Educação, campo de batalha ideológico ou preparação para a vida?-OSV News / Charlie Camosy
Jay Boren, diretor do Academia Clássica de São Bento desde 2015, acredita que cultivar a sabedoria e a virtude na busca da verdade e da conformidade com Cristo é o objetivo final da educação católica clássica. Recentemente, falou com Charlie Camosy da OSV News sobre o regresso ao cerne da educação A educação católica e se a educação católica está a viver um momento de "renascimento" após um aumento promissor das matrículas nas escolas católicas em 2023.
Nos últimos anos, muitas pessoas têm ouvido falar muito da educação católica clássica, mas talvez não saibam exatamente o que significa ou a que se refere. Comecemos por aí: o que é a educação católica clássica? É algo muito mais fundamental do que aprender latim e ler "A Odisseia", não é verdade?
- A educação católica clássica é menos sobre aprender latim e ler "A Odisseia" e mais sobre regressar ao que as pessoas da tradição clássica e medieval pensavam ser o verdadeiro objetivo da educação, nomeadamente o cultivo da sabedoria e da virtude, e a conversão das nossas mentes e corações para o que é verdadeiro, bom e belo.
Como católicos, acreditamos que este processo de conversão nos conforma a Cristo e nos conduz a Deus. Por outras palavras, uma educação católica clássica ajuda-nos a cumprir o objetivo para o qual fomos criados: conhecer, amar e servir Deus.
A educação católica clássica esforça-se por recuperar a ligação a esta compreensão tradicional do que é a educação. Pensamos certamente que a leitura de textos clássicos e a aprendizagem do latim são importantes, mas apenas porque nos ligam à sabedoria da nossa tradição.
Queremos que os nossos alunos saibam o que é verdadeiro, bom e belo, mas seria terrivelmente presunçoso pensar que nos cabe a nós decidir o que conta como "verdade". Para o fazer, temos de regressar humildemente à nossa tradição: ao que resistiu ao teste do tempo e ao que as melhores mentes e as almas mais nobres da história nos ensinaram e mostraram sobre essas coisas.
Esta ideia do objetivo da educação contrasta com uma perspetiva que vê a educação principalmente como uma preparação para a faculdade ou para a carreira. É certo que queremos que os nossos alunos encontrem um trabalho significativo, ganhem a vida e sustentem as suas famílias. Mas esse objetivo é secundário. Se estivermos a produzir licenciados que entram em universidades de topo e acabam por ganhar muito dinheiro nos seus empregos, mas não são virtuosos, não se esforçam pela santidade e não têm qualquer desejo de procurar a verdade, não consideraríamos isso um sucesso. Isto não vende bem aos nossos estudantes. Eles são chamados a muito mais.
São chamados a florescer plenamente, com todas as faculdades das suas mentes, corações e almas libertadas para conhecer o que é verdadeiro, para amar o que é belo e para fazer o que é bom. Santo Ireneu disse que a glória de Deus é o homem plenamente vivo. Queremos que os nossos alunos estejam plenamente vivos para que possam dar glória a Deus.
Será demasiado forte chamar ao que está a acontecer ultimamente uma explosão da educação católica clássica? Parece que, para onde quer que olhe, há uma nova escola a ser criada, uma nova conferência sobre o assunto, sociedades profissionais que se reúnem anualmente, mais escolas católicas típicas a "tornarem-se clássicas" e muito mais. Pode dar-nos uma breve descrição do que está a acontecer agora?
- Não sei se é uma explosão ou não, mas é certamente um renascimento! Todos os meses são fundadas novas escolas em todas as regiões do país. Pessoalmente, falo com oito ou dez pessoas por ano que estão a fundar uma nova escola. É muito emocionante ouvir falar de coisas novas que estão a ser fundadas no seio da Igreja e, na sua maioria, por leigos. As escolas vieram primeiro, mas também estamos a ver muitas iniciativas novas a serem fundadas para responder às necessidades dessas escolas. O renascimento da educação clássica está também a servir como um veículo criativo para ligar os católicos fiéis de todo o país que estão envolvidos na renovação da educação católica.
Estas novas escolas estão a responder a uma procura muito real que existe na Igreja neste momento. Há muitos pais que desejam ardentemente uma educação clássica rigorosa, formada e fundamentada num catolicismo autêntico. Penso que este é definitivamente um "momento" para a Igreja e para a educação católica. Depende de nós a forma como lidamos com esse momento.
Uma das coisas que mais me entusiasma neste movimento é o facto de nos obrigar a rever o modelo da escola católica e a reimaginar a nossa compreensão da educação católica.
Muitas destas escolas foram fundadas por leigos. São frequentemente geridas e administradas por um conselho de administração leigo. Estão a deixar para trás um modelo que dependia fortemente das ordens religiosas. Descobrir como gerir as suas escolas após a perda dessas ordens é algo que a Igreja americana não conseguiu fazer. Isto é muito emocionante, porque em vez de gerir o declínio, estamos a construir algo novo que está vivo e a crescer. Como refere o nosso capelão, o Padre Peter Stamm: "As coisas saudáveis crescem".
Como diretor de uma nova escola católica clássica, tem feito a sua parte para liderar esta tendência. Pode dizer-nos alguma coisa sobre o que você e a sua comunidade criaram?
- Tudo isto tem sido uma bênção e uma coisa incrivelmente excitante de que faço parte. A nossa escola tem 12 anos e eu estou cá há 10 anos. Passámos de 60 alunos quando cheguei para mais de 320 este ano. Uma escola que começou num espaço de escritório partilhado acaba de se mudar para um edifício escolar majestosamente bonito e de conceção clássica.
No entanto, por mais bonita que seja a escola, o melhor desta escola é a comunidade. Temos famílias que conduzem uma hora em cada direção, passando por muitas escolas pelo caminho, para trazerem os seus filhos para a nossa escola. Ter uma escola que está alinhada com a missão em todas as áreas é único e uma bênção. Trabalhámos arduamente para garantir que as famílias alinhadas com a missão que desejam esta educação possam ter acesso a ela, independentemente da sua capacidade de pagar a totalidade das propinas. Lutámos para manter as propinas tão acessíveis quanto possível e também continuamos firmes no investimento num forte programa de assistência às propinas. No próximo ano, planeamos atribuir mais de 1.000.000 de dólares em ajuda às propinas.
Adoro tudo nesta escola, mas o aspeto mais importante é, sem dúvida, a comunidade. Costumo dizer que o que mais gosto nesta escola são os amigos das minhas filhas. Tem sido muito animador ver quantas famílias querem esta educação para os seus filhos e vêem-na como um investimento digno do seu tempo, energia e dinheiro.
Na sua opinião, o que é que a Igreja em geral pode fazer para apoiar esta tendência na educação católica? Estou a pensar, em particular, em ajudar a orientar e a formar os novos professores e funcionários, quando se trata de pensar numa direção que podem considerar pouco clara ou mesmo intimidante.
- Todos os dias surgem novas iniciativas para fazer face a este momento. Somos membros do Instituto para a Educação Católica Liberal. Eles estiveram realmente na vanguarda da conceção de programas para apoiar escolas que estavam a mudar a sua programação ou que estavam a ser fundadas. Muitas escolas católicas estão a conceber programas para ajudar a desenvolver estudantes que queiram trabalhar nessas escolas.
Tom Carroll fundou o Projeto de Talentos Católicos para ajudar a recrutar e formar professores para estas escolas. Estão a acontecer muitas coisas boas. Acredito que esta tendência só irá continuar e que precisaremos de ainda mais iniciativas para ajudar a responder a esta dinâmica. Tantos padres têm apoiado os nossos esforços e o nosso seminário local e os seminaristas têm dado tanto apoio que eu gostaria de ver crescer mais parcerias entre os seminários e estas novas escolas.
Além disso, numa perspetiva ainda mais ampla, espero que a Igreja continue a inspirar e a encorajar os jovens a estudar literatura, história, filosofia... as artes liberais! E espero que o esforço para dominar estas grandes disciplinas nos níveis mais elevados de ensino os ajude a discernir a sua vocação pessoal e profissional.
Recrutámos jovens professores incrivelmente talentosos que não estudaram explicitamente educação e que, no entanto, através de um acompanhamento próximo, do desenvolvimento profissional e, mais importante ainda, da profunda sabedoria que adquiriram através dos seus próprios estudos, conseguiram atingir o objetivo como professores.
Este artigo é uma tradução de um artigo publicado pela primeira vez no OSV News. Pode encontrar o artigo original aqui aqui.
