"A Igreja precisa de recursos financeiros para alcançar os espirituais"."A mordomia transformou a vida de muitas pessoas".Antonio Quintana: "A generosidade é uma virtude para todos, ricos e pobres".Entrevista com Abigail Marsh, Conferencista Sénior no Departamento de Psicologia e no Programa Interdisciplinar de Neurociência da Universidade de Georgetown. Também é doutorada em Psicologia Social pela Universidade de Harvard em 2004, e fez investigação de pós-doutoramento na Instituto Nacional de Saúde Mental até 2008.
Dirige actualmente o Laboratório de Neurociências Sociais e Afectivas. Ele está interessado em questões tão variadas como as seguintes: Como é que as pessoas compreendem o que os outros pensam e sentem? O que nos leva a decidir ajudar os outros? O que nos impede de lhes fazer mal? Aborda estas questões utilizando múltiplas abordagens, incluindo, entre outras técnicas, a imagiologia funcional e estrutural do cérebro.
A sua investigação tem sido financiada por vários Institutos Nacionais de Saúde, os Fundação Nacional da Ciênciae a Fundação John Templeton. Ele recebeu vários prémios, tais como o Prémio Wyatt Memorial concedido pela Instituto Nacional de Saúde Mental e a Prémio Cozzarelli pela excelência científica e originalidade atribuídas pelo Academia Nacional de Ciências.
É também membro dos conselhos consultivos do Organização Nacional de Doação de Rins e 1DaySoonere é um confundidor de A Psicopatia éO objectivo da organização é desmistificar os mitos associados à doença e fornecer à sociedade informações precisas, incluindo sintomas e sinais precoces da doença.
Publicou um livro sobre o medo e a sua universalidade, intitulado O Fator Medo.
-O que torna algumas pessoas mais generosas do que outras?
Há muitas razões, desde as culturais às circunstanciais; da personalidade às experiências vividas; do conhecimento às razões biológicas. Estas causas nem sempre são fáceis de separar. A maioria das pessoas são generosas quando se apercebem de que alguém precisa de uma certa quantidade de ajuda que é capaz de dar, e ao mesmo tempo percebem que essa pessoa é merecedora desse favor. Assim, a maioria das pessoas ajudam amigos e familiares próximos quando podem, mas estão menos inclinadas a fazê-lo quando se trata de pessoas mais distantes. As pessoas extremamente generosas são invulgarmente generosas para com qualquer pessoa por duas razões.
Por vezes é porque são mais sensíveis do que a média às necessidades dos outros; ou seja, são realmente capazes de perceber que alguém está em perigo. Eles têm uma grande capacidade de empatia. Outras vezes é porque percebem que todas as pessoas são dignas de ajuda. Poder-se-ia dizer que têm grande humildade e uma perspectiva universal. Os doadores altruístas de rins que estudei parecem ter ambos os traços. Entre os factores culturais que encorajam a generosidade está um elevado nível de bem-estar subjectivo. As pessoas que estão a prosperar parecem ser mais generosas.
-Descobriu uma ligação entre a gratidão e a generosidade?
Sim, eles estão ligados através da humildade. A gratidão é uma grande forma de incutir um grande sentido de humildade, porque ajuda a reconhecer todos os talentos e bondade dos outros, que tanto têm a ver com a nossa própria fortuna. A humildade é o traço de personalidade que mais encontramos associado à generosidade.
- Acha que as pessoas são mais generosas agora do que no passado?
Penso que sim. Isto deve-se em grande parte ao facto de parecer que quando as pessoas prosperam tendem a ser mais generosas, e com o tempo cada vez mais pessoas se encontram em níveis mais elevados de bem-estar em todo o mundo. Também penso que, em comparação com o passado, as pessoas tendem agora a ter um círculo maior de pessoas que consideram dignas da sua ajuda. Antes, as pessoas costumavam ter círculos mais estreitos de compaixão.
"As pessoas tendem agora a ter um círculo maior de pessoas que consideram dignas da sua ajuda".
Pântano de AbigailEspecialista em psicologia social e neurociência afectiva.
-Existe muita investigação sobre generosidade?
Há provavelmente muito mais do que se poderia reconhecer, mesmo que nem sempre esteja agrupado sob a palavra "generosidade". Muita investigação sobre generosidade utiliza termos como pró-socialidade, altruísmo, compaixão, filantropia, e mesmo cooperação. Todos estes temas apontam para a mesma questão comportamental que é a possibilidade de ajudar os outros. Fazendo uma pesquisa transversal destes termos, encontrei 45.000 artigos com pelo menos um deles no título publicado apenas no espaço dos últimos dez anos.
-A generosidade pode crescer na idade adulta, ou tende a estagnar?
Na verdade, tende a continuar a crescer ao longo da vida adulta. Os adultos de meia-idade tendem a ser mais generosos do que os adultos mais jovens por uma série de razões. Tendem a ter graus de humildade mais elevados e encontram-se frequentemente numa situação na vida em que atingiram muitos dos seus objectivos pessoais, o que significa que tendem a olhar para trás, para a sua comunidade. É também evidente que a generosidade gera generosidade. Quando as pessoas experimentam a alegria de dar, muitas vezes estimula-as a repetir a experiência.
A maioria dos dadores altruísticos de rins com quem trabalho, por exemplo, já foram dadores de sangue ou medula no passado. Acham-na uma experiência tão gratificante que diminui a barreira para ajudar no futuro.
-Qual é o perfil das pessoas mais generosas?
Uma característica importante é que eles são humildes. Eles tendem a não se ver a si próprios como mais importantes do que qualquer outra pessoa. Isto é diferente de falsa modéstia ou baixa auto-estima. Isto significa que eles não se consideram basicamente especiais ou mais importantes do que qualquer outra pessoa. São também muito sensíveis ao sofrimento dos outros - quando outros estão tristes ou assustados, são bons a interpretá-lo e a reagir. Mas não reagem ao sofrimento dos outros com pânico. Concentram-se nas necessidades da outra pessoa em vez de se concentrarem nos seus próprios sentimentos.
Isto torna-os muito capazes de ultrapassar o seu próprio medo quando outros se encontram numa situação de necessidade. Isto não se deve à falta de medo! Penso que é um grande erro falar aqui de heróis e altruístas. Geralmente não o são. Mas conseguem efectivamente concentrar-se nas necessidades dos outros e pôr de lado os seus medos quando a necessidade surge.
-Como é que sei se sou generoso?
A melhor maneira de o descobrir é perguntar às pessoas que o conhecem bem. Dito isto, a minha experiência é que as pessoas que se preocupam em fazer esta pergunta tendem a ser generosas! As pessoas que não são generosas não se preocupam com o facto de serem ou não.
-A generosidade depende da situação financeira das pessoas?
Certamente que não. Há muitas maneiras de ser generoso! Ajudar outros necessitados, dando orientação, trocos, encorajamento, ou mesmo elogios. Todas estas são várias formas de generosidade. Dar tempo a alguém é uma das coisas mais generosas que uma pessoa pode fazer. É geralmente o caso que quando as pessoas sentem que estão a melhorar a sua situação, é mais provável que actuem generosamente.
Penso que é importante salientar isto, porque o estereótipo de que as pessoas que fazem coisas boas se tornam más e egoístas não é realmente verdadeiro. Seria terrível se fosse, porque significaria que teríamos de escolher entre fazer o bem e fazer o bem aos outros. No entanto, este é apenas um de muitos, muitos factores que promovem a generosidade. As pessoas generosas podem e muitas vezes existem em todo o espectro financeiro.
-Existe um limite para a generosidade?
Uma das questões mais difíceis quando se fala de generosidade surge quando somos confrontados com recursos limitados. Por exemplo, a maioria das pessoas não tem tempo ou dinheiro ilimitados. Isto significa que cada hora ou dólar gasto a ajudar uma pessoa não pode ser gasto a ajudar outra. Todos temos obrigações para com as nossas próprias famílias e amigos (e para connosco próprios!) que necessariamente limitam os recursos que podemos gastar com aqueles que estão mais distantes de nós.
-Por que razão a generosidade faz as pessoas felizes?
Há muitas razões. Uma delas é que estamos configurados para experimentar a alegria vicária. Quando transmitimos alegria ou alívio aos outros, não podemos deixar de experimentar a alegria vicariamente. Outra razão é que nos faz sentir mais ligados aos outros para os ajudar, e há poucas experiências mais gratificantes do que sentirmo-nos ligados aos outros. Ajudar os outros, além disso, dá a muitas pessoas um sentido de propósito e significado que é essencial para experimentar uma felicidade profunda e duradoura.
