Nas famílias de ambos havia numerosos santos. São Basílio, nascido em Cesareia em 329, recebeu de seu pai os fundamentos da doutrina cristã. A sua irmã Macrina e os seus irmãos Pedro, bispo de Sebaste, e Gregório de Nissa, foram também elevados aos altares. Gregório Nazianzeno teve também uma irmã, Gorgonia, e um irmão, Cesário, santos.
Basílio percorreu o Ponto, depois o Egito, a Palestina e a Síria, atraído pela vida dos monges e dos eremitas: aspirava a uma vida de silêncio, solidão e oração. Quando regressou ao Ponto, encontrou um antigo colega que conhecera em Atenas, Gregório de Nazianzo, com quem fundou uma pequena comunidade monástica. Mas depois deixou o seu retiro para se estabelecer em Cesareia, onde foi ordenado sacerdote e depois bispo.
A sua luta contra Arianismo desenvolvido na doutrina e na caridade. Contra os arianos que defendiam os seus bens, Basílio argumentava que se cada um se contentasse com o necessário e desse o supérfluo aos outros, não haveria mais pobres. Quanto a Gregório, o imperador Teodósio enviou-o para Constantinopla (antiga Bizâncio, atual Istambul) para combater a heresia ariana. Com a sua doutrina e vida exemplares, a cidade regressou à ortodoxia. São conhecidos como os Padres Capadócios.
