Cada vez mais lemos, não o que nos interessa, mas o que interessa aos algoritmos. Eles conhecem os nossos gostos, os gostos dos nossos amigos, o que está a acontecer no ambiente e querem governar a nossa navegação na Internet durante o máximo de tempo possível. Se este artigo chegou aos seus olhos através de uma rede social ou do Google news (sempre tão útil à esquerda do nosso ecrã de bloqueio), talvez seja melhor parar e não continuar a ler.
Se, mesmo assim, estiver decidido a continuar a ler, aviso-o de que a sua liberdade pode ficar comprometida. Para o bem, digo eu, pois o que pretendo hoje é encorajá-lo a fazer um exercício de autonomia que o leve a não se deixar enganar pelo que lê na internet, pois nada chega às suas mãos por acaso. De pouco serve aquela frase sábia, embora apócrifa, de Santa Teresa de Jesus que dizia "lê e serás conduzido, não leias e serás conduzido". Hoje podemos dizer que é precisamente o contrário, uma vez que as leituras que, de forma aparentemente inocente e simpática, aparecem nos nossos telemóveis, têm precisamente o objetivo de nos conduzir, de nos levar para onde os algoritmos querem que vamos. Saber como funcionam e qual é o seu objetivo é a única forma de tomar o comprimido vermelho que nos liberta do devaneio em que vive a maioria das pessoas digitalmente activas.
Antes de mais, é importante saber que o principal objetivo do robô que recomenda a leitura é manter-nos ligados durante o máximo de tempo possível. Os donos da Internet vivem dos nossos minutos de navegação. Precisam que nos movimentemos, que façamos o maior número possível de actividades em linha. É assim que rentabilizam os seus investimentos de milhões de dólares para nos poderem oferecer os seus serviços gratuitamente. Enquanto perdemos tempo a ver pequenos vídeos, a carregar as nossas fotografias na nuvem, a consultar as nossas redes sociais, a enviar mensagens aos amigos ou a deixar-nos guiar a pé ou de carro, estamos a dar-lhes a sua matéria-prima, a fornecer-lhes dados sobre os nossos hábitos, a nossa maneira de pensar e de viver, que eles traduzem em informações altamente valorizadas no mercado da publicidade ou dos investimentos. Quanto mais tempo estivermos ligados à máquina, quanto mais dados gerarmos, mais dinheiro eles ganham.
E como é que eles conseguem que os seus mineiros (você e eu) continuem a cortar a rocha, a extrair ouro para eles sem nos pagarem um cêntimo? Dando-nos recompensas, pequenos prazeres: receber um "Like" numa fotografia que carregámos, surpreender-nos com um título apelativo, divertir-nos com um vídeo humorístico ou - é aqui que eu queria chegar - fazer valer as nossas próprias ideias.
Gostamos que nos dêem razão, que a realidade se adapte à nossa maneira de pensar, que a vida seja fácil de compreender, que se encaixe nos nossos esquemas. E os algoritmos, que sabem disso e querem fazer-nos desfrutar do nosso tempo na Web para que voltemos sempre à mina, oferecem-nos o que queremos. É por isso que sugerem sempre artigos, informações, mensagens que confirmam qualquer aspeto das nossas ideias ou crenças. Se gosta de cerveja, verá que lhe são recomendadas notícias em que a ciência revela a bondade da bebida; se é abstémio, verá continuamente informações contrárias à sua ingestão. Em vez de cerveja, coloque termos como imigração ilegal, pena de morte, LGTBfobia, vacinas, aborto ou violência de género. São temas difíceis de abordar porque têm muitas arestas e exigem uma reflexão profunda e uma análise de diferentes pontos de vista. O resultado é o extremismo, a polarização que estamos a viver porque, em vez de abrir as nossas mentes, a leitura conduzida por algoritmos fecha-nos em bolhas de pensamento das quais é difícil escapar. Se tudo o que lê lhe diz que tem razão e que os errados são os outros, olhe para isso.
Em casa, sempre aprendi que é preciso fazer um esforço para ler, ouvir ou ver os meios de comunicação social que nem sempre vão ao encontro das nossas ideias, porque a verdade não tem apenas um significado, por vezes está algures no meio, nem tudo é preto ou branco, mas há uma enorme variedade de tons de cinzento.
Neste sentido, o Papa Francisco, um dos que mais sofre deste fenómeno na sua própria carne (muitos odeiam-no sem o conhecer bem e muitos adoram-no sem o conhecer bem), propõe a figura do poliedro por oposição à esfera. Muitos de nós irritamo-nos com tudo o que se afasta da nossa esfera perfeita, redonda e lisa. Não gostamos que os outros, talvez nos antípodas das nossas ideias ou das nossas crenças, tenham razão em alguma coisa, porque não nos serve, humilha-nos perante ela; mas isso é falso, afasta-nos da verdade. O Concílio Vaticano II chamou-lhe "escutar, discernir e interpretar, com a ajuda do Espírito Santo, as múltiplas vozes do nosso tempo". No poliedro, todos nos encaixamos, mas todos mantemos a nossa singularidade, porque a verdade absoluta não é possuída por algoritmos, nem por ti, nem por mim, nem pelo teu pároco, nem pelo teu jornalista principal, nem pelo próprio Papa na maioria dos seus discursos. A verdade transcende-nos, é uma Pessoa que gosta de nos abanar, de nos sacudir dos nossos esquemas, e é a única que nos torna autenticamente livres. Vamos a ela!
Jornalista. Licenciado em Ciências da Comunicação e Bacharel em Ciências Religiosas. Trabalha na Delegação Diocesana dos Meios de Comunicação Social em Málaga. Os seus numerosos "fios" no Twitter sobre a fé e a vida diária são muito populares.
