Em 313, durante o papado do africano Melquíades, os imperadores Constantino (Ocidente) e Licínio (Oriente) concederam liberdade de culto e tolerância aos cristãos, no chamado Édito de Milão. No ano seguinte, Silvestre, um sacerdote romano, foi eleito Papa, conduzindo o tempo da Roma pagã ao Roma cristãe ajudou na construção das grandes basílicas constantinianas.
O Papa Silvestre coincidiu durante muitos anos com o imperador Constantino, cujo édito marcou o aparecimento do conceito de liberdade religiosa, como foi sublinhado. O Batata selvagem sugeriu a Constantino a fundação da Basílica de São Pedro na colina do Vaticano, sobre o túmulo do apóstolo. Graças a esta colaboração entre Constantino e o Papa Silvestre, surgiram também a Basílica da Santa Cruz em Jerusalém e a Basílica de São Paulo Fora dos Muros.
San Silvestre Contribuiu para o desenvolvimento da liturgia e alterou os nomes dos dias da semana que lembravam as divindades pagãs, deixando apenas o sábado e o domingo e chamando aos outros dias "feiras". É possível que durante o seu papado tenha sido escrito o primeiro martirológio romano. O seu corpo foi sepultado em Roma, no cemitério de Priscila (335).
