Espanha ainda é um berço de santos

A 12 de Março de 1622 o Papa Gregório XV elevou Francisco de Javier, Inácio de Loyola, Teresa de Jesus, Isidro Labrador e Felipe Neri à dignidade dos altares. Os cidadãos de Roma, com uma certa ironia, disseram nesse dia que o Papa tinha canonizado quatro espanhóis e um santo. O facto é que ao longo da história a Espanha tem sido, e continua a ser, uma terra fértil na qual grandes santos floresceram e iluminaram a vida da Igreja.

Um processo rigoroso e exaustivo

O sonho de Deus para cada cristão é a santidade, viver e tornar transparente a vida divina na sua própria vida. E a Igreja, que é santa, nunca deixa de gerar crianças que vivem em santidade, proporcionando-lhes em cada momento meios superabundantes para atingir este objectivo. De entre todos os seus santos filhos, ela propõe alguns como modelos e intercessores para todo o povo de Deus, através do acto solene de canonização.

Este acto é precedido por um longo e meticuloso processo, no qual a vida, morte e reputação de santidade após a morte de cada um dos Servos de Deus que são propostos como candidatos à canonização são cuidadosamente investigados. O processo começa na diocese em que o Servo de Deus morreu, recolhendo o máximo de informação possível, tanto documental como testemunhal, sobre a pessoa e as circunstâncias históricas em que a sua vida se desenrolou. Uma vez compiladas todas estas informações, estas são enviadas à Congregação para as Causas dos Santos em Roma, onde são estudadas em pormenor por grupos de historiadores, teólogos, bispos e cardeais, antes da votação, que é apresentada ao Papa, único juiz das Causas dos Santos, para que ele possa aprovar a publicação do decreto correspondente que permite quer a beatificação de um Servo de Deus, quer a canonização de um Beato.

Em caso de martírio, quando é demonstrado que o Servo de Deus sofreu uma morte violenta em ódio à fé, a beatificação é imediatamente permitida. Nos casos que não o martírio (em virtude de uma virtude ou de uma vida dada em caridade), é necessário que antes da beatificação o Papa aprove, mesmo após um processo exaustivo, um milagre atribuído à intercessão do Servo de Deus. Para a canonização de um Beato, seja mártir ou não, é necessário um novo milagre.

Espanhóis perto dos altares

Desde 2018, o Papa Francisco autorizou a aprovação de vários decretos de martírio, virtudes e milagres relacionados com processos de beatificação e canonização dos Servidores de Deus espanhóis. Para além do milagre atribuído à intercessão da Madre Nazaria Ignacia March Mesa, pela qual foi canonizada a 14 de Outubro, e do milagre que permitirá a beatificação de Guadalupe Ortiz de Landázuri em Madrid a 18 de Maio, o Santo Padre reconheceu o martírio das já beatificadas espanholas Esther Paniagua e Caridad Álvarez, agostinianas missionárias beatificadas a 8 de Dezembro de 2018 em Argel; Ángel Cuartas Cristóbal e 8 companheiros, seminaristas de Oviedo; Mariano Mullerat y Soldevila, leigo e pai de família; e María del Carmen Lacaba Andía e 13 companheiros, concepcionistas franciscanos. 

E juntamente com estes martírios, as virtudes vividas em grau extraordinário por duas Carmelitas Descalças, Madre María Antonia de Jesús e Irmã Arcángela Badosa Cuatrecasas; pela Irmã Justa Domínguez de Vidaurreta e Idoy, Filha da Caridade; Francisca de las Llagas de Jesús Martí y Valls, religiosa professora da Segunda Ordem de São Francisco; Manuel García Nieto, padre jesuíta; Don Doroteo Hernández Vera, sacerdote diocesano e fundador da Cruzada Evangélica; e Alexia González Barros, uma jovem leiga de 14 anos.

"Uma enorme nuvem de testemunhas à nossa volta".Os nossos irmãos, que cresceram e amadureceram em santidade em vários estados e circunstâncias da vida, muito próximos de nós na geografia e no tempo, e que continuam a mostrar-nos, segundo as palavras do Papa Francisco na sua última exortação Gaudete et exsultate, "santidade, o rosto mais belo da Igreja".

O servo não é mais do que o seu Senhor

Como Andrea Riccardi afirma na recentemente publicada edição espanhola do livro O século dos mártires (Encontro, p. 422), "O martírio de muitos cristãos não é apenas um episódio da terrível guerra que ensanguentou a Espanha, deixando feridas profundas. Há uma particularidade que não pode ser esquecida ou atenuada: os mártires foram mortos porque eram cristãos e ministros de culto, expressões de uma Igreja, cuja presença teve de ser apagada da sociedade espanhola por métodos violentos e rápidos".. Há dezenas de milhares de vítimas que morreram como cristãos durante a perseguição religiosa em Espanha na década de 1930.

Entre eles estão os seminaristas mártires de Oviedo, beatificados na Catedral Metropolitana da Santa Basílica de San Salvador a 9 de Março pelo representante do Papa Francisco, Cardeal Angelo Becciu, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Na sua homilia, salientou que eles eram jovens "de famílias cristãs simples e de uma classe social humilde, filhos da terra das Astúrias"., "Eram entusiastas, cordiais e dedicados, e dedicavam-se completamente ao estilo de vida do Seminário de oração, estudo, partilha fraterna e empenho apostólico. Estavam sempre determinados a seguir o apelo de Jesus, apesar do clima de intolerância religiosa, estando conscientes da insidiosidade e dos perigos que iriam enfrentar. Sabiam como perseverar com particular fortaleza até ao último momento das suas vidas".. 

Tinham entre 18 e 25 anos, e preparavam-se avidamente para o sacerdócio, para a doação das suas vidas no ministério pastoral. No entanto, o Senhor tinha preparado para eles um compromisso mais radical, o derramamento de sangue para dar testemunho do seu Senhor e Mestre. Um deles, o Beato Sixto Alonso Hevia, perguntou aos seus pais: "Se algo me acontecer, tem de perdoar".. É a própria resposta do mártir ao ódio que lhe tira a vida.

A 23 de Março, o Cardeal Becciu presidiu à beatificação na Catedral de Tarragona do mártir Mariano Mullerat i Soldevila, um leigo, marido, pai de cinco filhas e médico muito amado em Arbeca e nas cidades circundantes, que foi fuzilado a 13 de Agosto de 1936. Uma corajosa testemunha da fé, que dias antes de ser presa e assassinada, no clima de tensão e perseguição religiosa palpável nas ruas, e consciente do perigo em que se encontrava como católico proeminente, respondeu a um vizinho que lhe perguntou se ele não temia pela sua vida: "Peret, confia em Deus, e se não nos voltarmos a ver, vejo-te no céu!.

Se Deus quiser, o Prefeito das Causas dos Santos visitará de novo o nosso país para a beatificação de Maria del Carmen Lacaba Andía e 13 companheiros da Ordem dos Concepcionistas Franciscanos, que terá lugar no sábado 22 de Junho na Catedral de Almudena, em Madrid. Um novo acontecimento de graça que permitirá a estas 14 mulheres corajosas, que não se acovardaram perante ameaças, espancamentos ou torturas, ou mesmo a própria morte, serem desde então veneradas como mártires. Dez deles, expulsos do seu mosteiro em Madrid, refugiaram-se na casa de alguns benfeitores, num apartamento na Calle Francisco Silvela. Denunciados por um dos concierges de um edifício próximo, sofreram diariamente torturas, humilhações e humilhações às mãos das milícias durante várias semanas, até que foram fuzilados a 8 de Novembro de 1936. Uma delas, a Irmã Asunción Monedero, ficou paralisada. Dois outros futuros beatos pertenciam ao mosteiro de El Pardo (Madrid), de onde foram expulsos. Refugiando-se também na casa de um casal amigo, foram descobertos a 23 de Agosto e subsequentemente fuzilados.

As outras duas freiras do grupo pertenciam ao mosteiro de Escalona, em Toledo. Foram levados para uma prisão em Madrid, onde foram torturados e fuzilados em Outubro. O povo de Madrid é tão dedicado a estes mártires que a antiga Calle Sagasti, onde o mosteiro estava localizado, foi rebaptizada Calle Mártires Concepcionistas.

Amor ao extremo na vida ordinária

O Papa Francisco declarou 7 espanhóis veneráveis desde o início de 2018 até à data. Isto afirma que cada um destes Servos de Deus viveu de uma forma extraordinária as virtudes teologais (fé, esperança e caridade), as virtudes cardeais (justiça, prudência, fortaleza e temperança), e as virtudes da pobreza, obediência, castidade e humildade, de acordo com a sua condição e estado de vida. Se um milagre atribuído à sua intercessão for demonstrado, eles podem então ser proclamados bem-aventurados.

A história da Venerável Madre Maria Antónia de Jesus (1700-1760) é uma prova clara de que Deus tem um caminho de santidade único e irrepetível para cada pessoa. Casada e mãe de dois filhos, ela sentiu como o desejo de amar o Senhor se tornou cada vez mais forte no seu coração. Uma mulher a quem o Senhor deu grandes graças místicas, foi uma professora de jovens que se lhe juntaram, desejando levar a vida de oração e penitência que viram nela. Fundou o Carmelo Descalço de Santiago de Compostela. A Venerável Francisca de las Llagas de Jesús Martí y Valls (1860-1899) também recebeu grandes graças místicas, que sempre viveu com profunda humildade na ocultação do seu convento em Badalona. Antes dos 39 anos de idade, Deus tinha-lhe dado um extraordinário crescimento no espírito de penitência, reparação pelos pecados do mundo, e uma requintada caridade para com as suas irmãs.

A Venerável Irmã Arcángela (1878-1918), uma Carmelita Descalça, cuja fama de caridade e serviço aos doentes continua até hoje, é outra freira espanhola cujas virtudes foram reconhecidas pelo Papa Francisco. Durante a noite ela levantava-se até oito vezes para atender os mais necessitados. Mesmo no dia anterior à sua morte, apesar de ser praticamente consumida pela tuberculose, ela levantou-se para o caso de os doentes de que cuidava precisarem de alguma coisa. A caridade é um sinal inequívoco de santidade, como no caso da venerável Irmã Justa Domínguez de Vidaurreta e Idoy (1875-1958), Superiora Provincial de Espanha das Filhas da Caridade, que dedicou a sua vida à formação dos religiosos, à expansão missionária da Congregação, e em suma, a tornar presente o amor de Cristo para com os pobres e necessitados, seguindo o carisma vicentino.

Dois sacerdotes foram reconhecidos nos últimos meses como veneráveis. O Pe. Manuel Nieto SJ (1894-1974) foi um excelente mestre espiritual, e aqueles que o conheceram concordam com a marca profunda que este humilde padre deixou nas suas vidas. O seu epitáfio lê-se: "Vida de oração contínua". Penitência pelo amor de Cristo. Generosa dedicação aos pobres. Coração sacerdotal".. E Don Doroteo Hernández Vera (1901-1991), fundador do Instituto Secular Cruzada Evangélica. Ele escreveu, entre muitas outras coisas, algumas linhas que sem o seu conhecimento se tornariam autobiográficas: "Se queremos ser apóstolos, a primeira coisa que temos de fazer é viver o que ensinamos. Encarnar o que vamos ensinar. É por isso que Jesus Cristo primeiro trabalhou e depois ensinou".. 

E ainda por cima, pouco antes da realização do Sínodo dos jovens em Roma, Alexia González Barros foi declarada venerável. Aos 14 anos, ela mostrou ao mundo a maturidade de saber aceitar com alegria a dura prova de uma doença por amor do Senhor.

Muito mais poderia ser escrito sobre todos estes nossos irmãos, tão perto de serem declarados Beatos. Mas que estes breves esboços sirvam para mostrar como a santidade continua presente na vida da Igreja em peregrinação em Espanha. As próximas beatificações e os Servidores de Deus que apresentamos são a prova disso. E quem sabe se dentro de alguns anos a pessoa que lê estas páginas não estará também entre estas testemunhas de fé, esperança e caridade. Porque não? n