Uma artéria espiritual através da Áustria: as Estradas dos Peregrinos para Santiago de CompostelaO coração mariano da Áustria: Mariazell, a "Magna Mater Austriae".Na margem norte do Danúbio, não muito longe da famosa região vitivinícola do Wachauvisível de longe e com uma ampla vista dos Alpes, ergue-se o santuário mariano de Maria Taferl como "a jóia no Taferlberg (montanha de Taferl)".. Depois de Mariazell é o segundo maior santuário da Áustria e o maior santuário regional da Baixa Áustria. Entre 250.000 e 300.000 visitantes vêm todos os anos rezar na basílica menor perante a pequena imagem da Pietà de Nossa Senhora das Dores.
A devoção a Maria Taferl remonta ao século XVII. Em 1633, o pastor Thomas Pachmann quis cortar um carvalho sem reparar na placa de madeira com uma cruz pendurada nele. Milagrosamente, ele não conseguiu cair da árvore, mas ao tentar fazê-lo magoou ambas as pernas. Quando viu a cruz, pediu perdão a Deus e foi curado no local. Nove anos mais tarde, o Juiz Alexander Schinnagl, numa situação de aflição espiritual, substituiu a cruz por uma imagem que tinha em sua casa, e ficou aliviado e curado como resultado. Quando o carvalho seco começou a ficar verde novamente em 1651 e os relatos de aparições e curas se espalharam, a construção da igreja foi iniciada ao estilo barroco em 1660 e concluída mais de 60 anos mais tarde.
Nos séculos XVII e XVIII, o afluxo de peregrinos foi tão grande que por vezes foram precisos vinte e cinco padres para atender os peregrinos. Diz-se que 700 procissões e 19.000 missas foram celebradas durante o centenário de 1760. As numerosas ofertas votivas e livros de milagres preservados no tesouro da igreja de peregrinação ainda testemunham a popularidade da peregrinação a Maria Taferl.
Sob o imperador José II, as peregrinações foram proibidas e a igreja, que até então pertencia a Passau na Alemanha, foi transferida para a diocese austríaca de S. Pölten e tornou-se uma igreja paroquial. Depois deste declínio nas peregrinações, também devido às guerras napoleónicas, Maria Taferl experimentou um renascimento no século XX e especialmente nas últimas décadas: como noutros lugares do mundo, as pessoas vêm de todo o mundo, por vezes depois de uma longa viagem, para rezar diante do altar com o carvalho estilizado, para abrir os seus corações, para receber o sacramento da penitência e para participar na Santa Missa.
Falámos com Christian Schüller, que tem sido instrumental na gestão de Maria Taferl durante mais de três décadas como membro do conselho paroquial e do conselho da igreja, sobre as suas experiências. Desde 2000 que é responsável pela última renovação e pela tesouraria e arquivos do santuário, numa base voluntária.
Sr. Schüller, viveu e trabalhou em Maria Taferl durante a maior parte da sua vida. O que há de tão especial neste lugar?
Por um lado, tornou-se a minha segunda casa, e por outro lado, é um lugar de graça onde inúmeras orações são derramadas. Um lugar que atrai muitas pessoas com preocupações e necessidades, mas que também vêm para agradecer. Mesmo para mim, que sou daqui, Maria Taferl é uma enorme fonte de força.
Durante todos estes anos trabalhou voluntariamente na paróquia, como leigo, e ajuda em tudo o que é necessário, abre a igreja de manhã e fecha-a à noite, por vezes também actua como acólito. Adquiriu uma relação especial com a Santíssima Virgem através deste caminho?
Mesmo em criança tive uma relação profunda com a Virgem Maria. Lembro-me das devoções maravilhosas durante o mês de Maio, e sobretudo dos "jozos" marianos que ainda hoje tenho nos meus ouvidos.
E depois, em Maria Taferl, não pode realmente deixar de se tornar uma devota de Nossa Senhora das Dores. Todos os dias olho para ela no altar-mor e agradeço-lhe. Mas também lhe peço muitas coisas. E estou firmemente convencido de que ela me ajudou muito na minha vida.
É há muito tempo o representante do pároco na junta paroquial, ou seja, o segundo encarregado de dirigir o santuário. Pode resumir de alguma forma o seu trabalho? Qual tem sido a coisa mais bela? Qual tem sido a mais difícil?
O local de peregrinação tem sido cuidado há 50 anos pelos chamados Hünfelder Oblaten (Hünfeld Oblates). Devido ao constante ir e vir dos religiosos, que estão aqui há cerca de sete anos em média, tornei-me algo como um guardião e administrador deste lugar de graça.
Ao longo dos anos, as tarefas expandiram-se, de modo que hoje sou responsável pela agenda financeira, pelos arquivos, pelos paramédicos, pela biblioteca e pelo tesouro, e de facto tudo o que tem a ver com a igreja.
O mais bonito para mim são as histórias comoventes do povo quando trazem ofertas votivas e assim apresentam os seus agradecimentos ou as suas petições à Virgem.
O mais difícil é certamente garantir que podemos cobrir os custos financeiros. Como não possuímos nenhuma terra como os mosteiros na área circundante, por exemplo, temos de financiar os empregados e todos os custos operacionais com os rendimentos das doações. E isso por vezes é realmente muito apertado.
Até 300.000 visitantes vêm todos os anos a Maria Taferl. Eles vêm para rezar, ou vêm para relaxar? Pode dizer algo sobre as peregrinações das últimas décadas?
Por vezes é perceptível que a peregrinação, ou talvez também as caminhadas, como as pessoas lhe chamam, está de volta à moda. E assim as caminhadas movem as pessoas, muito inconscientemente, a dizer uma oração, a recolher-se para rezar e a acender uma vela. Naturalmente, a localização geográfica de Maria Taferl também desempenha um papel. Pode ler muitas histórias comoventes em livros de testemunhos, e ter uma ideia da peregrinação, caminhada ou viagem de autocarro a Maria Taferl.
Existem eventos especiais para peregrinos na igreja, ou na paróquia, e muitos jovens também vêm?
Naturalmente, deve haver eventos especiais no santuário. É uma igreja muito procurada para casamentos (cerca de 40-50 por ano), e batismos (cerca de 60 por ano). Há também confirmações e concertos. A própria vida paroquial (temos cerca de 800 fiéis), há que dizê-lo francamente, ocupa um lugar secundário em relação à intensa actividade das peregrinações.
Os jovens também gostam de vir a Maria Taferl porque, por exemplo, apreciam a variedade das cinco missas dominicais. No tempo anterior à COVID19, tivemos também missas familiares, que foram frequentadas por até 400 pessoas.
Lembra-se de algum evento ou encontro especial relacionado com peregrinações?
Muitos dos grupos de peregrinação têm vindo a Maria Taferl há gerações (na sua maioria as chamadas peregrinações votivas). Ao longo dos anos, muitos participantes nos grupos de peregrinação tornaram-se amigos do santuário, e fica-se feliz quando se lê no programa semanal que um grupo daqui ou de lá vem a este lugar sagrado esta semana.
E os jovens também vêm, e por isso esta tradição também é transmitida à geração seguinte. Muitos levam uma lembrança, água benta ou pão de gengibre para aqueles que ficaram em casa, para os avisar: eu estava em Taferl.
Desde o incêndio de 1870, a paróquia de Maria Taferl está também em peregrinação à paróquia vizinha de Neukirchen.
Há cerca de 20 confessionários na igreja, todos eles ainda são necessários? Como se sente aqui o sacramento do perdão? Os fiéis expressam aqui a sua satisfação por poderem ir confessar-se?
Maria Taferl tem sido apelidada "a confessionária da diocese" há décadas. Até há alguns anos atrás, dois ou três padres tinham de estar sempre presentes nos confessionários aos domingos. As pessoas sabem que podem sempre ir à confissão em Maria Taferl. Hoje em dia, se alguém precisa de se confessar, pode carregar numa campainha que alerta o padre de serviço para o seu smartphone.
Muitos casais jovens também gostam de se confessar aqui, especialmente antes de se casarem, e muitas vezes porque têm medo de se confessar ao seu próprio pároco. Maria Taferl sem confissão seria inimaginável.
É responsável pela tesouraria, pode descrevê-la com mais detalhe? Aproximadamente quantas ofertas votivas existem? Lembra-se de alguma reacção especial dos visitantes? Qual é a sua peça favorita na tesouraria?
Especialmente em locais de peregrinação, as pessoas gostam de trazer ofertas votivas. Como forma de acção de graças ou para acompanhar uma petição. Ainda hoje, embora não tanto como no passado, alguns ainda são trazidos. O tesouro da nossa basílica é um cofre. Mas é antes um tesouro de fé, porque por trás de cada peça há uma história e uma petição. É por isso que a cada peça é atribuído o mesmo valor, quer se trate de um anel de diamantes valioso de uma viúva de boa posição ou de um urso de peluche trazido por uma criança porque a sua mãe recuperou de uma doença grave.
Estas são histórias verdadeiramente comoventes. Somando todas as imagens votivas, deve haver alguns milhares de objectos. Muitos dos visitantes vêm também mostrar aos seus netos ou bisnetos as ofertas votivas das gerações anteriores. Pessoalmente, gosto muito dos antigos paramentes, a maioria dos quais foram feitos e bordados pelos próprios membros da família imperial.
O Papa Emérito Bento XVI chamou Maria Taferl "o farol de Deus", numa mensagem de saudação. O farol encaixa muito bem na localização geográfica do Danúbio. Podemos dizer que isto também se aplica à dimensão espiritual, que Maria Taferl também contribui para a renovação espiritual do país?
Acredito que Maria Taferl certamente contribui muito para a renovação espiritual do país. Todos os que estão em Maria Taferl também entram na igreja, e atrevo-me a dizer isto quase com certeza. Mesmo que por vezes se tenha a sensação de que as pessoas se comportam como se estivessem num museu, elas também, como mencionei no início, talvez inconscientemente dizem uma pequena oração, fazem o sinal da cruz ou acendem uma vela.
E depois vale a pena fazer novamente um gesto a Nossa Senhora ao fechar a igreja à noite, e agradecer-lhe por tudo isto. "Maria com o Menino amado, dá-nos a todos a tua bênção", com a oração alemã amplamente utilizada: "Maria mit dem Kindlein lieb, unsen deinen Segen gib" (Maria com o Menino amado, dá-nos a todos a tua bênção).
Áustria
