Um grande ano. É assim que as Sociedades de Missão Pontifícia descrevem 2022. E não é de admirar. Várias celebrações e aniversários coincidem neste ano: 3 de Maio marca o 200º aniversário da fundação da Obra para a Propagação da Fé, a semente da Domundo primeiro centenário da criação das Sociedades Missionárias Pontifícias - depois do Papa Pio XI assumir as iniciativas missionárias de Propagação da Fé, Infância Missionária e S. Pedro Apóstolo - bem como da primeira publicação do Illuminarea revista da pastoral missionária.
Estas celebrações somam-se ao 400º aniversário da canonização de São Francisco Xavier, santo padroeiro das missões, e ao 400º aniversário da instituição de Propaganda FideA actual Congregação para a Evangelização dos Povos, que nasceu a 12 de Junho de 1622. Tudo isto juntamente com a beatificação de Pauline Jaricot, fundadora da Obra para a Propagação da Fé.
Dentro das Sociedades de Missão Pontifícia, esta coincidência de datas ressoa como um apelo especial para voltarmos às nossas raízes e para conhecermos as nossas raízes. "Como nasceu esta emocionante história, que deu muitos frutos e deve continuar a dar frutos", nas palavras do director das Obras Missionárias Pontifícias em Espanha, José María Calderón.
Este é um ano singularmente marcado e especial para as Sociedades de Missão Pontifícia. Como está a ser vivido 2022, em TPM, interna e externamente?
-Para nós é uma grande oportunidade que Deus nos deu. Agora fala-se muito de reforma, e por vezes parece que a reforma é deitar fora tudo o que já foi antes e construir algo completamente novo. Isso não é uma reforma na Igreja. Teresa de Jesus disse que a reforma é voltar às fontes. Interiormente, o presidente internacional das Sociedades Missionárias Pontifícias, Bispo Dal Toso, insiste muito neste regresso às raízes, às fontes da nossa missão na Igreja.
Estes centenários convidam-nos a olhar para trás, para os fundadores e para aqueles que começaram esta obra, para ver o que perdemos com que o que eles queriam e o que foram inspirados pelo Espírito Santo a fazer. Uma oportunidade para considerar que pontos precisamos de refazendo o nosso para recuperar o carisma original, o que o Senhor queria dar à Igreja naquela época, porque ainda hoje é relevante.
Isso não significa voltar aos métodos daquela época. Graças a Deus, hoje temos outros. Quando a Igreja "se adapta" ao mundo, isso não significa que esqueça o Evangelho - que é a chave - mas que olhe para o Evangelho e, com grande honestidade, o aplique à situação que enfrentamos hoje.
Externamente, não vamos fazer nada de particularmente extraordinário. É verdade que tudo o que normalmente fazemos terá este tema em mente. Queremos que o nosso trabalho comum tenha estes centenários como pano de fundo e assim ajudar aqueles que trabalham para a missão a conhecer as raízes, como nasceu esta emocionante história, que deu muitos frutos e que deve continuar a dar frutos.
Será que considerando tudo o que foi feito há tantos anos atrás pode levar à ideia de que "qualquer tempo no passado foi melhor"? Será que as missões ainda estão tão vivas hoje?
-Se a missão não estivesse viva hoje, a Igreja não teria qualquer significado, porque a Igreja nasceu para a missão. Se a Igreja não evangeliza, para que serve?
Em Eclesiologia estudamos que os fins da Igreja são a santidade dos seus membros e a evangelização dos povos. Se retirarmos esta última, a Igreja perdeu o seu significado. Na verdade, acredito firmemente que um dos grandes perigos da Igreja no século XXI é a perda do zelo apostólico, a falta de entusiasmo para levar Jesus Cristo aos outros.
Tornámo-nos sonolentos, fechados sobre nós próprios, no que o Papa Francisco chama auto-referencialidade.
Mas não, a Igreja não a perdeu; muitos cristãos perderam o seu entusiasmo pela evangelização e quando eu digo Cristãos Incluo todos Cristãos. Contudo, a Igreja não pode perder isto como sua essência, porque é a sua própria coisa, é a sua natureza, está no seu ADN. Se a Igreja não quer que as pessoas conheçam Cristo, nós fechamos a junta e dedicamo-nos a outras coisas.
Não sei se algum tempo passado foi melhor, porque eu não o vivi. Vivo no presente e pouco me importa se o passado foi melhor ou pior, porque este é o tempo em que Deus me colocou e este é o tempo em que vivemos.
Podemos comparar-nos com épocas anteriores e haverá coisas melhores, sem dúvida, e coisas piores, sem dúvida. Esconder as minhas limitações no que foi o passado não me ajuda em nada, a não ser em viver na nostalgia.
Além de tudo isto, acredito firmemente em Deus e no Espírito Santo, por isso se Deus me colocou nesta era, Ele também me dá a graça de o viver.
Se a Igreja está hoje no mundo, como está, ela está a dar-nos a graça de viver fielmente e de fazer a sua vontade.
Se Deus está comigo, a quem devo temer? digo sempre que estou na equipa vencedora, porque estou na equipa de Cristo e Cristo venceu. Não é que vai ganharEle já ganhou na cruz e na ressurreição. Talvez a sua vitória não seja totalmente vista, mas eu estou nessa equipa, mesmo que haja momentos em que ele me faça passar pela cruz, pela dor e pela incerteza.
Nesta perda - ou ganho - de zelo missionário, podemos cair em duas tentações opostas: a do fervor levado ao extremo, sem abertura ao diálogo ou, pelo contrário, a do "vale tudo" e é melhor não "arranjar problemas"?
-Estes extremos estão lá e sempre estiveram. O Papa Francisco, de facto, denuncia ambas estas coisas.
Para mim, a indiferença é mais grave. Penso que o grave problema da atmosfera geral entre os cristãos é dizer "...".Eu não sou a quem julgar"e, portanto, somos mais conformista e aceitamos tudo porque "não nos influencia".. Mas também é verdade que existe rigorismo, e isto também não é ser Igreja.
O que me recuso a dizer é que o proselitismo mal compreendido é o que os missionários em África ou na América, como Comboni, têm feito. Isto é levar Jesus Cristo na alma e espalhar esse amor e fé em Jesus Cristo.
Se um cristão não é contagioso, não está a viver a sua fé, porque a fé é contagiosa. A fé é o maior tesouro que temos. Quando se vive apaixonado, ele aparece. Quando o vive como um incómodo, não é capaz de mover ninguém.
O perigo está em fazer um pacto com mediocridade, com isso "todos estão salvos...". Será isso compatível com as palavras de Cristo? "Ide por todo o mundo e proclamai o evangelho a toda a criação". Aquele que acredita e é baptizado será salvo".? Vou tentar que muitas pessoas conheçam Cristo e se apaixonem por Ele, porque que vida triste sem Jesus!
As missões são valorizadas positivamente tanto por cristãos como por não cristãos, mas talvez mais como uma ONG. Será que caímos nesta concepção mesmo dentro da Igreja?
-Isto é um erro. A missão não é fazer trabalho social, é trazer Jesus Cristo, é transmitir fé, não é transmitir valores.
Os valores são transmitidos pelo governo - que é o que tem de promover valores cívicos, fraternidade, solidariedade, etc. - esses valores comuns, humanos. A Igreja tem outros valores que vão muito além destes valores humanos e que se resumem nas três virtudes cardeais: fé, esperança e amor. O amor é a capacidade para o perdão da misericórdia.
O Estado não tem misericórdia, nós sim, porque somos cristãos.
É verdade que quando se vai a um lugar para evangelizar e se vê que eles têm fome, não se pode ficar indiferente aos famintos, porque Cristo também diz: "Tive fome e tu alimentaste-me". Portanto, não podemos sentar-nos na sala de jantar e comer, visto que tenho um homem pobre à porta.
O missionário, vendo as necessidades espirituais, materiais e físicas das pessoas, sai para as satisfazer na medida em que as ajuda. Mas ele sabe que, ao fazê-lo, está a exercer a caridade de Cristo. O que move o seu coração é ver Cristo na outra pessoa. Como disse Madre Teresa de Calcutá: "Tive fome e destes-me de comer, mas não só de pão, mas também da palavra de Deus". É uma vergonha confundir o trabalho dos missionários com o trabalho puramente social.
Graças a Deus, existem ONGs fantásticas no mundo que fazem um grande trabalho de poupança e ajuda, e muito melhor do que os missionários, porque têm mais dinheiro, mais meios e mais profissionais. Mas eles não podem substituir o trabalho dos missionários, porque o trabalho dos missionários é diferente.
Em Deus Caritas EstO Papa Bento XVI assinalou que "A Igreja nunca poderá sentir-se dispensada do exercício da caridade como uma actividade organizada dos crentes e, por outro lado, nunca haverá situações em que a caridade de cada cristão individual não seja necessária, porque o homem, para além da justiça, tem e terá sempre necessidade de amor".
Não posso pedir a uma ONG que me ame. Posso pedir à Igreja: que me mostre o amor de Cristo e, através deste amor, que me ame. Amar-me com as minhas limitações, os meus pecados, a minha pobreza..., amar-me, mesmo quando humanamente parece que não o mereço.
É claro que o trabalho que os missionários fazem para ajudar as comunidades e aldeias a desenvolverem-se é espectacular. Muitos missionários estão onde não havia nada, em locais onde os políticos não intervêm.
Nesses lugares remotos, quem são eles? Missionários a abrir uma escola para raparigas que de outra forma nunca teriam tido acesso à educação.
Será que nos concentrámos mais nas coisas e menos nas almas?
Se perguntar a qualquer não-Católico hoje em dia sobre a Igreja, eles dir-lhe-ão algo no sentido de que tudo é mau, excepto as missões e a Cáritas. Em ambos os casos, eles olham-nos favoravelmente devido ao trabalho que os missionários fazem a nível social. Esperemos que, através disso, aqueles que pelo menos julgam bem a Igreja a este respeito sejam capazes de descobrir os seus antecedentes e isso os ajude a mudar os seus corações.
É verdade que os missionários, quando dão os seus testemunhos, falam das crianças que trouxeram, por exemplo, do tráfico de órgãos, mas também falam da sua vocação, da sua existência, de como encontram Cristo naquela criança e de como ajudam aquela criança a encontrar Cristo. Portanto, esta pode ser uma alavanca para encontrar Cristo.
Parece, também entre os cristãos, que valorizamos mais o trabalho social do que o trabalho evangélico. É também verdade que na OMP, quando fazemos coisas, tentamos enfatizar apenas o trabalho evangelizador, porque outras ONG cuidam do resto. O Domund não é construir poços ou hospitais. O Domund é evangelizar, levar Jesus Cristo e manter a Igreja onde ela está, a Igreja, uma diocese, um vicariato... Por exemplo, para que tenham gasolina e possam ir e rezar Missa nas aldeias mais remotas.
Quando nasceram as obras que hoje compõem a TPM, o foco estava nos países distantes. Hoje, como combinar esta missão "dupla", a que lhe é próxima e a que se encontra nos países onde a Igreja está menos presente?
-Na Europa, há um padre para cada 4.142 pessoas; em África, há um padre para cada 26.200 pessoas; na Ásia, um padre para cada 44.600 pessoas... Isto é o que temos.
É necessário evangelizar em Madrid? E quando é que não foi necessário? Enquanto houver um pecador e uma pessoa que não conheça Cristo, teremos de evangelizar.
Se cada baptizado que vai à Missa numa paróquia todos os domingos levasse a sério a sua vocação missionária e se sentisse como um apóstolo, quantos missionários haveria?
Em África há lugares onde se celebra uma missa de seis em seis meses, será isso digno? É possível manter a fé desta forma? E, aqui queixamo-nos de estarmos presos durante dois meses por causa da pandemia.... E tivemos a missa na televisão e através de muitos outros meios... Nós padres temos feito podcasts e homilias através de redes sociais durante a pandemia... Em África eles não tiveram essa oportunidade.
Claro que há necessidade de evangelizadores na Europa, e em Espanha, em Madrid, Valência e Sevilha. Não será tempo de os bispos encorajarem os padres a saírem de si mesmos e a serem verdadeiramente apostólicos, e para eles, por sua vez, tornarem os fiéis verdadeiros apóstolos? Quando o fizermos, haverá muitos missionários em Espanha, mas em África, América e Ásia ainda há falta de missionários. Quando um bispo vem do Peru cuja diocese é do tamanho de toda a Andaluzia e tem 8 padres e 10 freiras..., podemos esconder-nos por detrás do facto de Madrid ser uma terra de missão?
A conversão começa por se tornar apóstolos e deixar de pensar em nós próprios, no nosso próprio conforto. Reduzimos as periferias para os subúrbios. Sim, é aí que temos de estar. E, de facto, nós estamos lá. Mas estas não são as únicas periferias do mundo. Tiago ou Paulo podiam ter pensado assim... Bem, não tinham de pregar em Jerusalém ou em Roma onde estavam, onde eram todos pagãos!... E mesmo assim, chegaram a Espanha.
Como é o futuro da missão, e será que os leigos terão mais influência?
-No laicato, o Papa S. João Paulo II escreveu o Christifideles laici. A Conferência Episcopal Espanhola publicou há algum tempo um documento sobre o mesmo assunto: Cristãos leigos. Igreja no mundo. A última frase desse documento diz "A nova evangelização será feita, acima de tudo, pelos leigos, ou não será feita de todo". Dito isto, não gosto de falar sobre o tempo para: O tempo dos leigos, o tempo dos religiosos... É o tempo da Igreja. Ou nos envolvemos todos ou não vamos salvar isto.
Isto significa que uma pessoa leiga, obviamente, tem de desempenhar o seu papel, mas não porque "é o seu tempo", mas porque, se não o fizer, não está a ser fiel à sua vocação cristã. Mas a vocação leiga não pode permanecer sozinha. Deve ser acompanhado pela vocação sacerdotal, que vigia, que acompanha, que administra os sacramentos; e o sacerdote não pode viver sem os leigos, porque o seu ministério tem significado na medida em que se dá a si mesmo para criar comunidade cristã. A vida consagrada é absolutamente necessária, porque sem o testemunho de homens e mulheres capazes de renunciar a tudo só para mostrar que Cristo vale a pena, estamos a desperdiçar o nosso tempo. Há o perigo de pensar que é o tempo dos leigos porque não há sacerdotes e eles têm de sair para o mundo. "aqueles que estão no banco".... Não, homem, não! A Igreja hoje envia mais leigos em missão, obviamente, porque está a mudar com os tempos, mas envia leigos, padres, religiosos e religiosas... tudo. O testemunho que um leigo dá na missão não pode ser dado por um sacerdote ou uma irmã religiosa, mas seria esfomeado se não fosse acompanhado pela vida sacramental dos sacerdotes ou pela animação da vida religiosa. Se a Igreja hoje envia famílias leigas em missão, não é por falta de sacerdotes. Os leigos não precisam de permissão especial para fazer apostolado, porque Cristo lhes deu essa permissão. É uma vocação dada no baptismo. A Igreja envia-nos a todos em missão. Quando envia os leigos, confirma a vocação missionária dos leigos, que vão ser testemunhas da Igreja, a presença da Igreja. Todos os leigos que têm de ir, todos os religiosos e religiosas que têm de ir, e todos os padres que têm de ir, têm de ir em missão. A vocação missionária dos leigos não é uma vocação de segunda categoria, nem pode ser vista como uma simples solução para um problema de vocações.
