O dia de São Valentim é hoje em... Irlanda?Santo do dia. Santa Brígida de Kildare, abadessa e co-padroeira da Irlanda.O Dia de São Patrício é um dos feriados mais celebrados em todo o mundo, apesar de ser o santo padroeiro da Irlanda, um país bastante pequeno. No entanto, este paradoxo faz ainda mais sentido se tivermos em conta que São Patrício nem sequer era irlandês, por isso, se a Irlanda o celebra, o resto do mundo também tem uma desculpa.
O santo padroeiro da Irlanda nasceu, na realidade, na Escócia, numa pequena aldeia onde permaneceu até aos 16 anos. Nessa altura, um grupo de piratas irlandeses raptou o jovem para o vender como escravo. Por esse motivo, nos anos seguintes da sua vida, Patrick cuidou das ovelhas do seu senhor no norte da Irlanda, onde aprendeu a língua nativa e se familiarizou com os costumes.
Os longos dias de trabalho permitiam a São Patrício passar muitas horas em diálogo com Deus. Foi nessa altura que aprendeu o valor da oração e aproveitou a oportunidade para pedir a Cristo que o ajudasse a discernir a sua vontade.
A França e o chamamento de Deus
Uma noite, Deus inspirou-o a fugir para a costa. Ao chegar a um porto, depois de andar quilómetros sem saber bem o que ia acontecer, São Patrício encontrou um navio com destino a França. Soube imediatamente que era para lá que tinha de ir, mas o capitão do navio recusou-se a deixá-lo embarcar, provavelmente por se ter apercebido de que o jovem era, de facto, um escravo fugido.
Depois de uma oração persistente, Patrício conseguiu convencer o capitão e viajou para França, onde conheceu Saint Germain. Também aí, Deus iluminou-o e pediu-lhe que se tornasse monge. Sob a tutela do seu mestre, o Bispo de Auxerre, São Patrício estudou profundamente a Sagrada Escritura e, após vários anos, partiu para Roma para completar a sua educação.
Uma vez na Cidade Eterna, o monge foi ordenado sacerdote e o Papa Celestino fez-lhe uma proposta: consagrar-se como bispo e regressar à Irlanda para evangelizar as tribos pagãs do país.
O regresso de São Patrício à Irlanda
Esquecendo-se do mal que tinha sofrido na Irlanda, São Patrício aceitou a incumbência do pontífice e partiu para a ilha, onde mais uma vez não foi bem recebido. Os chefes das tribos fizeram Patrício prisioneiro, torturaram-no e tentaram matá-lo, mas o bispo foi conquistando gradualmente a confiança dos chefes. Através de uma pregação muito simples, conseguiu que aceitassem a mensagem do Evangelho.
Após a conversão, as autoridades das comunidades libertaram São Patrício, que começou a percorrer a ilha da Irlanda seguindo a mesma estratégia: abordar primeiro os chefes e as suas famílias, para que os outros membros das tribos perdessem o medo e se sentassem também para o ouvir.
Como o padre conhecia bem os costumes dos irlandeses, conseguiu adaptar-se a eles e, graças ao seu trabalho, muitos habitantes receberam a fé católica. São Patrício registou as suas pregações nas suas Confissões, onde também contou a sua vida antes de morrer, a 17 de março de 461.
Entre a lenda e a história
Apesar destes escritos, muitos elementos da vida de São Patrício fazem parte da lenda. O mais conhecido é o seu feito de livrar a Irlanda das cobras - um animal que nunca chegou a habitar a ilha. Outros pormenores são mais plausíveis, como a sua famosa utilização do trevo de três folhas como imagem para explicar a Santíssima Trindade. Daí a famosa identificação da Irlanda com esta planta.
Apesar de São Patrício nunca ter saído da Europa e de ter passado grande parte do seu tempo como prisioneiro, a sua festa é o acontecimento nacional mais celebrado em todo o mundo. O facto de, historicamente, milhões de irlandeses terem deixado a ilha para emigrar para outros países fez com que os seus costumes fossem transferidos para outros locais, onde São Patrício continua a ser recordado com afeto (e com algumas cervejas a mais).
Durante anos, o Igreja Católica na Irlanda está a tentar devolver à celebração do 17 de março o seu significado religioso. Para os fiéis do país, é um dia de obrigação, em que vão à missa para agradecer o testemunho corajoso desse pastor que não teve medo de regressar à ilha para levar o Evangelho a um país que continua a ser mundialmente conhecido pela sua fé, apesar dos dificuldades católicos nos últimos anos.
