Grego ou judeu, educado na cultura helenística, Santo Estêvão era muito estimado na comunidade de Jerusalém. O seu nome aparece nos Actos dos Apóstolos (capítulo 6) como o primeiro dos sete escolhidos para ajudar os Apóstolos na sua missão, e é descrito como "um homem cheio de fé e do Espírito Santo".
Depois de explicar a sua detenção e prisão, o capítulo 7 do Factos o seu discurso sobre a história de Israel, e o seu martírio. Depois das suas últimas palavras - "Vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé à direita de Deus" - apedrejaram-no até à morte. Morreu com estas palavras: "Senhor, não lhes imputes este pecado". "Saulo aprovou a sua morte", escreve São Lucas.
O local do martírio de Santo Estêvão em Jerusalém situa-se tradicionalmente em frente à Porta de Damasco, atualmente a igreja de Saint-Etienne. No cristianismo, a devoção Santo Estêvão foi forte desde o início. O seu martírio está registado na arte. Dante fala dele na "Divina Comédia". Só em Itália, 14 municípios têm o seu nome.
