Cabo Verde é um país em desenvolvimento constituído por um arquipélago de 10 ilhas, todas elas muito diferentes umas das outras. A religião desempenha um papel importante. Cerca de 90% da população identifica-se como cristã, a maioria dos quais são católicos. Há também uma presença significativa de igrejas protestantes e pequenas comunidades de muçulmanos e de religiões tradicionais africanas, bem como numerosas seitas. Cabo Verde está atualmente a celebrar os 500 anos da Igreja em Cabo Verde.
Em que consiste o seu trabalho em Cabo Verde?
-Estou aqui desde 2018 e trabalho com duas outras Adoradoras. Juntamente com um grupo de leigos nativos, gerimos um programa de cuidados psicossociais para mulheres e adolescentes vítimas de exploração sexual, tráfico de seres humanos, prostituição e violência baseada no género.
Em cada ilha existe uma equipa técnica com educadores, trabalhadores, assistentes sociais, psicólogos, advogados, pessoal de gestão e os monitores dos diferentes cursos de formação. Todos os leigos são nativos e o papel que desempenham é muito importante. Um dos nossos objectivos é que sejam os nativos a gerir o programa e não apenas a partir da qualificação técnica, mas também da nossa dupla dimensão carismática: adorar e libertar.
Como é que se sai da prostituição e deste tipo de flagelos sociais?
-Com a formação, é essencial para uma mulher sair de uma situação de exploração e violência. Muitas situações que na nossa cultura são violência ou abuso, noutros locais são algo cultural e socialmente aceite. Por exemplo, até muito recentemente, a violência de género não era considerada violência.
Que papel desempenhou a Igreja nesta consciencialização social?
-Graças a Deus, está a ser feito muito trabalho em Cabo Verde neste momento, tanto pela Igreja como por instituições civis e ONGs. Embora tenhamos de reconhecer que a Adoradores temos sido pioneiros no país na sensibilização e denúncia da violência de género e do tráfico de seres humanos.
Que tipo de formação oferecem nos vossos projectos?
-O projeto de assistência sócio-comunitária é onde se realiza toda a formação: alfabetização, costura, culinária, agricultura, informática, estética, manicura, lavandaria e limpeza e outras que se alternam. Em todos os ateliers há formações transversais como a criação de pequenas empresas, temas relacionados com a saúde, educação das crianças, valores humanos e cristãos e outros temas de formação que se intercalam. Para além da formação, há terapias de grupo e acompanhamento pessoal, assistência jurídica e social. Nas ilhas de São Vicente, Sal e Santiago, mais de 450 mulheres estão a ser acompanhadas, o que beneficia famílias inteiras.
E está a desenvolver outros projectos?
-Sim, também vamos aos locais onde as nossas mulheres vivem ou estão na prostituição. Quando visitamos os locais onde vivem muitas raparigas, encontramos uma elevada percentagem de adolescentes entre os 12 e os 16 anos, quer na prostituição, quer com bebés ao colo. Por esta razão, iniciámos um programa de assistência psico-social.
E, finalmente, realizamos também acções de sensibilização social: conferências, marchas, workshops em escolas, universidades, para pais e professores, formação para técnicos de outras entidades.
Pode dar-nos um exemplo que tenha tido um impacto especial?
-No ano passado, na ilha de S. Vicente, mais de 8.000 adolescentes foram contactados através de uma peça de teatro que foi representada em muitas escolas. Na peça, foi mostrado às crianças como podem ser exploradas. Posteriormente, vários adolescentes falaram sobre o assunto e algumas situações puderam ser levadas a tribunal. Este facto teve também um impacto no pessoal docente e, pela primeira vez, alguns professores começaram a denunciar casos de abuso.
Como é que o fenómeno da migração afecta o país?
Cabo Verde é um país pacífico, mas com poucos recursos, o que facilita uma forte emigração para a Europa e América, ao ponto de haver mais cabo-verdianos na diáspora do que no próprio território.
É preciso estar nesta parte do mundo para saber por que razão e como é que aqueles que emigram deixam esta terra. Para termos consciência disso, podemos olhar para o elevado nível de suicídios entre os jovens, algo que nos impressionou muito. A falta de esperança, a falta de horizontes, a falta de meios para estudar ou para se formar faz com que muitas pessoas acabem mal. A educação é uma prioridade nos nossos programas: "Não há maior pobreza do que a ignorância" e quando se ajuda uma mulher está-se a trabalhar com toda uma família.
Várias raparigas foram ajudadas a ter uma carreira e outras concluíram cursos de formação profissional. É importante que estudem e fiquem aqui, porque neste momento um grande número de jovens está a partir para a Europa, especialmente para Portugal, que fez um apelo ao estudo através de bolsas de estudo. Estão a partir em bandos e depois não querem voltar. Pensamos que é importante que, embora queiram continuar a promover-se, sejam ajudados a ficar cá para poderem ajudar o país a reerguer-se. O povo cabo-verdiano é muito inteligente, o que lhe falta são recursos. É por isso que optamos por formar e contratar os nativos.
Onde é que eles vão buscar os recursos?
-A partir de Espanha, tivemos o apoio de Cooperação Espanhola e o Governo de La Rioja, para além dos meios da congregação.
Para além do trabalho social, que tipo de evangelização faz?
-Nalgumas ilhas fizemos a experiência das primeiras comunidades cristãs. A experiência missionária é grande, é verdade que em muitos momentos se sofre, mas o que se recebe é mais gratificante. Fazeis tudo em nome de Cristo e esta é a nossa grande alegria, estender o Reino de Deus: para nós Adoradoras, estender o nosso carisma, que é o que o Espírito Santo um dia nos infundiu. Santa Maria MicaelaO nosso centro é Jesus Eucaristia e daí para as mulheres mais deterioradas da sociedade. O nosso centro é Jesus Eucaristia e daí para as mulheres mais desfavorecidas da sociedade.
A oração e a celebração da Eucaristia são de importância primordial para nós. É aí que vamos buscar a força para levar a cabo o nosso trabalho apostólico. Como diz o Papa Francisco: não somos uma ONG. Vamos em nome de Cristo e o importante não é o que fazemos, que muitas instituições fazem, mas "onde", "como" e "para quem" estamos.
Muitos jovens passam o verão a fazer missões. O que lhes diria?
-Seria muito positivo organizar campos de trabalho ou experiências missionárias, mas não por quinze dias, mas por mais tempo. Onde se partilha a missão e não apenas a atividade. Quando falo de missão, refiro-me ao trabalho, à oração, à partilha comunitária. Sair das "nossas fronteiras" é muito enriquecedor. Ver como vivem os outros jovens, a situação das crianças e de tantas famílias que nem sequer têm o que precisam.....
Pessoalmente e para a minha comunidade, foi um grande enriquecimento. O encontro com outras culturas, vermo-nos sem as coisas mais necessárias. O que é normal em Espanha é algo de extraordinário aqui, por exemplo, "abrir uma torneira e sair água", não ter de andar quilómetros para ir à escola ou participar na Eucaristia, a questão da saúde (vai-se comprar um simples comprimido e não se encontra...). O simples facto de poder ter um caderno e uma caneta é um dos melhores presentes que se pode dar a muitas crianças e jovens daqui.
E, finalmente, o que significa este prémio?
-Honestamente, longe de mim, este reconhecimento vai para Quem o fazemos, De onde o fazemos e Como o fazemos.
Pessoalmente, significou tomar mais consciência da responsabilidade que nós, como Igreja, temos. Que isto é possível com a força de Deus e que nos sentimos nas suas mãos. Significa dizer: "Não há maior grandeza do que dar a vida pelo Evangelho".
Significa ter em mente os muitos missionários que, a partir das nossas limitações, querem ser uma imagem, um instrumento de Cristo no mundo, especialmente para aqueles que mais precisam dos nossos cuidados.
Dou graças em nome da minha Congregação, espalhada por quatro continentes, e em nome de tantos missionários que, silenciosamente, dia após dia, dão a vida pelo Evangelho. Somos um pequeno grão nesta Grande Igreja que todos formamos. Obrigado, Senhor, por fazer parte da tua Igreja.
