Quando lhe perguntaram se esperava que o Papa Francisco o nomeasse Vigário Apostólico da Arábia do Sul há algumas semanas, Monsenhor Paolo Martinelli respondeu com absoluta certeza: "Não, não havia nada que me fizesse desconfiar desta escolha".
No entanto, os religiosos pertencentes à Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, até pouco antes do seu novo cargo de bispo auxiliar de Milão, não se surpreendeu que a escolha recaísse mais uma vez sobre um capuchinho: "Estamos presentes na Península Arábica há mais de cem anos e o vigário foi sempre escolhido de entre os nossos religiosos. Além disso, dois terços do clero presente nestas áreas pertencem à nossa Ordem. É a história de uma relação consolidada".
A jurisdição do Vicariato Apostólico da Arábia do Sul cai sobre todos os católicos que vivem nos Emirados Árabes Unidos, Omã e Iémen. Há mais de um milhão de pessoas", explica Martinelli, "todos eles migrantes, que vieram para estes territórios para trabalhar: aqui, então, a primeira tarefa do Vicariato é apoiar a viagem de fé destes fiéis que, em geral, frequentam muito a Igreja.
Outra tarefa importante do Vicariato é também manter vivas as boas relações com os muçulmanos?
- De facto, é o segundo grande pilar da acção do Vicariato. Esta relação, nos últimos anos, tem sido marcada pela assinatura do Documento sobre a Fraternidade Humana que teve lugar em Abu Dhabi em 2019 pelo Papa e o Grande Imã de al-Azhar. É um acontecimento que para nós continua a ser um ponto de referência fundamental e tem uma visão profética. Na sua essência, as religiões devem apoiar a fraternidade universal e a paz.
Nós, nos territórios do Vicariato, somos chamados a manter viva a memória deste acontecimento e, ao mesmo tempo, devemos comprometer-nos a desenvolver as suas implicações do ponto de vista social, do ponto de vista do diálogo e das relações culturais e inter-religiosas.
Os católicos nos territórios do Vicariato já vêm de culturas muito diferentes e pode dizer-se sem qualquer dúvida que estamos a lidar com uma Igreja dos povos.
Mons. Paolo Martinelli. Vigário Apostólico da Arábia do Sul
Em termos de diálogo, quais são as próximas acções concretas que pretende implementar?
- Uma coisa que estou a fazer agora é ouvir a realidade que estou a viver para a conhecer ainda melhor, especialmente para compreender bem o que o meu antecessor, Monsenhor Paul Hinder, fez nos longos anos que me precederam como Vigário.
Mas posso dizer que percebi que há aspectos muito concretos que precisam de ser apoiados, aprofundados e reforçados: antes de mais, o valor intercultural, já presente na experiência de fé católica.
Não devemos esquecer que os católicos nos territórios do Vicariato já vêm de culturas muito diferentes e podemos dizer sem qualquer dúvida que estamos a lidar com uma Igreja dos povos.
O segundo aspecto é o da educação. O Vicariato tem quinze escolas que gere também graças à ajuda de alguns institutos de vida consagrada: muito frequentemente os alunos são maioritariamente muçulmanos e isto significa que o lugar da educação se torna também um espaço de confronto, de diálogo inter-religioso.
Como tenciona enfrentar os vários desafios sociais, políticos e culturais dos diferentes países que constituem o território do Vicariato?
- É verdade que os territórios são muito diferentes uns dos outros e a presença da Igreja e dos cristãos também é variada. Por exemplo, nos Emirados Árabes Unidos e em Omã, a situação é mais calma, enquanto o Iémen é marcado por tensões sociais e religiosas.
Todos os dias, os meus pensamentos residem nas quatro irmãs de Madre Teresa de Calcutá que, há seis anos atrás, foram mortas no Iémen por permanecerem fiéis à sua missão de acolhimento e apoio aos idosos e deficientes.
É nestas situações que a encíclica do Papa Francisco Fratelli Tutti, que promove a fraternidade universal e a amizade social, nos deve inspirar.
Como se vive a viagem sinodal no Vicariato?
- Perguntei sobre o que foi vivido até agora: fiquei satisfeito por saber que foi feita uma viagem bem estruturada e devo reconhecer que Monsenhor Paul Hinder trabalhou muito bem. Há alguns dias, foi celebrada na Igreja particular a Missa de encerramento da fase de consulta e foi produzido um documento contendo os resultados do trabalho realizado em todas as comunidades e paróquias do Vicariato. Fiquei muito impressionado com a paixão com que os fiéis conduziram o debate sinodal, cujo equilíbrio foi depois transmitido à secretaria do Sínodo. Estou certo de que o Vicariato Apostólico da Arábia do Sul é verdadeiramente uma Igreja do povo.
