O seu nome completo é Asitha Sriyantha Lakmal, Kekulu Thotuwage Don. Este seminarista do Sri Lanka tem bem claro que a sua preparação para o sacerdócio é a chave para um ministério frutuoso e alegre.
Qual foi o seu percurso até ao seminário?
-Desde a minha infância que tenho o desejo de ser padre. Venho de uma família católica devota, com pais que participam ativamente nas actividades paroquiais. Graças a eles, cresci na fé e na minha relação com Deus. Fiz a escola primária na escola ao lado da igreja paroquial. Era normal para mim servir na missa da manhã.
No liceu, frequentei uma escola budista. Muitas vezes, quando os professores nos perguntavam sobre a nossa ambição, a minha única resposta era: "Sou ambicioso: "Quero ser padre. Os meus professores e amigos não compreenderam. Mais tarde, quando lhes expliquei, compreenderam um pouco melhor o meu desejo e até me encorajaram.
Aos dezasseis anos entrei no Seminário Menor de S. Aloísio, em Colombo. Após três anos de formação no seminário menor, entrei no seminário propedêutico. Fiz três anos de estudos filosóficos no Seminário Nacional Nossa Senhora do Lanka, em Kandy, e agora posso estudar Teologia em Pamplona, graças à Fundação CARF.
Como é que a sua família viveu o anúncio da sua vocação?
-No início, o meu pai não estava muito contente por eu ter entrado no seminário, porque sou o único filho. Agora está orgulhoso por ter um filho que se prepara para ser padre. A minha mãe é uma católica muito devota, com quem aprendo sempre a rezar, e a minha única irmã está sempre ao meu lado. A minha avó vive connosco em nossa casa e eu admiro a sua fé simples. Os meus familiares e amigos estão felizes por eu ser o primeiro a tornar-se padre. Espero e rezo para que alguns dos meus familiares escolham este caminho maravilhoso da vida, para se tornarem padres.
O que é que a Igreja na Ásia traz ao mundo?
-A Ásia é incrivelmente diversificada, com numerosas etnias, línguas e práticas culturais.
A Igreja na Ásia contribui para a rica tapeçaria do cristianismo de várias formas, reflectindo as diversas culturas, tradições, religiões e histórias do continente. De facto, a Igreja na Ásia abraça e integra frequentemente esta diversidade, promovendo um sentido de unidade no meio das diferenças. A Ásia é o lar de várias religiões importantes, incluindo o Cristianismo, o Islão, o Hinduísmo, o Budismo, o Sikhismo e outras.
A Igreja na Ásia participa no diálogo inter-religioso, promovendo a compreensão mútua e a cooperação entre pessoas de diferentes religiões, contribuindo para a paz. Em muitos países asiáticos, os cristãos cumprem a sua missão em paz e liberdade, mas noutros há situações de violência e perseguição.
Agora que vive com jovens de outras culturas, como é que a sua perspetiva da Igreja mudou?
Em vez de mudar, está a expandir-se. No Sri Lanka, vivemos a experiência da Igreja local. Mas na Bidasoa International School, onde vivo em Pamplona, a universalidade da Igreja Católica é palpável. Podemos ser diferentes com as nossas culturas e línguas, mas somos um só na nossa fé.
Se Deus quiser, seremos ordenados sacerdotes e estaremos a servir em diferentes partes do mundo, mas a nossa vida é uma só e servimos um só Mestre. Os nossos pensamentos e ideias podem ser diferentes, mas trabalhamos juntos e caminhamos juntos para um objetivo.
Quais são os desafios que se colocam atualmente a um jovem padre?
-Ainda não sou padre, mas penso que cada padre deve cumprir a sua missão face ao pensamento do mundo moderno. Muitas sociedades estão a tornar-se cada vez mais seculares. É um desafio para os padres envolver e atrair o interesse das gerações mais jovens. Há problemas semelhantes aos das gerações anteriores e outros mais específicos da atualidade.
A formação é muito importante para encontrar formas inovadoras de enfrentar estes desafios e para servir ativamente na missão de Deus. Se nos basearmos na fé em nós próprios, nunca daremos os frutos que Deus quer, mas se procurarmos a graça e a orientação de Deus, mantendo uma relação estreita com Ele, a vida será fecunda e haverá frutos abundantes.
