O arcebispo José Horacio Gómez, arcebispo de Los Angeles desde 2011 e vice-presidente da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos desde 2016, nasceu no México (Monterrey). Na área metropolitana de Los Angeles, mais de 70% da população católica é de origem hispânica.
TEXTO - Alfonso Riobó
A presença latina é notável em todos os cantos de Los Angeles, e em lugares como "La Placita", onde se situa o berço da cidade fundada sob o patrocínio de Nossa Senhora de Los Angeles em 1781, o calor do carácter hispânico é derramado em reuniões festivas. Uma elevada proporção de latinos encontra-se também em qualquer celebração na catedral moderna, uma obra do arquitecto espanhol Rafael Moneo.
O Bispo Gomez dá-nos as boas-vindas num dia muito brilhante. Muitas pessoas vêm cumprimentá-lo ou pedir a sua bênção ou as suas orações. Ele gosta de estar com o povo. Depois dá-nos todo o tempo de que precisamos.
O tema do V Encuentro, que tem lugar no Texas em Setembro, é: Discípulos Missionários, Testemunhas do Amor de Deus. Parece um eco do documento de Aparecida, e das prioridades do Papa Francisco....
O encontro nacional do Quinto Encuentro terá lugar em Grapevine, perto de Dallas, Texas, de 21-23 de Setembro de 2018. De facto, o tema do Quinto Encuentro coincide com um fluxo espiritual que vem de Aparecida e da encíclica Evangelii Gaudium do Santo Padre Francisco. Procuramos estender a poderosa visão de Jesus a todos os baptizados nos Estados Unidos que certamente reverberarão para além das nossas fronteiras continentais. O Papa Francisco chama-nos a sair da nossa zona de conforto e a partilhar o amor de Deus com os nossos irmãos e irmãs, especialmente com os mais necessitados.
Qual tem sido o significado das edições anteriores deste Encontro?
-Os Encuentros anteriores procuraram sensibilizar a opinião pública para a importância do ministério hispânico na Igreja Católica nos Estados Unidos. O seu método encorajou um ministério de base que consultou, ouviu, observou, e depois discerniu e propôs prioridades e estratégias pastorais que responderam a essas preocupações, procurando o bem da Igreja. Tais propostas foram apresentadas aos bispos, que iniciaram o diálogo com o povo de Deus para fazer Igreja juntos a nível local e nacional.
A cultura latina e a religião católica pertencem às raízes dos Estados Unidos. Proclamou na abertura do V Encuentro em Los Angeles que os latinos "não são recém-chegados, nem chegados de última hora, nem iniciados, os primeiros católicos deste país foram latinos de Espanha e do México". Qual é o papel destas raízes hoje em dia?
-Os católicos latinos estão neste país desde antes da formação política do que é agora os Estados Unidos. As suas raízes são muito fortes, especialmente em toda a região sudoeste do país. Nomes de cidades como San Diego, Nossa Senhora dos Anjos, San Francisco, Santa Fé, Santa Monica, Corpus Christi ou San Antonio são apenas uma amostra de toda uma cadeia de missões que pintam a geografia do fervor católico. A sua história viva pode ser admirada na sua arquitectura, apreciada na sua comida, regozijada na sua música.
A cultura católica deste povo vivo é antiga e nova; é do passado e do presente, mas também do futuro. Os latinos são a minoria de crescimento mais rápido e próspera neste país. A influência dos latinos nos Estados Unidos é extremamente significativa, porque a sua grande riqueza sócio-cultural e religiosa continua a influenciar e a moldar todas as dimensões sociais e existenciais destes Estados Unidos.
O peso da comunidade hispânica ou latina está a crescer entre os católicos nos Estados Unidos. Que problemas e oportunidades oferece este desenvolvimento?
-Este fluxo animado, antigo e novo, de pessoas que chegaram ao apelo de uma sociedade ferida pelo despovoamento em troca de melhores condições de vida, conduziu a uma situação política que não quis ser resolvida. Alguns vêem-nas como oportunidades para votar, outros como oportunidades para a escravatura. Mas aqueles que sofrem são as famílias que temem a divisão e a deportação, especialmente os jovens que cresceram aqui com o sonho da plena integração depois de terem sido trazidos para cá quando crianças.
Estes problemas obscurecem as imensas oportunidades que a população hispânica oferece ao futuro deste país: a sua cultura de trabalho árduo, de esforço construtivo, a sua poderosa tradição de família e solidariedade, a sua espiritualidade enraizada na confiança optimista no Deus providente... podem ser ameaçadas pela falta de formação e condições de trabalho iguais que forçam este povo rico em valores perenes a continuar a viver uma sub-cultura que o impede de florescer. Os filhos de imigrantes católicos crescem num mundo bilingue e bicultural que tem o potencial de evangelização se optarem por Cristo e superarem a miragem de uma cultura hedonista e agnóstica.
Como é que os pastores lidam com o desafio de um estilo de vida consumista, ou mesmo com a atracção de outras religiões? Em particular, estão preocupados com a possibilidade de os jovens da comunidade latina se afastarem da Igreja?
-Consumismo e materialismo são grandes tentações e riscos para toda a sociedade nos Estados Unidos. Todas as crianças e jovens deste país, com as suas mentes em crescimento e desenvolvimento, estão expostos ao que é mostrado nas redes sociais, o que influencia não só a mente dos jovens, mas também a dos adultos. Sabemos que a tecnologia utilizada nos constrói bem, mas a tecnologia mal gerida destrói-nos.
Os pastores oferecem ao povo de Deus, através de paróquias ou actividades diocesanas e inter-diocesanas como o Quinto Encuentro, a oportunidade de participar em vários ministérios onde o serviço, a oração, o diálogo e a formação apoiam as famílias face a estas influências.
Uma das vossas convicções é que os latinos são chamados "a serem os líderes da nossa Igreja". Tal liderança requer formação, quer pensemos nos leigos ou nos padres e religiosos. Como formar tais líderes - é esse um objectivo do V Encuentro?
-Um dos dons do Quinto Encuentro é a espiritualidade e a metodologia do acompanhamento. Tal como Jesus acompanhou os discípulos no caminho de Emaús, também nós somos chamados a acompanhar os mais necessitados. Os líderes de hoje são chamados a acompanhar os líderes emergentes, a passar a tocha da fé como facilitadores para que outros aprendam a partilhar a sua fé, a planear o seu ministério, a visionar a missão, a partilhar os seus recursos. Em suma, tomar a iniciativa ou "primerear" como diz o Papa Francisco, e ir em frente para acompanhar o irmão. A chave é o acompanhamento e, como pastores, temos de fortalecer os nossos irmãos para que eles se tornem apóstolos de Cristo. Esta é uma das prioridades desta Arquidiocese.
As vocações para o sacerdócio e para a vida consagrada são um ponto de apoio essencial. As vocações para o sacerdócio e para a vida religiosa entre os hispânicos estão a aumentar?
-Temos de dar muitas graças a Deus nosso Senhor, que continua a chamar e entusiasmar muitos jovens que não saciam a sua sede de felicidade na nossa sociedade de consumismo e prazer. Eles procuram a água viva oferecida pelo Senhor Jesus, o entusiasmo dos discípulos de Emaús cujos corações arderam com as palavras do misterioso "companheiro" no caminho. Sim, a comunidade hispânica deu um novo impulso à generosidade necessária para seguir o Senhor de perto e cuidar do seu povo necessitado, que vagueia como "ovelhas sem pastor". O desafio é educar estes jovens generosos, torná-los sacerdotes e religiosos bem formados. Aqui os seminários, os professores, as revistas formativas que podem ler, como "Palabra", claro, desempenham um papel decisivo.
As actividades e mensagens do V Encuentro destinam-se apenas aos latinos, e os não-católicos?
-O Quinto Encuentro começou no ministério latino, mas não é só para os latinos. Ser um discípulo missionário é para todos os baptizados e o Papa Francisco diz-nos claramente na Evangelii Gaudium número 120: "Em virtude do baptismo, somos todos discípulos missionários". Portanto, as actividades e mensagens do V Encuentro têm como objectivo forjar discípulos missionários para todos os baptizados para o serviço de toda a Igreja e humanidade.
A Arquidiocese de Los Angeles é um lembrete e uma recordação viva de que os Estados Unidos são uma nação de imigrantes. Em que medida é a imigração um problema para o país hoje em dia?
-Como já dissemos, este país é um país de imigrantes que o tornaram grande e poderoso. A imigração é uma grande oportunidade de crescimento positivo, estudos sociológicos mostram que os países crescem e são enriquecidos pelo intercâmbio de ideias, modos e costumes, e isto acontece no intercâmbio social entre os povos.
Algumas das decisões do governo sobre imigração estão a revelar-se muito controversas, tais como a eliminação do programa DACA para jovens imigrantes (os "sonhadores") ou o programa TPS para salvadorenhos. Os bispos católicos, e vós na vanguarda, estais a defendê-los vigorosamente. Existe alguma esperança de alcançar uma "solução justa e humana", como eles pedem?
-Com os meus irmãos bispos, estamos a lutar por uma reforma da imigração justa e abrangente. Rezo a Deus e à Virgem de Guadalupe para que se torne uma realidade o mais depressa possível. Defendemos a dignidade de cada ser humano e procuramos uma resolução rápida. A nossa voz é clara e constante sobre esta questão vital para a nossa sociedade. Uma das coisas que nós bispos fazemos é encorajar conferências, recolher cartas de petição para a reforma da imigração a enviar aos representantes políticos no Congresso, e educar as pessoas sobre as questões que as afectam directa e indirectamente. Temos de estar atentos ao que acontece e falar em prol de uma solução justa e humana.
Embora deixe claro que não se trata de adoptar uma posição política, resume-se a um grande problema social e pessoal... O que quer dizer quando apela a soluções permanentes para problemas de imigração?
-Tentamos assegurar que as famílias não sofram mudanças na lei a cada mandato presidencial, mas que possam contar com leis claras que permitam o crescimento da legalidade, uma segurança básica que é a base para planear o futuro com confiança e optimismo, deixando para trás o medo da incerteza e do jogo político. As famílias em sofrimento não devem ser confundidas.
A grande diversidade cultural em Los Angeles é impressionante, e o número de línguas e ritos em que é possível assistir à Missa na arquidiocese é impressionante. Uma das suas prioridades é promover isto reforçando ao mesmo tempo a identidade católica. Pode falar-nos sobre essa experiência?
-Católicos de todo o mundo, com as suas formas particulares de expressar a sua fé, imigraram para a Arquidiocese de Los Angeles. É uma bênção que eles tragam as suas riquezas e as partilhem aqui connosco. Aqui na Arquidiocese experimenta-se um microcosmo do que é a Igreja universal. Procuramos fortalecer cada grupo étnico na sua expressão particular e, ao mesmo tempo, reforçar a sua identidade católica universal para que não sejamos apanhados na nossa própria. É uma grande bênção estar nesta Arquidiocese onde podemos aprender uns com os outros e viver juntos no Amor de Cristo Jesus, da qual nasce uma Igreja que poderíamos chamar celestial "porque a ela vieram de todas as nações".
Nasceu para coisas maiores: este é o título de uma carta pastoral que ele escreveu recentemente e que está a implementar. O próprio âmbito da carta mostra que não é apenas um texto temporário. O que propõe a carta?
-O mundo em que vivemos oferece-nos caminhos diferentes, que nem sempre são projectos para um filho ou filha de Deus. Somos filhos e filhas de Deus. O seu plano de amor divino convida-nos a fazer coisas maiores do que as que o mundo nos propõe. O Deus que nos deu a vida chama-nos e exorta-nos a partilhar o amor de sermos seus filhos com toda a humanidade, com aqueles que nos estão mais próximos e com os mais necessitados. Os nossos gestos, as nossas atitudes, devem ser um reflexo do facto de sermos seus filhos e filhas, e de que os nossos corações não ficarão satisfeitos com o efémero e imediato, porque nascemos para coisas maiores.
O texto recorda-nos que os cristãos são responsáveis pelo progresso do mundo e pelas gerações futuras. Conclui com um convite para serem missionários, dirigido a todos. Em que medida podem os católicos latinos, particularmente em Los Angeles, cumprir este convite?
-É verdade, nós cristãos somos responsáveis pelo progresso do mundo e somos também responsáveis pelas gerações futuras, e por isso a nossa condição de crianças nascidas para coisas maiores impele-nos a todos a "sair" de nós próprios. Somos "enviados", o que significa ser missionários: enviados por Jesus aos nossos irmãos e irmãs. Os católicos latinos em Los Angeles podem ser missionários se se deixarem encontrar por Jesus e superarem a tentação de pensar em si mesmos como católicos apenas porque nasceram numa família católica.
Qual é o estado actual da família nos Estados Unidos e como abordar o Ministério da Família no país?
-Os meios pastorais utilizados, tais como seminários, workshops formativos ou retiros, devem complementar a atenção que as famílias devem encontrar nas suas paróquias para "serem acompanhadas" numa sólida formação humana, espiritual, intelectual e pastoral que lhes permita permanecer unidas apesar das dificuldades contra-culturais e contra-familiares deste país. Os jovens devem ser reforçados e acompanhados para que, quando chegam ao liceu ou à universidade, possam resistir à tentação de pensar que o catolicismo é "coisa dos seus pais" e que são chamados a "secularizar" de acordo com o modelo em voga. A Igreja deve acompanhá-los para que Cristo toque as suas vidas e eles não se queiram separar d'Ele e da Sua amizade. É necessário que os meios propostos toquem os aspectos mais quotidianos da sua vida familiar, dos quais o Papa Francisco é o modelo: o Papa da vida quotidiana.
Em muitas partes desta nação, a devoção à Virgem de Guadalupe, a "Rainha da América", é evidente. Como os acompanha na situação actual da nação?
-A Virgem de Guadalupe é a mãe da família nesta Arquidiocese, onde é muito amada, onde o povo a sente muito próxima deles na sua vida quotidiana. Ela resolve e consola os problemas pessoais, familiares e sociais do seu povo sofredor. Ela é a Imperatriz da América e das Filipinas, a "Mãe do Deus Verdadeiro para quem se vive". Visitou este continente quando as suas fronteiras ainda não tinham sido construídas, e a partir desta pequena colina promoveu e promove a unidade de todos os seus povos e a evangelização de todos os seus filhos. Começámos a peregrinação anual ao seu santuário abençoado, para colocar aos seus pés os projectos que o seu Filho inspira em nós. Que ela se digne abençoar o V Encontro para que possamos acompanhar cada vez mais irmãos e irmãs no conhecimento, amor e imitação do seu Filho Divino neste país que nasceu para coisas maiores.
