Santos sacerdotes: São Francisco de SalesSantos sacerdotes: São João de ÁvilaSantos sacerdotes: São Domingos de GuzmanVincent de Paul nasceu em 1581, na aldeia francesa de Pouy, agora chamada Saint-Vincent-de Paul.
A sua vida
Não se sabe muito sobre a sua juventude. Foi ordenado sacerdote a 23 de Setembro de 1604, tendo obtido o grau de bacharel em teologia.
Chegou a Paris em 1608 e durante o período entre 1608 e 1617 passou por uma profunda transformação interior sob a influência do Cardeal Pierre de Bérulle. Em 1617 teve lugar a sua "conversão" aos pobres não evangelizados e aos mais necessitados.
Em 1625 fundou uma comunidade de padres dedicada à evangelização dos camponeses pobres, que respondeu a uma necessidade concreta, já que em França, nessa altura, 85 % da população viviam no campo. Esta comunidade também se dedicou à formação do clero. Ele chamou-lhe Congregação da MissãoÉ popularmente conhecida como "Missionários de São Vicente", "Vicentinos", ou "Lazaristas" (porque a Casa de São Lázaro em Paris foi a Casa Mãe da Congregação até à Revolução Francesa). A Congregação foi aprovada pelo Papa Urbano VIII em 12 de Janeiro de 1633, com a Bula Nariz de Salvatoris.
Ela também fundou, juntamente com Santa Luísa de Marillac, uma comunidade de mulheres de serviço, chamada Filhas da Caridade.
São Vicente de Paulo foi um verdadeiro gigante da caridade e um génio da capacidade de organização. Os seus trabalhos caritativos foram concebidos com a estratégia de um plano de batalha. Ele também teve o mérito de saber escolher e formar muito bem os seus colaboradores.
São Vicente de Paulo morreu em Paris a 27 de Setembro de 1660 e foi canonizado por Clemente XII a 16 de Março de 1737. A sua festa é celebrada a 27 de Setembro, o aniversário da sua morte. dies natalis.
As suas obras
As suas obras são recolhidas na edição clássica por P. Coste, São Vicente de Paulo. Correspondência, entretiens, documentos14 volumes, Paris 1920-1925. São quase exclusivamente cartas e notas tomadas pelos participantes nas suas palestras. Escreveu cerca de 30.000 cartas, das quais apenas 2.500 chegaram até nós.
A sua doutrina espiritual
Pode dizer-se que a espiritualidade de São Vicente de Paulo foi influenciada tanto pelo Cardeal Pierre de Bérulle como por São Francisco de Sales. Ele desenvolveu uma síntese muito pessoal da doutrina espiritual destes dois grandes autores.
A sua espiritualidade está centrada em Deus, na Igreja e nos pobres, e trata de preferência de temas ascéticos: humildade, caridade, oração, etc. A sua aspiração é alcançar uma prática minuciosa das virtudes cristãs nas circunstâncias da vida quotidiana.
O Deus que ele contempla é o Verbo encarnado, que ele vê presente nos pobres. É por isso que ele escreve: "Deus ama os pobres, e por isso ama aqueles que amam os pobres; pois quando se ama muito uma pessoa, sente-se afecto também pelos seus amigos e servos. Assim, a pequena companhia da Missão tenta dedicar-se com amor ao serviço dos pobres, que são os favoritos de Deus; por isso temos razões para esperar que, por amor a eles, Deus nos ame. Dediquemo-nos com amor renovado ao serviço dos pobres, na verdade, procuremos os mais miseráveis e abandonados, reconheçamos perante Deus que eles são nossos mestres e que não somos dignos de lhes prestar os nossos humildes serviços".
Para São Vicente, os seus filhos espirituais deveriam ser "Cartuxos em casa e apóstolos no campo". De S. Francisco de Sales ele toma a ideia de que a perfeição não consiste em êxtase, mas no cumprimento da vontade de Deus. Segundo São Vicente, o amor "afectivo" deve tornar-se "amor efectivo", que consiste em "fazer as coisas que a pessoa amada comanda e deseja". É disto que Nosso Senhor pretende falar quando Ele diz: Si quis diligit me, sermonem meum servabitSe alguém me ama, ele cumprirá a minha palavra".
O amor efectivo é a prova mais segura de todo o amor: "Amemos a Deus, irmãos, amemos a Deus, mas à custa dos nossos braços, no suor do nosso rosto. Pois muitas vezes tantos actos de amor, benevolência e outros afectos e práticas semelhantes de um coração terno, embora sejam muito bons, são contudo suspeitos quando não chegam à prática de um amor efectivo. Para muitos, estando cheios de grandes sentimentos, pensam ter feito todas as coisas; e quando estão em ocasiões de agir, retraem-se. Muitos contentam-se com as conversas gentis que têm com Deus em oração, mas quando saem dela, se se trata de trabalhar para Deus, de sofrer, de se mortificar, de ajudar os pobres, de procurar a ovelha perdida, de suportar as dificuldades com alegria, de aceitar a doença ou qualquer outra desgraça, falta-lhes a coragem necessária".
São Vicente quer que os seus filhos e filhas espirituais sejam pessoas capazes de encontrar no serviço do próximo aquilo que tiveram de abandonar em oração: "Não se deixa Deus por Deus".
A vocação da Missionária da Caridade e das Filhas da Caridade é amar a Deus e fazê-lo amar: "Não me basta amar a Deus se o meu próximo não o ama".
