Ferrero Rocher, o chocolate inspirado na Virgem de LourdesLourdes: a visita de Maria, fonte de graçasChegada à plataforma de LourdesO século XIX e a sua arte neo-gótica estão por todo o lado. Não é a única coisa pitoresca que se pode ver aqui. A plataforma acolhe pessoas de todo o mundo: quase 3 milhões de peregrinos por ano que exprimem a sua fé de uma forma diferente.
Peregrinos de Lourdes
Os irlandeses, louros ou ruivos, de pele clara ou avermelhada, fortes e felizes, enchem frequentemente Lourdes no início de agosto com mais de 5000 peregrinos. E os cânticos celtas, cheios de saudade e de confiança, ressoam na gruta com uma piedade rústica.
A 15 de agosto, e em outubro, são os franceses que mais se deslocam a Lourdes, para recordar o tempo em que a Virgem era a padroeira do país, que a amava e venerava publicamente. O Estado mudou, mas não os franceses, que continuam a rezar-lhe de forma especial no dia 15 de agosto.
Nesta altura, chegam os elegantes colaboradores da Ordem de Malta, e depois vem a peregrinação popular dos Assuncionistas, que têm muitas revistas, emissões de rádio e sítios Web para transmitir a fé. Em outubro, os Dominicanos fazem a peregrinação do Rosário. Com os seus hábitos pretos e brancos, levam a herança dos pregadores da verdade contemplada e enchem o santuário com milhares de peregrinos.
É também durante este mês que os provençais vêm a Lourdes com os seus cavalos brancos, típicos do Ródano, e os seus trajes coloridos e elegantes (les Gardians e les Arlésiennes). É a única procissão que permite a entrada de cavalos no santuário e reúne até 7000 peregrinos. A sua língua partilha características com as três línguas nascidas do latim: o francês, o espanhol e o italiano, e tem também semelhanças com o catalão.
O inverno não é habitualmente uma boa altura para procissões de missas. Mas, uma após outra, as dioceses francesas trazem os seus doentes à gruta, para que Deus os ajude a suportar a sua doença com coragem e, se quiser, através de Maria, os cure. Os padres testemunham que os milagres mais retumbantes não são físicos (apenas 70 foram oficialmente declarados milagrosos), mas espirituais; pois muitos confessam-se e convertem-se.
Peregrinações da primavera
Na primavera, regressam os peregrinos de todo o mundo. Nesta altura, realiza-se a peregrinação dos militares, com as suas fardas e bandeiras de todos os países. Não faltam os peculiares guardas suíços do Vaticano, com os seus uniformes do século XVI, e todos eles rezam pela paz, à qual dedicam toda a sua corajosa dedicação. Depois vêm os ciganos, que enchem as esplanadas do santuário de música e as ruas de Lourdes de conversa.
Entretanto, continuam a registar-se as peregrinações das dioceses italianas, com as suas leigas hospitaleiras, mas elegantemente vestidas de freiras. Depois dos franceses, os italianos são os visitantes mais frequentes do santuário de Lourdes. Em terceiro lugar estão os espanhóis, que têm de atravessar a barreira natural dos Pirinéus. No total, quase 80 nacionalidades passam oficialmente pelo santuário de Lourdes. Para acolher todas estas pessoas, o santuário dispõe de 5 línguas oficiais (francês, espanhol, italiano, inglês e neerlandês).
Peregrinações temáticas
Há também peregrinações curiosas, porque se formam em torno de um passatempo ou de um tema profissional. Os motards reúnem-se habitualmente uma vez por ano em Lourdes e são facilmente reconhecíveis pelos seus casacos de cabedal, óculos de sol e tatuagens.
Há também a peregrinação dos cozinheiros franceses, que, não sem razão, pedem muitas vezes a Deus inspiração para os seus cozinhados. Depois, há as peregrinações de milhares de crianças e jovens escuteiros. Eles enchem de alegria os prados do santuário, rezam e aprendem a servir. Os escuteiros são muitas vezes reconhecidos pelos seus uniformes, mas sabe-se onde estão, sobretudo porque cantam - a qualquer hora do dia e da noite!
Finalmente, os peregrinos que vêm a Lourdes são muitas vezes muito variados nas suas origens, cultura e piedade, mas a Virgem Maria costuma cuidar de cada um como deve, porque eles voltam todos os anos!
É o caso de alguns lugares onde o Céu tocou a terra e onde, graças a eles, se pode experimentar a família de Deus, a Igreja de Nosso Senhor Jesus.
