de leprosos.
Para além de cuidar da saúde dos doentes, Santa Mariana Cope promoveu a construção de uma igreja e de uma escola para as crianças da zona. Organizou também uma lavandaria para ajudar as mulheres e um coro, para que as pessoas pudessem ocupar o seu tempo com actividades úteis.
Apesar dos apelos à presença de Mariana nos Estados Unidos em 1889, ela decidiu ficar no Havai para cuidar dos residentes do asilo. Manteve-se firme na sua decisão e morreu a 9 de agosto de 1918, com 80 anos, em Kalaupapa.
