Cristo sempre presente: uma história de conversãoO filósofo Larry Sangercofundador da Wikipédia e presidente da Knowledge Standards Foundation desde 2020, contou a história da sua conversão ao cristianismo no seu blogue. O título é "How a Skeptical Philosopher Becomes a Christian" (Como um filósofo cético se torna cristão). São mais de 30 páginas de "um cético metodológico" que durante 35 anos se colocou a si próprio "muitas questões". Eis três aspectos relevantes do seu processo de conversão.
O longo processo interior e exterior de Larry Sanger, numa confissão intelectual e de vida muito interessante, pode ser lido na íntegra. aquiTem duas partes principais: "perco a fé" e "converto-me".
A confirmação na Igreja Luterana, muitas perguntas
"Os meus pais conheceram-se e casaram na Igreja Luterana, o Sínodo de Missouri, a mais conservadora das duas maiores denominações luteranas dos Estados Unidos. O meu pai era ancião na nossa igreja quando eu era pequeno", recorda o fundador da Wikipédia.
Ao crescer em Anchorage, no Alasca, eu era muito propenso a fazer "demasiadas" perguntas. Por exemplo, em criança, ouvia falar muito de "mente", "espírito" e "alma" e, a caminho da igreja, quando tinha talvez oito anos, pedi aos meus pais que me explicassem a diferença entre estes termos, ou se talvez não fossem a mesma coisa. Debati várias vezes com amigos sobre a origem do universo... Fui crismado aos 12 anos na Igreja Luterana, mas pouco depois a minha família deixou de ir à igreja".
Um pastor sem respostas
"Como muitos outros, perdi a minha fé na adolescência", admite. "O meu pai começou a pesquisar religiões da Nova Era (agora é novamente um cristão mais ortodoxo); só isso fez com que a Bíblia deixasse de ser um único ponto de referência para mim." A certa altura, no final da adolescência, lembro-me de ter telefonado a um pastor, não me lembro qual, para fazer perguntas cépticas (...) Mas o pastor não tinha respostas claras ou fortes. Parecia-me que ele não se importava.
Entrevista na Fox News (2025)
Há alguns dias, o filósofo Sanger deu uma entrevista a entrevista para a Fox News, e a estação selecionou algumas frases do seu discurso. Por exemplo, quando conta como perdeu a fé na infância e se tornou um crente do "ceticismo metodológico". Ou a sua reavaliação dos argumentos filosóficos a favor da existência de Deus.
A síntese parece correta, embora de um texto de quase 14.500 palavras muito possa ser retirado. Esta é uma versão, concentrada num preâmbulo e em três aspectos relevantes.
Preâmbulo: "conversão lenta e relutante".
O preâmbulo é uma pequena epígrafe do seu testemunho: "Estou a tornar-me, silenciosa e desconfortavelmente". E tem duas partes. A primeira é que não se trata de uma conversão súbita, que existe, mas de um processo. "Nunca tive uma experiência de conversão arrebatadora", diz ele. "Cheguei à fé em Deus lentamente e com relutância, com grande interesse, sim, mas cheio de confusão e desânimo. De facto, em abril de 2020, ainda dizia que tinha uma 'crença cristã provisória'."
Primeiro aspeto. A procura da verdade e da honestidade intelectual.
O que é que levou Larry Sanger à conversão? A resposta é simples: a verdade. "Entrei para a faculdade em 1986 sabendo que me ia formar em filosofia e, ao contrário da maioria dos meus colegas (mesmo mais tarde, na pós-graduação), era movido por uma missão pessoal de verdade, uma missão moral e epistemológica." "E não compreendia porque é que a maioria das pessoas não estava interessada nas questões que eu colocava."
"Decidi, em meados dos anos 90, não seguir uma carreira académica (...) Basta dizer que raramente vi uma preocupação sincera com a verdade, do tipo que tinha feito dela a missão da minha vida".
Teísta, agnóstico, ateu?
Há uma anedota que reflecte o seu pensamento durante esses anos. Depois de defender a sua tese em 2000, e de regressar da Califórnia, tendo iniciado a Wikipédia em 2001, ensinou filosofia durante mais alguns anos no Estado do Ohio e em universidades locais. "Era divertido ensinar e o meu objetivo era esconder os meus pontos de vista dos alunos. Lembro-me de perguntar: "Quantos de vós pensam que eu sou teísta?" Um terço das mãos levantou-se. "Um agnóstico?" Outro terço. "Um ateu? Outro terço. Terminei a aula dizendo: "Excelente! É exatamente o resultado que eu queria!" Também queria que eles procurassem a verdade por si próprios."
Reexaminar os argumentos a favor da existência de Deus
Uma parte importante do seu texto pode ser inserida no contexto deste ponto 1, relativo à honestidade intelectual. O que diz respeito ao seu reexame da argumentos argumentos tradicionais para a existência de Deus. "Ainda hoje nego que, individualmente, os argumentos tradicionais para a existência de Deus sejam particularmente persuasivos. Mas comecei a examiná-los em novas versões", explica.
Fiquei impressionado com uma palestra do filósofo da ciência e conhecido apologista Stephen Meyer, que apresentou versões do argumento cosmológico e do argumento do "ajuste fino". A ciência diz que o Big Bang foi o início do universo. Mas o que quer que tenha tido um início deve ter tido uma explicação. Uma vez que este é o início da própria matéria, não pode ter uma causa 'material'; portanto, tem de ter uma causa 'imaterial' (seja ela qual for)".
"Do mesmo modo, certas caraterísticas da universo que são absolutamente necessárias para explicar o funcionamento das leis fundamentais da natureza são as constantes físicas (...). Mas os cientistas nunca ofereceram uma explicação para essas constantes".
"Como ele disse EinsteinDeus não joga aos dados", recorda Sanger; "pelo contrário, todas as leis e constantes físicas, bem como as condições iniciais da matéria e da energia, foram escolhidas por Deus", diz. 'para o efeito". para chegar ao universo incrivelmente racional que vemos diante de nós. O projetista é "a fonte da ordem racional do universo".
Segundo aspeto. A deceção com os ateus e a maturidade dos cristãos nas redes.
Algumas das reflexões de Larry Sanger constituem um segundo argumento a favor da fé cristã. Para sua "surpresa", nas discussões em linha sobre ateísmo e agnosticismo, "dei por mim a discutir mais sobre metodologia com os ateus do que sobre Deus com os teístas" (teísmoCrença num deus como um ser superior, criador do mundo").
Na sua opinião, "alguns ateus pareciam palhaços, muitas vezes simplesmente gozando, e aparentemente incapazes de abordar qualquer coisa, exceto as versões mais simplistas dos argumentos".
Em contrapartida, face ao comportamento "desagradável" dos novos ateus, Sanger observou que "os cristãos nas redes sociais comportam-se frequentemente (embora nem sempre) com maturidade e graça, enquanto os seus críticos agem frequentemente como trolls desagradáveis".
Terceiro aspeto. "Os horrores do caso Epstein e o ocultismo.
O mestre da Wikipédia refere que "dois acontecimentos da vida mudaram a minha compreensão da ética, o que mais tarde foi importante para a minha conversão. O primeiro foi o meu casamento em 2001, e o segundo foi o meu primeiro filho em 2006 (...). Estava pronto a morrer por eles.
E volta logo ao que apontámos como o terceiro aspeto relevante da sua escrita. Os pedófilos, o caso Epstein, a "magia sexual", o ocultismo. O seu ensaio sobre o mal foi escrito "no verão de 2019, reflectindo o que se tinha tornado um interesse temporariamente obsessivo para mim: os horrores do caso Jeffrey Epstein estavam a vir à luz do dia".
Antes de 2019, embora tenha atacado o pedófilos na InternetNunca tinha ouvido falar da ideia de que pedófilos ricos e influentes pudessem organizar-se em conspirações criminosas para cometer este crime horrível", afirmou. Que tipo de mundo é este em que vivemos se as nossas instituições permitem que isto aconteça impunemente?
Diminui o interesse pelo oculto
"Ao mesmo tempo", diz Larry Sanger, "comecei a perguntar-me se algumas destas pessoas não estariam profundamente interessadas no ocultismo, um assunto que nunca me interessou minimamente. Um amigo meu passou muito tempo a persuadir-me sobre este ponto, recomendando-me livros sobre o oculto que esclareciam, por exemplo, certos movimentos religiosos em voga em Hollywood".
O fundador da Wikipédia tirou duas conclusões de tudo isto, diz ele. "Em primeiro lugar, se os ocultistas investiram tanto tempo e arriscaram tanto em práticas tão estranhas e repreensíveis, então talvez a própria ideia de um mundo espiritual, que está na base destas práticas, tenha alguma verdade.
O ocultismo leva-o a ler a Bíblia
A segunda conclusão a que Sanger chegou é que, "como o meu amigo disse, e como era evidente para mim com base no que eu já sabia, muitas das ideias ocultas eram perversões de ideias e temas da Bíblia, e as próprias práticas remontavam aos tempos bíblicos". "Foi uma consideração muito pesada. Pensei que, se ia aprender alguma coisa sobre o ocultismo, fazia sentido ler primeiro a Bíblia de uma ponta à outra, desta vez para a compreender razoavelmente bem", argumentou.
Porque não começar agora?
Larry Sanger reflectiu sobre estes termos em agosto e setembro de 2019. "Mas só no mês de dezembro seguinte, quando procurava uma leitura para dormir, é que me ocorreu: "A dada altura, queria ler a Bíblia. Porque não? Então decidi começar.
"Não sei bem porque é que comecei a ler a Bíblia de forma tão obsessiva e cuidadosa como o fiz", escreve ele, (...) "Achei a Bíblia muito mais interessante e, para minha surpresa e consternação, consistente com o que eu esperava. Procurei respostas para todas as minhas perguntas críticas, pensando que talvez outros não tivessem refletido sobre os problemas que eu via. Estava enganado. Não só tinham refletido sobre todos os problemas, e mais ainda sobre os que eu não tinha visto, como tinham posições bem elaboradas sobre eles".
"A Bíblia poderia resistir a um questionamento, quem diria", pensa Sanger.
"Comecei a falar com Deus, de uma forma experimental".
Além disso, muito cedo, comecei a "falar com Deus"", revela o filósofo, "isto era experimental. Depois de ter perdido a fé em criança, continuei a 'fingir' ocasionalmente que 'falava com Deus'". diálogo com um ser extremamente sábio sobre várias questões da minha vida. Era uma espécie de terapia, uma espécie de jogo de simulação com um amigo imaginário (que é mais ou menos como eu o dizia para mim próprio)".
"Depois, fi-lo de forma mais explícita, mas com Deus, sabendo, naturalmente, que isso se assemelha a uma oração". O que ele diria agora é que "já tinha começado a acreditar em Deus", acrescenta, "mas não estava pronto para o admitir a mim próprio, nem o conseguia conciliar facilmente com os meus próprios compromissos filosóficos, especialmente com o meu ceticismo metodológico...".
Pronto para acreditar
Por fim, Sanger diz que houve um período de cerca de dois ou três meses em que se teria sentido desconfortável se alguém me tivesse perguntado: "Acredita em Deus? E "a dada altura, porém, eu teria dito: 'Se negas que Deus existe 'agora', então terias dito: 'Não acredito em Deus'., Só te enganas a ti próprio". E depois chegou a altura de começar a ler os Evangelhos, no final de fevereiro de 2020.
Na secção "Igreja", um dos finais, Larry Sanger acrescenta que "não fui imediatamente à igreja. Tentei ir, pela primeira vez como crente desde a infância, talvez em maio de 2020, e da próxima vez que quis ir, os serviços tinham fechado por causa da Covid". Sanger lamenta dizer que há um mês, em fevereiro de 2025, "ainda não adoptei uma igreja".
