Um serviço voluntário em El Beni (Bolívia) mudou a sua vida. A partir desse momento, decidiu dedicar-se aos outros e lutar contra as desigualdades deste mundo. "dificultando a sua vida". através da cooperação internacional para o desenvolvimento e da solidariedade, para levar o Reino de Deus a todos os povos.
Maria Gonzalez Dyne passou grande parte da sua vida profissional entre Cáritas, Manos Unidas y CAFOD. Mas há pouco mais de um ano, a sua vida virou de pernas para o ar quando aceitou tornar-se a nova Directora da Europa, Médio Oriente e Norte de África e Directora Adjunta Global da Alpha International Contexto CatólicoIsto é algo que nunca lhe passou pela cabeça quando fez o seu primeiro "Curso Alpha" no Quénia, há vinte e cinco anos.
Acabou de fazer cinquenta anos, tem três filhos na universidade e toda a família se considera "paroquiana", adora cantar nas festas e o seu "pedacinho de céu na terra" é Taizé onde se refugiam sempre que podem para respirar a paz, a simplicidade e o silêncio desta comunidade ecuménica do Sul de França. Mas no próximo mês de agosto, celebrará as suas Bodas de Prata a trabalhar no Jornada Mundial da Juventude (JMJ) de Lisboa.
O que destacaria destes anos em termos da sua vida profissional e vocacional?
-Nestes anos, a minha vida tem sido tudo menos aborrecida! Sinto-me tremendamente afortunado e grato por ter tido a oportunidade de viver a minha fé e a minha vocação e de a pôr ao serviço da Igreja ao longo de todos estes anos. Quando era jovem, lembro-me de como fiquei impressionado com a visita e o testemunho de algumas freiras missionárias de África à minha paróquia. Licenciei-me em Biologia com o desejo de "encontrar uma vacina para a malária", mas foi na minha primeira viagem à selva de El Beni (Bolívia), em meados dos anos 90, que vi realmente tanta desigualdade.
Decidi mudar de rumo e deixar a biologia de lado para prosseguir a minha formação no mundo da cooperação para o desenvolvimento e da ajuda humanitária, a fim de fazer a minha parte e, sobretudo, de apoiar a Igreja local nos seus esforços de luta contra a pobreza e a exclusão social.
Nos últimos 20 anos, tive a sorte de trabalhar para grandes organizações da Igreja (Caritas, Manos Unidas, CAFOD), de viajar para diferentes países do mundo e de ver como o seu apoio e acompanhamento de tantas organizações e Igrejas locais transforma vidas.
Sinto-me privilegiada por ter conhecido tantas pessoas excepcionais, pessoas "santas" em tantos cantos deste mundo, pessoas que dão tudo de si sem esperar nada em troca, que nos enchem de esperança e que nos inundam de amor onde quer que vão, e que, embora possam passar despercebidas nas redes sociais ou noutros meios de comunicação social, deixam certamente a sua marca.
Atualmente, trabalho na Alpha International e o meu trabalho centra-se no domínio da "Nova Evangelização". Há 25 anos, quando o meu marido e eu vivíamos no Quénia, uns amigos convidaram-nos a fazer um "Curso Alpha" para explorar os fundamentos da fé cristã. Ficámos realmente impressionados com este "instrumento de primeira proclamação" e vimos o grande impacto que teve em tantas pessoas que estavam afastadas da fé ou eram ateias. Atualmente, 30 milhões de pessoas em todo o mundo fizeram um Curso Alpha.
Diga-nos exatamente o que é a Alpha International, qual é o seu objetivo, quando nasceu? E como está presente em Espanha?
A Alpha International é uma organização sediada em Londres, com presença em mais de 140 países, cujas origens remontam ao início dos anos 80 e que nasceu no seio da igreja anglicana, num contexto de grande secularização e declínio social; a sua utilização estendeu-se num curto espaço de tempo a outras denominações cristãs.
Alpha existe para equipar e servir a Igreja na sua missão evangelizadora, para que as pessoas possam ter um encontro pessoal com Jesus. O curso é gratuito: 15 sessões ao longo de 11 semanas consecutivas e um dia de retiro. O(s) grupo(s) formado(s) (cerca de 8 a 12 pessoas) reúne(m)-se para jantar ou almoçar em conjunto, seguido de um momento de debate/vídeo e depois um momento de reflexão e perguntas. O título da primeira sessão é: "A vida é mais do que isto?
A escuta é um dos elementos mais importantes de Alpha, assim como a ação do Espírito Santo. Os vídeos e materiais são de grande qualidade e foram contextualizados e traduzidos em mais de 120 línguas. Alpha também se realiza num grande número de prisões em todo o mundo, dando acesso ao Evangelho às pessoas privadas de liberdade. Alpha tem ajudado a desenvolver outros cursos, tais como "Juventude Alfa", um curso para casais ou para pais, entre outros.
Em Espanha, é mais conhecida por "Cenas Alpha". e é um instrumento que centenas de organizações e instituições eclesiais, bem como milhares de paróquias (católicas, protestantes e ortodoxas), utilizam para dar a conhecer Jesus de uma forma agradável, divertida e descontraída, sem preconceitos nem pressões.
Em o nosso paísSó nos últimos três anos, mais de 40 000 pessoas frequentaram o Alpha, um recurso oferecido gratuitamente às paróquias na sua missão evangelizadora. Em 2022, quase 300 paróquias e igrejas fizeram cursos Alpha, e muitas delas repetem-no duas ou três vezes por ano, vendo como a comunidade está a crescer e a envolver-se noutros ministérios da Igreja.
"O Alpha ajuda a mudar a cultura das nossas paróquias para que possam passar da manutenção à missão", diz um dos sacerdotes que mais recomenda o Alpha como instrumento de transformação pastoral, o Padre James Mallon.
Quem está por detrás da Alpha International e como é financiada?
A Alpha International é uma federação internacional registada como uma associação sem fins lucrativos no Reino Unido e ligada à Igreja onde a Alpha foi fundada: Holy Trinity Brompton (HTB). A missão da Alpha está resumida em Mateus 28: 19: "Ide e fazei discípulos de todas as nações...".
A visão da Alpha é a evangelização das nações, a revitalização da Igreja e a transformação da sociedade. Neste sentido, cada uma das delegações nacionais que constituem a Alpha International tem o seu escritório nacional e o seu Conselho Nacional (composto por voluntários apaixonados pela evangelização); são estas equipas de governação que asseguram a gestão transparente dos seus recursos.
É financiada por contribuições e donativos privados de pessoas e instituições que apoiam a evangelização e conta com uma rede muito alargada de voluntários, o que permite à Alpha estar presente na grande maioria das dioceses e apoiar paróquias, congregações, escolas e qualquer entidade cristã interessada em divulgar "a boa nova".
Só no ano passado, mais de 1,5 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram a oportunidade de conhecer Jesus através do Alpha.
Em última análise, os que estão por detrás de Alpha são milhares de pessoas que dedicam o seu tempo, trabalho e recursos financeiros para que outros tenham a oportunidade de explorar a fé cristã e ter um encontro pessoal com Cristo.
Como é que trabalham com os jovens e como foi o vosso encontro com o Papa Francisco em Roma, há um ano?
-Para a Alpha, o trabalho com jovens e adultos jovens é um dos nossos pilares mais importantes. Dos mais de 63 000 cursos que se realizaram no ano passado, 35% eram de "Juventude Alfa. Acreditamos que todos, em todo o lado, devem ter a oportunidade de descobrir Jesus e que a idade não deve ser um impedimento.
A paisagem social, económica, política e cultural está a mudar rapidamente, especialmente nos últimos cinco anos. A pandemia global acelerou estas mudanças e cada vez mais jovens dependem da tecnologia e dos meios de comunicação social para comunicar, educar e interagir com a comunidade, relegando frequentemente a fé para segundo plano ou descartando-a.
É neste contexto que consideramos essencial desenvolver novas formas de chegar a estas novas gerações de jovens, com novos recursos e tecnologias adaptadas ao seu contexto. Os jovens não são apenas a Igreja de hoje, mas também a de amanhã.
No dia 5 de agosto de 2022, o Santo Padre recebeu mais de 300 de nós, na sua maioria jovens, numa audiência privada. Foi uma experiência muito significativa para todos nós: apesar do frágil estado de saúde do Papa, ficámos comovidos com o facto de ele ter decidido cumprimentar e apertar a mão a cada uma das 300 pessoas presentes! Ficámos muito sensibilizados com as suas palavras, para ser sincero: "Que Jesus seja o teu melhor amigo, o teu companheiro de caminho, que Jesus vivo se torne a tua vida, todos os dias, para sempre".. Com estas palavras do Beato Carlo Acutis, despediu-se de todos nós "Por favor, não sejam fotocópias, mas sim originais, cada um de vós. Obrigado por terem vindo".. Ao som de um grito unânime de "Viva o Papa", Francisco virou-se, sorriu e deu a sua última bênção.
O que é que vai fazer exatamente na JMJ em Lisboa?
-Estamos muito entusiasmados por estarmos presentes mais um ano e pela quarta vez consecutiva nas JMJ. Teremos alguns stands em Lisboa, Cidade da Alegria - em Belém - onde poderemos acolher os peregrinos e mostrar-lhes o que é Alpha. O objetivo final é que cada jovem se sinta inspirado e chamado à evangelização e que, através do Alpha, possa convidar outros jovens a descobrir a fé, de uma forma divertida e impactante.
Na Paróquia Nossa Senhora dos Anjos, em Lisboa, o Alpha terá também um grupo de jovens voluntários a interagir com os grupos de peregrinos e, em grandes ecrãs, diferentes sessões de "Juventude Alfa num ambiente alegre e descontraído.
A música e a adoração também desempenham um papel importante em Alpha, onde criaremos um espaço onde os jovens podem adorar e louvar juntos. Alpha não é um movimento, é um instrumento a serviço da Igreja Universal. Durante a JMJ, queremos oferecer a oportunidade para que paróquias, padres e jovens líderes conheçam e experimentem o Alpha, para que, uma vez de volta às suas paróquias, movimentos ou organizações, possam utilizar esta ferramenta no seu trabalho de evangelização.
É verdade que este ano encheram o Royal Albert Hall em Londres?
-E é verdade. O acontecimento "estrela" de Alfa é o Conferência de Liderançaonde todos os anos reúne mais de 5.000 pessoas de todo o mundo no Royal Albert Hall, em Londres. É uma experiência única e transformadora que toca verdadeiramente a alma. Ninguém sai indiferente. Este evento está aberto a todos os que, de alguma forma, ocupam ou se sentem chamados a assumir um papel de liderança numa determinada área da sociedade atual, seja na família, no trabalho, na Igreja, na política, no mundo das artes ....
Durante dois dias, conferências e workshops são combinados com momentos de oração, louvor e adoração, que procuram não só proporcionar um espaço para um encontro íntimo com Deus, mas também inspirar, sensibilizar, chamar à ação e ser um testemunho do amor de Deus na nossa vida quotidiana. É sempre uma alegria ver bispos, sacerdotes, religiosos e religiosas de diferentes confissões cristãs e leigos unidos em oração. Oradores como Cardeal Raniero Cantalamesa, Cardeal Tagle, e outras personalidades do Vaticano vieram em muitas ocasiões. Durante a pandemia, tivemos de fazer a conferência em linha, e qual não foi a nossa surpresa quando vimos que mais de 100.000 pessoas se tinham inscrito!
Em que outros eventos irá participar e qual é a agenda do Alpha para 2023-2024?
-Para além da JMJ em agosto, Alpha estará presente no evento ecuménico. Juntos 2023 promovida pelo Papa Francisco, que terá lugar no dia 30 de setembro na Praça de S. Pedro, e animada pela Comunidade de Taizé, no âmbito da abertura do próximo Sínodo sobre a sinodalidade. Alpha faz parte do comité preparatório e esperamos que esta vigília de oração reúna jovens de todo o mundo num espírito de unidade.
Para concluir No próximo ano, realizaremos outra Conferência de Liderança no Royal Albert Hall, a 6 e 7 de maio de 2024.
Mas a data mais importante que nós, em Alpha, já marcámos nos nossos calendários é 17 de abril de 2033, daqui a apenas 10 anos, quando celebraremos 2000 anos desde a morte, paixão e ressurreição do nosso Senhor.
Na verdade, a nossa Igreja está muito viva e o Espírito Santo sopra com força, acendendo as chamas nos corações e despertando novos carismas e iniciativas. Alpha é mais um instrumento à disposição da Igreja para chegar às pessoas que estão mais afastadas na fé. Nada nos entusiasma mais do que juntar forças e trabalhar com outras organizações e movimentos na nova evangelização.
