Nascida no seio de uma família cristã, Agatha decidiu, ainda jovem, consagrar-se a Deus, fez voto de virgindade e recebeu do Bispo de Catânia o véu vermelhosímbolo das virgens consagradas. Isto representava o seu compromisso de viver uma vida de pureza e de serviço a Deus. A história de Santa Ágata passa-se entre Catânia e Palermo, que disputam a sua terra natal.
Coincidindo com a perseguição de Décio aos cristãos, o procônsul Quinciano apercebeu-se da sua beleza. Quando rejeitada, foi torturada, tendo os seus seios rasgados e mutilados. As suas preces foram ouvidas e, segundo a tradição, foi confortada com a aparição de São PedroQuando Quinciano ordenou que Agatha, envolta apenas no véu vermelho da noiva de Cristo, fosse queimada em brasas, um terramoto impediu que isso acontecesse. Ela morreu na cela.
A ata da martírio que, um ano depois, houve uma grande erupção do vulcão Etna, e o fluxo de lava dirigiu-se para a cidade de Catânia. Muitas pessoas foram ao túmulo de Agatha para pedir a sua intercessão e o seu véu foi colocado em frente ao rio de lava. Milagrosamente, a lava parou. As suas relíquias são conservadas em Catânia, na catedral que lhe é dedicada. A festa de Santa Ágata é uma instituição na cidade, e está registado o seu culto primitivo. O seu nome consta da Oração I- .Cânone Romano.
