Juanjo e Beatriz estão casados há 37 anos. Têm duas filhas: Olga, de 28 anos, e Andrea, de 27. Em Sevilha, cidade onde viveram durante dois anos por motivos profissionais, Andrea nasceu com síndroma de Down e um problema cardíaco muito grave. Nos seus primeiros seis meses de vida, foi submetida a três operações ao coração: "Foi tremendo, estávamos sozinhos.diz Beatriz. Com o passar do tempo, aperceberam-se de que havia sempre alguém a protegê-las. Andrea foi baptizada quando tinha um ano e meio de idade no quartel da paróquia de Santa Maria de Caná, em Madrid: "Acrescentámos Maria ao nome de Andrea porque sabíamos que ela ia precisar de muita ajuda de Nossa Senhora".confessa-me a sua mãe.
No início, Andrea teve muitos problemas de saúde, incluindo várias pneumonias e uma paragem cardiorrespiratória. Ela apanhou tudo, "não se privou de nada".. Iniciou a sua educação e formação na escola de ensino especial María Corredentora. A sua mãe, Beatriz, sublinha que "a educação que recebeu foi fundamental para o seu desenvolvimento como pessoa".. Andrea sempre gostou de ser protagonista e não uma actriz coadjuvante na vida: chegou a aparecer na primeira página do jornal ABC nacionalmente em relação à defesa da educação especial, que está a ser atacada pelo Lei Celáa.
Com o apoio da fundação Prodis chegou à Universidade Autónoma de Madrid e aí obteve o seu próprio diploma para a inclusão laboral de pessoas com deficiência intelectual. Através de um programa de inclusão laboral, começou a trabalhar na área de recursos humanos de Accenture. Está lá há quatro anos "e é integrada e valorizada. Ela é um pilar importante no seu ambiente de trabalho"..
Andrea sempre foi muito irrequieta e desportiva. A síndrome de Down nunca a impediu de fazer as mesmas coisas que as outras crianças faziam: ginástica rítmica, paddle ou basquetebol. Mas foi no karaté que ela encontrou a sua verdadeira paixão. A sua mãe conta como foi esta descoberta depois de ver o filme Karaté Kid há dez anos.
O pai levou-a ao clube de karaté, onde nunca tinham tido alunos com síndrome de Down. O seu treinador disse que era um desafio e encorajou-a a começar. E Andrea tornou-se a primeira mulher com síndrome de Down a obter um cinto preto na Comunidade de Madrid em 2019. Foi campeã espanhola em 2022 e é a actual campeã espanhola em 2023 na sua categoria K-22. Recentemente, no Campeonato Europeu de Karaté, sendo a primeira vez que competiu a nível internacional, ganhou a medalha de bronze.
Protagonista e inconformista saudável. Andrea tem como espinho o facto de não poder jogar futebol, que adora. Embora não jogue, segue-o apaixonadamente. Andrea é frequentadora assídua do Santiago Bernabéu com o seu pai. A música e a pintura completam os seus passatempos. É uma pessoa muito irrequieta, atenta e entusiasta. Gosta de participar no coro da missa dominical da paróquia de Santa Maria de Caná. É fã de Cariscomo ela chama ao grupo do Renovamento Carismático. "É alegre, extrovertida, muito empática. A vida familiar gira à sua volta, ela gosta muito de ser a protagonista".diz-me a mãe dele, alegremente.
Olga, a sua irmã mais velha, é a outra dádiva da família. As duas sempre tiveram uma cumplicidade e uma compreensão especiais. Os pais atribuem-lhe grande parte da responsabilidade pelos progressos de Andréa. Olhando para trás, Beatriz diz que Andréa "É um milagre, porque era impensável, nos primeiros meses de vida, quando ele esteve tantas vezes na UCI, acreditar que ele poderia chegar tão longe..
Quando Andrea nasceu, os seus pais não sabiam nada sobre a síndrome de Down e têm estado sempre a aprender. Há um lema claro nas suas vidas: "Quero aprender mais sobre a síndrome de Down".Nunca desistir".. Nesses primeiros meses, em que sofriam e se faziam muitas perguntas, foram muito ajudados pelas palavras de um padre: "Nem sempre há um porquê, mas há sempre um para quê".
"Andrea veio para quebrar barreiras, para nos tornar melhores pessoas e para valorizar o que realmente vale a pena na vida e para nos fazer perceber que o Senhor nos ama e cuida de nós". diz a mãe, entusiasmada. E também "para ajudar muitos outros jovens com síndrome de Down que vieram depois dela e encontraram um caminho já traçado"..
