Stephen BarrA tese do conflito entre ciência e fé é um mito gerado pelas polémicas do final do século XIX".José Carlos González-HurtadoQuanto mais ciência, mais Deus": "Quanto mais ciência, mais Deus".Miguel Ángel Martínez-González é médico, investigador e epidemiologista, professor de Medicina Preventiva e Saúde Público Universidade de Navarra e Professor Associado de Nutrição na Universidade de Harvard. Com a editora Planeta, publicou os livros Saúde de certeza (2018), O que é que come? (2020), Cuidados de saúde em chamas (2021) y Salmão, hormonas e ecrãs (2023). Em 2021, foi incluído na lista "Highly Cited Researchers 2021" do Clarivaronde se encontra entre os 6.600 cientistas mais citados do mundo. Em 2022, o Ministério da Ciência e Inovação atribuiu-lhe o prestigiado Prémio Nacional de Investigação em Medicina Gregorio Marañón pelas suas contribuições sobre a importância da nutrição, da dieta mediterrânica e do estilo de vida saudável no domínio da medicina preventiva.
Como é que o seu lado científico enriquece a sua fé e vice-versa?
Penso que para um cientista, especialmente quando se está na primeira divisão da investigação, há muitos perigos que podem estragar todo o seu trabalho, relacionados com o ego, o orgulho, a vaidade, o desejo de aparecer, etc. E isto tem consequências muito negativas para o trabalho profissional de um investigador, porque muitas vezes acontece que os investigadores seniores querem estar em todo o lado e não permitem que os jovens tenham relevância e destaque suficientes, ou que possam continuar o seu trabalho a longo prazo. Plantar árvores de cuja sombra outros possam beneficiar é algo em que estou muito empenhado, precisamente por causa da minha fé, porque me parece que todo o cristianismo se baseia na ideia de que aquele que dá é mais feliz do que aquele que recebe. Esta atitude de generosidade, de saber esconder-se em muitos momentos e dar lugar aos outros, que os outros comecem onde nós acabámos, são valores de fé que tornam certamente a investigação muito mais produtiva a longo prazo. É muito mais eficaz fazer trabalhar trinta pessoas do que trabalhar como trinta, mas quando o ego domina, queremos estar em todo o lado, aparecer, e não deixamos que as pessoas que estão a colaborar mostrem a cabeça. É preciso saber recuar no momento certo, sobretudo quando se está a atingir o auge da carreira e se aproxima a reforma. Esse passo atrás torna a investigação mais produtiva, porque mais pessoas se envolvem, assumem a liderança e tomam as rédeas.
E vice-versa, o trabalho profissional enriquece a fé. O aprofundamento da biologia humana tem sempre um sentido de fascínio pelo funcionamento do ser humano, pelos seus mecanismos de controlo, pelos seus órgãos, pela sua fisiologia, etc. E é muito difícil que isso não conduza a Deus. Descobrem-se maravilhas verdadeiramente impressionantes. Esse fascínio parece-me ser uma força muito poderosa para nos aproximarmos da fé e de Deus.
Além disso, através do trabalho, estabelecemos muitas relações com outras pessoas e vemos muitas oportunidades para as ajudar espiritualmente, para tentar aproximá-las de Deus com um zelo apostólico que é inerente ao cristianismo. Estive com vários dos galardoados com os Prémios Nacionais de Investigação para Jovens, que foram atribuídos pela primeira vez no ano passado, e as conversas com eles, de uma forma natural, acabaram por transmitir aspectos de fé, aspectos que temos dentro de nós devido à nossa crença cristã. Isso ajuda, e o mesmo acontece quando se tem um trabalho científico importante, que ocupa muito do nosso tempo. Dá-nos a oportunidade, sobretudo com os nossos estudantes, com as pessoas cujas teses estamos a orientar ou que estão a estagiar connosco como jovens professores, de abrir os seus horizontes ao sobrenatural e de ver que, através da ciência, é fácil chegar a Deus. Em todas as questões de estilo de vida e de saúde pública, que é o domínio em que desenvolvi a minha carreira científica, vê-se que, no fim de contas, o que vai contra a natureza humana prejudica o ser humano. Vê-se isso com dados científicos, não apenas com a fé. Colocar no organismo uma série de substâncias que não são típicas da alimentação natural, ou deixar-se levar por uma série de comportamentos que são fundamentalmente hedonistas, consumistas, acaba por produzir mais doenças físicas e mentais. De certa forma, dizemos: "A Bíblia tinha razão". Com a ciência, vê-se finalmente que a humildade, a sobriedade, o uso correto da razão e a ordenação dos nossos apetites concupiscíveis têm um impacto na saúde, e quando se vê isso com os dados de estudos realizados com dezenas de milhares de pessoas, a fé é reforçada.
Então pode dizer-se que acreditar é saudável?
Em Boston, duas das pessoas com quem trabalho em Harvard estão também a colaborar com o Human Flourishing Centre, dirigido por um professor de Harvard muito prestigiado e convertido ao catolicismo, Tyler VanderWeele. Um dos trabalhos mais poderosos que publicou, numa das melhores revistas médicas, mostra como a prática religiosa previne o suicídio. É algo que está provado com dados empíricos, que ter convicções religiosas e praticá-las reduz os factores de risco de suicídio.
Lembro-me de que, quando concebi o grande estudo de coorte que fizemos em Navarra, há 25 anos, em Harvard, com a ajuda dos professores de lá, um deles, que não era propriamente crente, me disse: "Olhe, se vai recrutar antigos alunos da Universidade de Navarra, onde há tantos católicos, vai baixar as taxas de mortalidade, porque vão morrer menos, vão ter menos doenças". E ele era ateu, mas disse-me: "Tenho muita experiência de ter feito estudos epidemiológicos e vejo que quando as pessoas têm mais prática religiosa têm melhores hábitos de saúde, embebedam-se menos, consomem menos drogas, são menos promíscuos sexualmente, vão ao médico quando é a sua vez e são mais responsáveis pela sua própria saúde". No fim de contas, quando uma população tem mais crenças cristãs, tem melhores hábitos de saúde, o que reduz as taxas de mortalidade. Portanto, logicamente, é um benefício para a saúde.
O seu interesse pela investigação é apenas científico ou é também uma forma de ajudar os outros?
É claro que ajudar é a força motriz, é uma prioridade absoluta. Repito isto muitas vezes aos meus colaboradores e tento tê-lo sempre presente. Recentemente, reuni-me com um grupo de cardiologistas em Madrid, porque estamos a desenvolver um estudo muito ambicioso que me foi financiado pelo Conselho Europeu de Investigação, e disse-lhes: "Vamos incorporar muitos médicos neste estudo, e eles podem perguntar: "E se eu contribuir com doentes para este estudo, vão dar-me um certificado de participação, vão colocar-me nos artigos como investigador? E eu respondi: "Claro que vamos fazer tudo isso, mas isso não é o mais importante". Têm de pensar no serviço que estão a prestar a muitos doentes que têm um problema que nós vamos resolver. Também lhes expliquei que se um médico examina um doente nas urgências com dores no peito, lhe diz que não há nada de errado, e o doente vai para casa e morre porque teve um enfarte do miocárdio e o médico não o detectou, isso é uma falha terrível da medicina. Mas na saúde pública, se dissermos ao doente: "Não há nada de errado com este hábito", e se verificarmos que este hábito está a aumentar a mortalidade em 10 %, mas é partilhado por 70 % da população, produzem-se milhões de mortes por não o fazermos corretamente. O que fazemos na saúde pública tem repercussões imensas. Disseram-me há dias em Harvard, numa conferência que dei: é preciso um grande sentido de responsabilidade e muita coragem para fazer estudos de saúde pública, porque está em jogo a vida e a saúde de milhões de pessoas e, logicamente, temos de ver Jesus Cristo em cada uma delas, tal como fazemos em medicina clínica. O que acontece é que, quando se trata de epidemiologia e de saúde pública, é em grande escala. Talvez não o vejamos tão imediatamente como o doente que não fizemos o eletrocardiograma e morre de ataque cardíaco, mas a realidade é que, com as decisões que tomamos na saúde pública e com a investigação que fazemos, podemos estar a beneficiar ou a prejudicar milhões de pessoas. E nessas pessoas temos de ver Jesus Cristo, caso contrário perdemos o sentido cristão da vida.
Considera que existe um preconceito contra os crentes na ciência ou esse preconceito já foi ultrapassado?
Não, não, o preconceito existe e é absolutamente injusto, porque é apenas isso, um preconceito. A realidade é que temos de ter a perspetiva de que os católicos não são seres de segunda classe, e que temos o mesmo direito de investigar que qualquer outra pessoa. Não podemos ser pessoas marginalizadas. Aqui também temos de exercer força e coragem e não nos deixarmos encurralar, não sermos tímidos ou auto-conscientes. Penso que nós, católicos, temos de estar convencidos de que a fé proporciona uma visão mais global, mais complementar, e que nos leva a elevar a nossa visão e a ser mais rigorosos, precisamente porque temos fé. Porque vemos que o que fazemos aqui tem repercussões para além desta vida, e isso dá-nos um grande sentido de responsabilidade. Deus vai responsabilizar-me por tudo isto. E a transcendência para além da vida terrena é algo que nos ajuda a fazer melhor o nosso trabalho profissional, e sobretudo com a visão de São Josemaria de que este trabalho é santificável. Por isso, logicamente, olhamos para esse trabalho com muito mais solidez do que se não tivéssemos fé.
