A peregrinação ao Apóstolo

Quando, em 1122, o Papa Calixtus II concedeu a graça do Ano Jubilar à Catedral de Santiago de Compostela, provavelmente ninguém poderia ter imaginado a magnitude que a peregrinação ao túmulo do Apóstolo atingiria tantos séculos mais tarde.

Na verdade, na mente medieval era inconcebível pensar em centenas de milhares de europeus que chegavam todos os anos à pequena cidade galega, quanto mais que a maioria deles nem sequer eram católicos da missa dominical! Mas, como as coisas estão, neste ano jacobeu 2021-22, a realidade é o que é. No entanto, o Caminho de Santiago continua a ser uma atracção óbvia que Deus usa para continuar a chamar homens e mulheres de todos os tempos para se encontrarem com Ele, tal como Jesus foi aquele que se encontrou com os discípulos de Emaús.

Porque, apesar da crescente secularização, provavelmente hoje representada no conceito de 'turigrino', as diferentes rotas que levam a Compostela continuam a falar de Deus. Desde a extraordinária arte cristã, o legado de um cristianismo quase extinto, à natureza, uma das formas de provar a existência de Deus para São Tomás de Aquino, até ao acolhimento cristão nos albergues. Para não mencionar os inúmeros navios de cruzeiro que, especialmente na Galiza, os peregrinos podem ver à medida que caminham. Mesmo uma cidade fundada por um santo, construtor de pontes e hospitaleiro como poucos outros, Santo Domingo de la Calzada. Portanto, apesar da perda de fé na esfera social, o Caminho de Santiago continua a ter uma clara identidade cristã - católica, para ser mais preciso -.

O silêncio do Caminho

No Caminho de Santiago, o homem, criado à imagem de Deus, também encontra silêncio, afastamento da azáfama da vida moderna e, embora muitas vezes não descanse até ter uma boa ligação WiFi, é inevitável que tenha de se habituar a perder a conectividade com o mundo a que está acostumado. Em breve perceberá como é libertador, especialmente quando estiver em peregrinação durante várias semanas. A tarefa será poder viver com a mesma liberdade quando regressar a casa. Em qualquer caso, o encontro consigo mesmo abre a porta para descobrir que, nas profundezas do coração humano, há um apelo à comunhão com Deus. E, em Deus, com outros.

Esta comunhão é uma das grandes metáforas existenciais que o Caminho de Santiago nos dá. Todos a partir de lugares tão diversos como Irún, Roncesvalles, Madrid, Fátima, Sevilha... de onde quer que se comece a fazer a peregrinação, já que, apesar das rotas oficiais, não se pode dizer que o Caminho é isto ou aquilo, mas que a rota jacobeia é todas as rotas que levam a Santiago. Da mesma forma, alguns serão mais atléticos, outros menos; alguns serão mais determinados na sua determinação e outros menos; alguns irão para albergues, poupando o dinheiro, tantas vezes apenas o suficiente; haverá aqueles que dormem em lugares que estão mais bem equipados sem pensar tanto nas despesas. E por aí adiante e assim por diante. Mas somos todos peregrinos. Do mesmo modo, a vida cristã é uma peregrinação a Cristo, cada um com o seu próprio carisma. Todos juntos, todos com o mesmo objectivo, mas cada um com os seus próprios talentos.

Rumo ao mesmo objectivo

De facto, foi assim que as diferentes rotas que conhecemos hoje tiveram origem. Tudo começou com a descoberta do túmulo do Apóstolo, no primeiro terço do século IX. De acordo com as lendas registadas na Concordia de Antealtares e no Chronicon Iriense, foi um anacoreta chamado Pelayo, que tinha reputação como homem de oração, que descobriu o túmulo depois de ter vislumbrado algumas luzes brilhantes. Quando se apercebeu e sentiu que os restos encontrados na floresta de Libredon pertenciam a alguém importante, logo passou a notícia ao bispo de Iria Flavia, Teodomiro, que confirmou a identidade do homem cujos restos mortais estavam ali: Tiago o Grande, apóstolo de Jesus Cristo e o primeiro mártir dos Doze Apóstolos. Informou então o Rei das Astúrias, Alfonso II o Casto, que decidiu viajar pessoalmente ao local para se prostrar diante do homem que se ajoelhou diante de Deus que se fez homem. Assim, as boas notícias ganharam gradualmente alcance internacional ao ponto de chegar à França e Roma Carolíngia, bem como ao resto da Península Ibérica.

Num espírito de fé, ao ouvir uma notícia tão grande, homens e mulheres crentes de diferentes lugares, estabelecidos para a incipiente Compostela, logo povoada por uma igreja primitiva que o rei casto mandou construir para proteger e venerar o túmulo apostólico. Assim nasceram os caminhos para Santiago, com aqueles peregrinos que, dos seus lugares de origem, viajaram para o extremo oriental da península para visitar o Apóstolo Santiago. Naturalmente, tiraram partido das estradas existentes, especialmente das estradas romanas, embora, numa altura em que a Hispânia romana foi conquistada pelos muçulmanos, isto nem sempre tenha sido fácil. 

É notável como, à medida que a cristianização da península avançava para sul, as principais rotas para Compostela tomaram forma. Por exemplo, a primitiva estrada francesa não seguia a rota actual, mas seguia a estrada romana XXXIV (via Aquitana), que ligava Bordéus a Astorga, passando por Pamplona, Álava, Briviesca ou Carrión de los Condes, e não por Logroño e Burgos, como faz actualmente. Mas a necessidade de consolidar os reinos cristãos, especialmente o de Nájera, levou Sancho III o Grande a modificar a rota para sul, o que também foi ajudado pela expansão incipiente dos mosteiros dependentes da grande abadia beneditina de Cluny em França. Noutro lugar da Península, no oeste, temos o Caminho da Prata, que na época romana ligava Mérida e Astorga e era também utilizado por aqueles que faziam a peregrinação a Santiago. Desde os primeiros dias, o Caminho de Santiago uniu passado, presente e futuro: reuniu uma infra-estrutura, valorizou-a - em muitos casos cristianizando-a - e legou uma tradição àqueles que mais tarde a seguiriam.

Acolhimento dos peregrinos

Um exemplo paradigmático disto é o de São Domingos da Calzada, um homem que, depois de não ter sido admitido na vida monástica, se retirou para uma floresta remota para passar o resto dos seus dias a rezar quase como um ermitão. No entanto, a sua particularidade mundo da fuga foi interrompido pelos peregrinos que, devido ao desvio do Caminho que o rei tinha ordenado, passaram sem saber exactamente para onde iam. Domingo García compreendeu os desígnios da providência e acolheu-os como se fossem o próprio Cristo. Até reparou as estradas e construiu, entre outras, a famosa ponte que hoje se encontra à saída da estrada francesa da cidade de Calceta. O seu discípulo mais famoso, San Juan de Ortega, não estava muito atrás dele e fez o mesmo alguns quilómetros mais a oeste, como nos recorda o mosteiro onde hoje descansam as suas relíquias e onde todos os anos centenas de mulheres que desejam ter uma longa fila de descendentes, pois a igreja tem uma capital da Anunciação famosa por ser iluminada pela luz do sol apenas nos dias do Outono e, especialmente, nos equinócios da Primavera, muito perto da solenidade da Anunciação.

Estes encontros insuspeitos, capazes de orientar toda uma vida de uma forma decisiva para Deus, constituem talvez o núcleo do que o Caminho de Santiago significa para o peregrino do século XXI de que falámos no início. Há muitos de nós que encontrámos Deus a caminho de Compostela, mesmo quando não éramos, estritamente falando, peregrinos, mas simples caminhantes, mesmo quando não estávamos a caminhar para uma pessoa, mas para um lugar. Mas, como diz o Senhor no Apocalipse, Ele está sempre à porta a bater à nossa porta (Apoc. 3, 20). É uma questão de nos deixarmos surpreender, porque ele quer sempre ser surpreendido.

Para além do facto de ter visto a minha vocação sacerdotal pela primeira vez quando escalei O'Cebreiro em 2010, um exemplo do que estou a escrever aconteceu comigo em Agosto de 2019, quando completei o Caminho da Catedral de Almudena em Madrid, onde fui ordenado diácono e sacerdote em Abril de 2018. O caminho seguido não era o oficial, mas sim, para passar pela aldeia do amigo com quem fiz a peregrinação, que é Palaciosrubios, em Salamanca, fizemos um desvio por estradas agrícolas até Arévalo, de lá caminhámos até Palaciosrubios por vários outros caminhos - por vezes literalmente, passando por aldeias inóspitas - e, a partir da cidade de Salamanca, dirigimo-nos para noroeste para nos ligarmos à Via da Prata em Zamora para, finalmente, tomarmos a variante de Sanabria. 

Experiências do Caminho

Qual é a razão para este itinerário? Muito simples: enquanto passeávamos por lugares pouco protegidos e pouco frequentados, uma manhã estávamos rodeados por cinco mastiffs que bloqueavam o nosso caminho. Foram uns minutos muito tensos, mas conseguimos sair do problema. 

O medo acompanhou-me, enquanto eu rezava com ele. Certamente que o Senhor estava a permitir tudo isto por uma razão. Posso dizer que estas experiências mudaram o significado do Caminho para mim nesse ano e cheguei a Santiago pensando que o único medo que tinha na vida era de pecar, de me separar do Senhor. Bem, quando cruzámos os arcos e os degraus que conduzem à praça Obradoiro a partir da praça da Inmaculada, ficámos em frente da fachada majestosa, ajoelhados e rezámos juntos um Pai Nosso. Quando terminámos, continuei um pouco mais, coloquei aquele silêncio interior que só aqueles que completaram algo grande podem compreender, e o Senhor colocou no meu coração uma graça extraordinária, que o leitor compreenderá que não partilharei por um sentimento de modéstia. O facto é que o dom das lágrimas acompanhou essa experiência. Não sei quanto tempo lá estive, de joelhos, mas sei que ninguém viu aquelas lágrimas. E eu tratei disso. Olhei para o chão com o rosto coberto pelas minhas mãos e bengalas e só me levantei quando recuperei. Fui ter com o meu amigo e, nesse momento, apareceu um peregrino que não era espanhol e que eu não tinha visto antes, ele aproximou-se de mim e disse: "Fizeste mesmo o Caminho. Você é um verdadeiro peregrino". Associei imediatamente esta mensagem à graça obtida e compreendi que o Senhor a estava a confirmar. 

O facto é que, como disse antes, o Senhor chama-nos sempre e encontra-nos sempre. A nossa tarefa é permitir-nos fazê-lo, e para isso, sem dúvida, neste século XXI, ele está a utilizar o Caminho de Santiago como um instrumento privilegiado. É por isso que vale a pena partir para Compostela. Mesmo que não tenha as intenções mais sagradas, uma pequena abertura é suficiente para a graça de entrar. A peregrinação é um tiro claro no escuro, e em anos de Jubileu como este 2021 (e 2022) Jesus Cristo está ansioso por alcançar as profundezas da nossa alma no Caminho. Foi isto que ele fez com Tiago, o filho de Zebedeu, que foi capaz de dar a Jesus a coisa mais íntima e pessoal que ele tinha: a sua própria vida.

Este é o sentido pleno do Caminho como metáfora da vida cristã: completar a raça que nos levará ao Céu. Para tal, mais uma vez, chegaremos à cidade do Apóstolo para nos colocarmos sob a sua protecção, pedirmos a sua ajuda e descansarmos os nossos corações naquele que foi capaz de fazer o mesmo pelo Filho de Deus. Iremos confessar-nos, assistir à Santa Missa, comungar e, tendo recebido a indulgência plenária pelos nossos pecados depois de rezarmos pelo Santo Padre e pelas suas intenções, começaremos o nosso regresso a casa. E ao deixarmos a catedral com emoção, contemplaremos esse precioso crisma na porta de Platerías com as letras alfa e ómega colocadas em ordem inversa, lembrando-nos que o fim da rota de peregrinação nada mais é do que o início de uma vida de conversão, uma existência decididamente orientada para Deus.