O Dicastério para os Leigos, Família e Vida publicou recentemente um documento interessante, A Igreja é a nossa casaO resultado da participação na viagem sinodal de um grupo de pessoas com deficiência de diferentes países dos cinco continentes.
É um documento particularmente significativo, especialmente na medida em que representa a assunção do novo paradigma defendido pela Convenção Internacional sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência - mesmo que não seja expressamente mencionado - que também deve ser reflectido na Igreja.
Um novo paradigma que implica afastar-se da visão tradicional de bem-estar que considerava as pessoas com deficiência apenas como receptoras passivas da assistência que os outros lhes deviam prestar, para as estabelecer como protagonistas plenos da vida social, que têm de exercer os seus direitos e responsabilidades em pé de igualdade com todas as outras pessoas.
Característica do novo paradigma é também sublinhar a individualidade das pessoas com deficiência, longe de qualquer preconceito ou estereótipo: as pessoas com deficiência não são melhores ou piores do que as outras.
Não são, como por vezes tem sido pensado na Igreja, nem pecadores nem seres angélicos abençoados pelo seu sofrimento: são pessoas normais, com as suas qualidades e defeitos, com os seus desejos e preferências, que merecem o mesmo respeito que todas as outras pessoas.
É evidente que o velho paradigma tem estado e continua a estar presente na vida da Igreja, bem como em toda a sociedade à sua volta. O documento refere-se neste sentido à atitude paternalista que presidiu à forma como olhamos para as pessoas com deficiência, o que até nos levou a vê-las já como santos ou "Cristos na cruz" por causa da sua condição de deficientes, esquecendo que são, como todos os outros cristãos, simples crentes que precisam de conversão. Ele cita algumas manifestações concretas de exclusão, principalmente duas: a negação de sacramentos a pessoas com deficiência, o que é feito por uma variedade de razões.do preconceito sobre a capacidade de compreender a natureza do sacramento, à futilidade de oferecer a reconciliação àqueles que já expiam os seus pecados através do seu próprio sofrimento, ao preconceito sobre a capacidade de expressar consentimento definitivo, à falta de uma abordagem pastoral profunda que utilize todos os sentidos para facilitar a comunicação"e a segregação de muitas pessoas com deficiência em instituições de cuidados, não raro dirigidas por organismos relacionados com a igreja, onde os seus desejos não são tidos em conta e os direitos e liberdades básicas são frequentemente restringidos.
É necessária uma mudança de mentalidade. E não porque esteja na moda, porque é politicamente correcto ou porque a Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência o indica. Pelo contrário, trata-se de assumir o significado profundo da dignidade intrínseca de cada ser humano - e, na Igreja, de cada fiel - o que exige a plena afirmação da sua igualdade radical e, consequentemente, a garantia da participação igualitária de todos e o exercício igualitário dos seus direitos.
Este paradigma tem consequências muito concretas: por exemplo, em relação ao acesso das pessoas com deficiência intelectual à comunhão sacramental, o novo paradigma opor-se-ia à negação da comunhão às pessoas com deficiência intelectual no pressuposto de um grau insuficiente de discernimento, como tem sido feito frequentemente, e exigiria procurar oferecer-lhes a explicação do sacramento que lhes é acessível, tendo em conta também que, como Bento XVI assinalou na sua Exortação Apostólica Sacramentum Caritatis (n. 58), independentemente do seu grau de compreensão, recebem o sacramento na fé da Igreja.
O novo paradigma deve também manifestar-se em linguagem, o que não é trivial, pois contribui para a disseminação de uma nova mentalidade ou para a perpetuação da antiga: neste sentido, é necessário evitar qualquer denominação que substantive a deficiência, e colocar sempre a condição de uma pessoa em primeiro lugar. Daí a adequação da expressão "pessoas com deficiência". E devemos também evitar equiparar a deficiência ao sofrimento: a deficiência é uma condição da pessoa, que em si mesma não gera necessariamente qualquer sofrimento - em muitos casos, pelo contrário, estimula o desejo de ultrapassar - e que na grande maioria dos casos é totalmente compatível com a alegria e uma vida digna e feliz.
Além disso, para que as pessoas com deficiência possam exercer plenamente os seus direitos e responsabilidades dentro da Igreja, a acessibilidade é um requisito inevitável, que é a condição que os edifícios, espaços, produtos e serviços devem ter para que possam ser utilizados por todas as pessoas em condições de igualdade e de forma tão independente quanto possível. Como o documento salienta, esta é ainda uma questão por resolver, a começar pela existência muito frequente de barreiras físicas para as pessoas com mobilidade reduzida no acesso às igrejas.
Mas acessibilidade não significa apenas acessibilidade física; não há acessibilidade à educação para cegos, por exemplo, se não houver textos escritos em Braille; a acessibilidade para surdos não é garantida se não houver intérpretes de linguagem gestual nas celebrações litúrgicas e se não houver confessores capazes de ouvir confissões em linguagem gestual; ou não há acessibilidade para pessoas com deficiências intelectuais se não forem utilizados textos de fácil leitura ou se as homilias não utilizarem uma linguagem clara e simples acessível a todos (o que, além disso, não beneficiaria apenas as pessoas com deficiências intelectuais).
O documento apela também à plena participação das pessoas com deficiência na vida e na governação da Igreja. Em particular, devem estar envolvidos nos organismos que lidam especificamente com a deficiência. "Nada para pessoas com deficiência sem pessoas com deficiência".Este lema, que tem guiado a maioria dos movimentos por deficiência durante mais de cinquenta anos, também se reflecte no texto, e é inteiramente razoável, pois são as pessoas com deficiência que melhor conhecem as suas próprias necessidades e exigências.
Estamos, portanto, perante um novo desafio para a Igreja: a plena inclusão das pessoas com deficiência na sua acção pastoral. E o objectivo não é, evidentemente, que deva haver uma pastoral especializada para as pessoas com deficiência, e muito menos uma pastoral especializada para os diferentes tipos de deficiência, mas que se preste atenção às pessoas com deficiência na pastoral ordinária da Igreja.
Contudo, para alcançar este objectivo, creio que seria muito necessário criar, nos diferentes níveis de governo, secções ou organismos especificamente dedicados à deficiência (delegações episcopais nas dioceses, pelo menos nas dioceses mais importantes, comissões nas conferências episcopais, etc.), pois há muito trabalho a fazer: a acessibilidade deve ser promovida nas diferentes áreas, o novo paradigma de que falámos nestas linhas deve ser transmitido a todos os sacerdotes e também aos leigos, etc.
Mas este é um desafio emocionante, que, além de ser parte integrante da nova evangelização, será uma mensagem clara e viva contra a "cultura descartável" tão frequentemente denunciada pelo Papa Francisco.
Em última análise, incluir as pessoas com deficiência não significa outra coisa senão assumir plenamente as consequências da universalidade da redenção de Cristo.
A este respeito, o documento cita correctamente a frase de Gaudium et Spes, n. 22: "O Filho de Deus pela sua encarnação uniu-se, num certo sentido, a cada ser humano". Jesus Cristo também tem estado unido à deficiência, que é uma característica da condição humana.
