Stella Maris, uma voz da humanidade para o povo do mar no Dia do seu Santo PatronoAs Virgens submersas, em memória dos que morreram no marDesde 1975, o Domingo do Mar é celebrado todos os anos no segundo domingo de julho. O Cardeal Michael Czerny, Prefeito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, publicou uma mensagem para a celebração deste dia.
Os navios: um meio de evangelização
O Cardeal recordou na sua mensagem que, desde o início, os navios serviram de canal de evangelização. "Desde o início, o Evangelho chegou a todos os cantos do mundo por meio de grandes navios (...). Nos Actos dos Apóstolos, bem como noutros escritos do Novo Testamento, é-nos contado, de diferentes formas, como os mensageiros da Boa Nova viviam e passavam o seu tempo com os trabalhadores do mar, por vezes até durante meses, partilhando com eles a vida quotidiana e abrindo-lhes as mentes e os corações à fé". E acrescentou: "Enquanto os apóstolos permaneciam a bordo, falavam de Jesus às tripulações e, quando chegavam às cidades portuárias, reuniam as comunidades: estavam assim presentes num mundo que hoje é cada vez menos conhecido".
Por outro lado, o prefeito comentou que neste domingo os católicos de todo o mundo são convidados "a não esquecer as nossas origens" e "a rezar por aqueles que hoje trabalham a bordo dos navios". Recordou também que muitas pessoas não poderão celebrar a Eucaristia hoje por estarem a bordo. "Aos que estão hoje no mar, queremos enviar uma mensagem coral: a Igreja está perto de vós", assegurou o Cardeal.
Para concluir, pediu à Estrela do Mar, Maria, que intercedesse por todos.
Pastoral do mar
Um dos ministérios pastorais mais desconhecidos da Igreja é o Apostolado do Mar, que dá pelo nome de "Stella Maris". Trata-se de uma organização internacional pertencente à Igreja Católica. Embora já existissem missões católicas nas tripulações, a fundação do que hoje conhecemos como o Ministério do Mar teve lugar em Glasgow, em 1920, pelo Padre Egger, o monge franciscano Peter Anson e o leigo Arthur Gannon. O emblema do Stella Maris representa o Sagrado Coração de Jesus sobre uma âncora.
A organização foi aprovada pelo Papa Pio XI em 1922. Por seu lado, em 1952, na constituição apostólica Família ExsulO Papa Pio XII lançou as bases para a estrutura mundial do Apostolado do Mar.
A Stella Maris está presente em Espanha desde 1927. De acordo com a web da Conferência Episcopal, o seu "objetivo é proporcionar aos marítimos, através dos seus centros Stella Maris, a assistência humana e espiritual de que possam necessitar para o seu bem-estar durante a sua estadia no porto, bem como o apoio às suas famílias. Esta atividade é desenvolvida de forma totalmente desinteressada e destina-se a todos os marítimos de qualquer raça, nacionalidade e sexo, respeitando sempre a sua cultura, religião ou ideologia. O Stella Maris - Apostolado do Mar visita os navios e coloca-se à disposição da tripulação".
Pela sua parte, a Sítio Web oficial de Stella Maris em Espanha afirma que "a pastoral do mar em Espanha trabalha para o bem-estar dos marítimos, marinheiros e pescadores de todo o mundo, procurando oferecer uma casa longe de casa a todos os que chegam aos nossos portos".
O nome, Estrela do Maré uma forma antiga de se referir a Maria. Na sua Carta Apostólica Stella MarisO Papa João Paulo II, no seu Apostolado do Mar de 1997, observou que "'Stella Maris' foi durante muito tempo o título preferido com que os povos do mar se dirigiram à Virgem Maria, em cuja proteção sempre confiaram. Jesus Cristo, seu Filho, acompanhava os seus discípulos nas suas viagens de barco, ajudava-os nas suas dificuldades e acalmava as suas tempestades. Assim também a Igreja acompanha os homens do mar, cuidando das necessidades espirituais especiais daqueles que, por diversas razões, vivem e trabalham no ambiente marítimo". Esta carta apostólica foi o primeiro documento específico sobre o tema do apostolado marítimo.
Define o que se entende por "marítimos" e dá algumas orientações para a pastoral do mar, como, por exemplo, que os marítimos não são obrigados a observar a abstinência ou o jejum, embora sejam aconselhados a tentar fazê-lo na Sexta-feira Santa. Por outro lado, são também dadas orientações para o trabalho dos capelães nos navios, entre outras, que "o capelão da Obra do Apostolado do Mar, que é nomeado pela autoridade competente para exercer o seu ministério nas viagens de navio, é obrigado a dar assistência espiritual a todos os que fazem a viagem, seja por mar, lago ou rio, desde o início até ao fim da viagem".
Desde 2017, a pastoral do mar está sob a alçada do Dicastério para a Promoção do Desenvolvimento Humano Integral.
Stella Maris na Ucrânia
O trabalho do Apostolado do Mar tem sido particularmente relevante em crises como a crise da Covid e a invasão da Ucrânia. A última boletim O relatório Stella Maris de março de 2023 refere que, durante a pandemia, muitas tripulações "passaram meses sem poder desembarcar ou sequer pôr os pés em terra, com dificuldades em comunicar com o seu país, por vezes com familiares doentes com covid, muitas vezes com obstáculos administrativos para regressar aos seus países de origem".
Agora, os marítimos estão a enfrentar outra crise com a guerra na Ucrânia. "O Mar Negro tornou-se virtualmente intransitável para os navios, deixando milhares de marítimos no fogo cruzado (...) Stella Maris de Odessa, desde o início da guerra, tem estado em contacto com alguns capitães de navios nos portos do Mar Negro, ajudando-os na medida do possível e prestando assistência no transporte das esposas e filhos dos marítimos para a fronteira ucraniana para evacuação", refere o mesmo boletim.
Por seu lado, o Stella Maris de Gdinya (Polónia) acolheu numa estância famílias de marítimos que se encontravam em zonas de guerra. "Em Barcelona, encontrámos marítimos que desembarcavam e desejavam voar para a Polónia para se reunirem com as suas famílias, e Stella Maris facilitou-lhes a compra de bilhetes de avião, uma vez que não o podiam fazer com os seus cartões de crédito. Oferecer-lhes a nossa rede wifi ou cartões SIM para poderem falar com as suas famílias foi e é também uma ajuda importante. Os marítimos russos e ucranianos estão frequentemente juntos a bordo dos navios, o que, em certas alturas, terá sido sem dúvida tenso. No entanto, em geral, verificámos que o sentido de tripulação prevaleceu sobre o efeito da guerra (...)", refere o boletim.
