A América Latina melhora nos cuidados paliativos, mas é insuficiente

Numa altura em que a América Latina é um dos lugares do planeta mais atingidos pelo vírus Covid-19, por exemplo, em países como o Brasil, Chile, Colômbia e Peru, foi tornado público o Atlas dos Cuidados Paliativos na América Latina 2020O relatório, que descreve o estado deste tipo de cuidados especializados na região. Ou seja, cuidados que são prestados de forma abrangente a pacientes com sofrimento severo devido a doença avançada.

O estudo fornece informações sobre 17 países latino-americanos de língua espanhola e portuguesa, habitados por mais de 630 milhões de pessoas, e fornece uma revisão sistemática do desenvolvimento deste cuidado especializado, com o objectivo de o promover em toda a região. Os países que participaram no estudo são Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, República Dominicana, Equador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.  

A América Latina tem 1.562 equipas de cuidados paliativos, uma proporção de 2,6 por milhão de habitantes. Esta é uma taxa que reflecte o progresso no número de serviços e políticas públicas na região desde 2013 nesta área.

No entanto, a melhoria ainda não satisfaz as necessidades da população, pois estima-se que apenas 7,6 % de pessoas com necessidade de cuidados paliativos na América Latina o recebem, embora já existam cinco países (Colômbia, Costa Rica, Chile, México e Peru) que têm uma lei sobre cuidados paliativos, que a Espanha, por exemplo, não tem.

Uruguai, Costa Rica e Chile à frente

Os países com a maior taxa de equipas de cuidados paliativos por milhão de habitantes são o Uruguai (24,5), Costa Rica (14,74) e Chile (13,41). Na base estão Guatemala, Honduras (ambas com 0,64) e Peru em último lugar (0,58). Destes serviços, 1.173 estão integrados em hospitais. A Bolívia (0,89) e o Equador (0,83) têm a taxa mais elevada destes recursos. Em El Salvador e na República Dominicana, não foi registado nenhum. 

Quanto aos cuidados paliativos pediátricos, foram detectadas 123 equipas, representando 7,9 % dos serviços notificados. Os países com a maior taxa por milhão de habitantes com menos de 15 anos de idade são o Uruguai (19,3) e a Argentina (5,25). Não foram identificadas equipas no Paraguai e na Venezuela. 

Estes são alguns dos dados incluídos no Atlas, desenvolvido pela Associação Latino-americana de Cuidados Paliativos (cuidadospaliativos.org); a Associação Internacional de Hospitais e Cuidados Paliativos (hospicecare.com), e a Observatório Global de Cuidados Paliativos da Universidade de Navarra, que pertence ao grupo de investigação Atlantes do Instituto de Cultura e Sociedade (ICS) da mesma universidade. O trabalho faz parte de um dos focos de investigação da estratégia da Universidade de Navarra para 2025, "Medicina Paliativa", no âmbito da "Medicina Personalizada".

Outro indicador analisado é a distribuição de drogas potentes derivadas do ópio, os chamados opiáceos, para o alívio da dor. O Brasil (1.385 kg), Argentina (762,7 kg) e Colômbia (556,1 kg) encabeçam a lista. As nações onde existe a melhor colaboração entre aqueles que prescrevem estes analgésicos e aqueles que regulam o seu uso são El Salvador e o Uruguai. Brasil, Guatemala, Honduras, Paraguai e Venezuela têm a pior colaboração, de acordo com o Atlas.

Formação de médicos

A formação de médicos é outro factor chave na promoção da Disciplina, de acordo com o Atlas. Oito países reconhecem a medicina paliativa como uma especialidade e/ou subespecialidade: Argentina, Brasil, Colômbia, Costa Rica, Equador, México, Paraguai e Venezuela. O Chile está no processo.

Do mesmo modo, a promoção de leis específicas é um indicador chave para a observação do desenvolvimento da especialidade. De acordo com este estudo, a Colômbia, Costa Rica, Chile, México e Peru têm actualmente uma lei sobre cuidados paliativos.

Por outro lado, o México, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Venezuela, Equador, Brasil, Uruguai, Argentina e Chile comunicaram um plano ou estratégia nacional de cuidados paliativos, alguns explicitamente para doentes com cancro. No entanto, desconhece-se o seu alcance e se têm um orçamento adequado para a execução. 

Previsões de cuidados

A Lancet Commission on Global Access to Palliative Care and Pain Relief estima que 3,5 milhões de pessoas na América Latina vivem todos os anos com uma doença grave. A Organização Mundial de Saúde (OMS) prevê que a necessidade global de cuidados paliativos continuará a aumentar em resultado do peso crescente de doenças não transmissíveis (cancro, doenças cardiovasculares, etc.) e do envelhecimento da população.

Quando questionado sobre este valor, Miguel Sánchez Cárdenas, investigador do grupo Atlantes, disse que "este valor é uma estimativa. Embora a Comissão Lancet tenha estimado que mais de 3,5 milhões de pessoas necessitam de cuidados paliativos, o número de pessoas que os recebem é um cálculo baseado no acesso que terão aos serviços e medicamentos, pelo que recomendamos a sua utilização em proporção e não em números absolutos".

Relativamente ao que seria uma percentagem adequada de pessoas que recebem cuidados paliativos especializados, Sánchez Cárdenas assinala que a taxa "varia de acordo com o tipo de doença. Por exemplo, no cancro, 90 % de pacientes são considerados como necessitando de cuidados paliativos e devem recebê-los. Noutras doenças como as doenças cardiovasculares, 651 %; na demência, 80 %; nas doenças pulmonares crónicas, 80 %. Isto implica que os sistemas de saúde devem ter amplo acesso para esta população e ferramentas para identificar quem precisa de cuidados paliativos".

Avaliação

Miguel Sánchez Cárdenas considera que em comparação com 2013, quando a primeira edição do Atlas foi publicada, "os dados e rácios melhoraram. O número de serviços, programas educativos e a existência de políticas públicas na região aumentaram. Embora seja necessário salientar que ainda são consideradas insuficientes para cobrir as necessidades da região.".

A Dra. Tania Pastrana, principal investigadora do projecto, afirmou: "A fim de promover o desenvolvimento dos cuidados paliativos na América Latina, é necessário conhecer o nível actual da disciplina e o seu progresso ao longo do tempo. Estamos muito satisfeitos por ver que esta edição mostra avanços importantes em todos os países da América Latina". "Com as informações do Atlas é possível conceber planos e programas adaptados às necessidades e condições de cada país", disse a Dra. Patricia Bonilla, presidente da Associação Latino-Americana de Cuidados Paliativos.

Comparação

Ter um quadro legal para os cuidados paliativos é considerado importante por muitos especialistas face às tentativas de legalizar a eutanásia em alguns países, como acabou de acontecer em Espanha, embora existam alguns estados, como a Colômbia, que regulamentaram ambos os fenómenos: a eutanásia e os cuidados paliativos. Como já foi salientado, além da Colômbia, Costa Rica, Chile, México e Peru já têm uma lei sobre cuidados paliativos.

A Colômbia é um dos poucos países do mundo que descriminalizou a eutanásia, juntamente com os Países Baixos, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, e alguns estados da Austrália e dos Estados Unidos. Na Colômbia, a eutanásia é considerada um direito fundamental, e aplica-se a pessoas com mais de seis anos de idade com uma doença incurável.

Europa

Em termos de outros indicadores, como relatado por este portal omnesmag.com, o Atlas de Cuidados Paliativos do EAPC na Europa 2019 informou que a Europa tem 6.388 serviços de cuidados paliativos especializados, dos quais 47 % estão concentrados em quatro países: Alemanha, Reino Unido, França e Itália.

Do número total de equipas, 260 estão em Espanha, o que significa uma média de 0,6 por 100.000 habitantes. A Associação Europeia para os Cuidados Paliativos (EAPC) afirma que este indicador deve ser de pelo menos 2. Lugares do Atlas A Espanha classificou-se em 31º lugar entre os 51 países europeus analisado, ao nível da Geórgia, Roménia, Letónia ou República Checa.

O Atlas Europeu foi coordenado pelo Dr Carlos Centeno, investigador principal do Programa ICS Atlantes e director de Medicina Paliativa na Clínica Universidad de Navarra. Numa declaração ao omnesmag.com, o Dr. Centeno disse: "Hoje a eutanásia é exigida na sociedade, mesmo na lei, por muitas coisas que têm uma solução. A medicina também tem muitas coisas a dizer face ao sofrimento que, por vezes, pode ser intolerável. A medicina tem algo, e eu sei que é eficaz, porque já a vi em acção tantas vezes.