No início dos anos 2000, Colleen Carroll Campbell foi uma jovem jornalista americana que se mudou para Washington para se juntar à equipa do Presidente George W. Bush como a única mulher na equipa de redacção de discursos do que é conhecido como o homem mais poderoso do mundo.
Seguindo as suas intuições e confiando na Providência divina, Colleen deixou o seu trabalho na Casa Branca para regressar à sua cidade natal, casar com o seu noivo de então e, ao mesmo tempo, acompanhar o seu pai através de uma difícil luta contra a doença de Alzheimer. No seu livro "As minhas irmãs, as santas"Este livro é uma colecção da sua biografia espiritual de alguns anos muito especiais. Para além deste trabalho, publicou também, em inglês, "O Coração da Perfeição" (2019) y "Os Novos Fiéis" (2002).
Colleen trabalha agora como jornalista e autora, que combina com o ensino doméstico aos seus filhos. Nesta entrevista com Omnes ela fala da sua relação com Deus, da tentação ao perfeccionismo e da sua vida como mulher da Igreja.
Tem trabalhado em diferentes ambientes, desde jornais até à Casa Branca. Estes são lugares onde normalmente é difícil viver de acordo com a fé e os mandamentos do Senhor. Que conselho dás às pessoas que querem viver de acordo com a fé em tais situações?
-Fique fiel ao oração e os sacramentos, incluindo a Missa do dia da semana quando possível e a confissão regular; cultive o sobrenatural e a humildade através de uma abordagem sobrenatural ao seu trabalho e confie nos desígnios de Deus em vez das suas estratégias profissionais; invoque frequentemente o Espírito Santo durante o dia de trabalho; passe as suas horas de descanso com pessoas que partilhem a sua fé e que o possam ajudar a manter-se de castigo. E, como diriam os pais do deserto, "lembra-te da tua morte".
Está nesta posição influente por um espaço de tempo muito curto; a eternidade é para sempre. Avance na sua carreira profissional sem perder de vista o seu destino de eternidade e o que desejará ter feito no seu leito de morte.
Você é esposa e mãe, estas experiências mudaram a sua relação com Deus e a forma como olha para Ele?
-Fui abençoado com um marido maravilhoso e o nosso casamento tem sido um grande dom - um modelo precioso da intimidade que Jesus quer ter com cada um de nós. Não consigo imaginar caminhar nesta vida e na fé sem o meu marido John.
O maternidade tem sido particularmente instrutivo. Descobri de uma forma totalmente nova o quanto Deus me ama, como Ele olha misericordiosamente para as minhas fraquezas e fracassos, como Ele está disposto a dar-me um milhão de segundas oportunidades. Vi também que o que muitas vezes penso como um desastre é, na realidade, o providência amar a Deus em acção - o meu pai celestial permite-me sofrer um pouco para que, no final, eu seja mais forte e mais livre. O versículo de Romanos 8:28 foi sempre um dos meus favoritos, mas penso que o compreendo melhor agora que sou mãe.
No seu novo livro fala de perfeccionismo. O que é o perfeccionismo espiritual e como é que nos afecta na nossa vida diária?
-Perfeccionismo espiritual é a crença tóxica de que podemos, e devemos, ganhar o amor de Deus. É geralmente uma atitude inconsciente de vergonha e aversão às nossas falhas, com a percepção incorrecta de que Deus também é escandalizado e repelido pelas nossas misérias, e que devemos esconder Dele as nossas fraquezas para não sermos rejeitados, abandonados, ou impedidos de nos amar. Isto conduz a uma cunha entre nós e Deus, e tem o potencial de infectar todas as áreas das nossas vidas.
Podemos ver os vestígios deste perfeccionismo espiritual a manifestar-se em tudo, desde o desânimo por deficiências em que vivemos, a culpa devastadora por erros passados, a pequenos pecados, a uma atitude compulsiva de comparar as nossas vidas com as dos outros, ou mesmo uma tendência para o excesso de compromisso que nos leva a desgastarmo-nos a fazer coisas boas. O perfeccionismo espiritual pode tornar-nos hipersensíveis à crítica. Pode tornar-nos excessivamente críticos em relação aos outros. Ou pode simplesmente levar-nos a fechar espiritualmente, por frustração de sermos demasiado imperfeitos para viver esta fé em que os ideais parecem sempre fora de alcance.
É uma tentação espiritual muito subtil - a grande maioria de nós não quer admitir que temos uma visão tão sombria de Deus e da sua misericórdia - que é precisamente o que a torna tão omnipresente e perigosa. Eu escrevi "O Coração da Perfeição"para expor isto, porque acredito que é um dos principais obstáculos no crescimento para a santidade dos cristãos empenhados de hoje.
O que é que se passa com a cultura contemporânea que sobre-cultiva o culto do esforço, do perfeccionismo e do workaholismo?
-poderia apontar para mil factores, mas talvez o mais esquecido nas discussões seculares de perfeccionismo seja a nossa perda de um sentido da presença e acção de Deus no mundo de hoje. A nossa cultura secular destronou Deus e disse-nos que podemos ser os nossos próprios deuses, mas algo dentro de nós sabe que esta não é a nossa tarefa.
A nossa idolatria - o culto moderno do sucesso e do eu - conduz inevitavelmente à ansiedade e à luta constante. Andamos por aí a tentar encontrar significado e segurança na realização, estatuto, dinheiro, ou mesmo o físico perfeito ou as crianças perfeitas. Tentamos escapar à verdadeira condição humana, queremos acreditar em todos os gurus modernos que nos dizem que somos auto-suficientes.
O Evangelho -As Boas Novas de Jesus e da sua Igreja - diz que não somos suficientes por nós próprios, e não há problema. Jesus veio para nos salvar porque não o podemos fazer sozinhos.
Como podemos ensinar os nossos amigos e filhos a ter uma perspectiva diferente?
- A melhor maneira de ajudar os outros é começar por nós próprios. Ouço frequentemente os leitores que dizem ter comprado "...a melhor maneira de ajudar os outros é começar por nós próprios.O Coração da Perfeição"Começariam a lê-lo e perceberiam que eram eles próprios que precisavam dessa mensagem.
É muito fácil ver o perfeccionismo noutra pessoa, mas é mais difícil de o detectar em nós próprios. Podemos ajudar os outros procurando liberdade e cura deste perfeccionismo espiritual para nós próprios - através da oração, dos sacramentos, dos sacramentos, dos Sagrada Escritura e leitura espiritual, encontrando companheirismo e orientação espiritual noutros que também se encontram neste caminho para a liberdade, e aprendendo as lições dos santamente perfeccionistas que mudaram, muitos dos quais são retratados no meu livro,"O Coração da Perfeição"e depois viver com esta nova liberdade nas nossas casas, no nosso trabalho, nas nossas paróquias e comunidades". O liberdade gera a liberdade. Uma vez quebradas as cadeias do perfeccionismo espiritual, o nosso exemplo permite que outros façam o mesmo.
Ainda mantém uma relação estreita com os seus irmãos santos?
-Sim, estou sempre a encontrar novos santos - desde que me mudei para a Califórnia, São Junípero Serra tornou-se um dos meus favoritos - e os meus fiéis velhos amigos, como Santa Teresa de Lisieux ou Santa Teresa de Ávila, não me abandonaram. Que encontro glorioso teremos um dia no Céu, se Deus quiser, quando pudermos encontrar estas grandes almas e santos amigos cara a cara!
