"Numa paróquia católica na Suécia encontramos entre 50 e 100 nacionalidades".Suécia: Um país "de volta" da secularizaçãoO facto de os católicos na Suécia constituírem apenas cerca de 2% da população tem uma explicação histórica: a Igreja foi destruída na altura da Reforma e foi banida durante vários séculos. Agora é reconhecida como parte desta sociedade multicultural e multirreligiosa.
O processo de secularização começou há mais de cem anos, quando a igreja luterana perdeu o contacto com muitas pessoas. Agora a maioria dos luteranos só vem à igreja para funerais, e embora existam pequenos grupos de protestantes com uma fé muito forte, eles são poucos em número. Quando vêem uma missa católica ficam espantados: "quantas pessoas estão aqui", "de onde é que elas vêm? Ficam surpreendidos por encontrar pessoas de todo o mundo. Numa paróquia sueca comum pode haver entre 50 e 100 nacionalidades. Não é fácil manter esta realidade unida, mas é verdade que uma tal variedade de pessoas pode viver juntas, partilhar os seus problemas e sentir que, como católicos, têm a tarefa na Suécia de proclamar a sua fé.
Quando um católico chega aqui, é frequentemente confrontado com uma escolha: avançar na fé e aprofundar a sua relação pessoal com o Senhor, ou correr o risco de desaparecer. Tentamos ajudar aqueles que vêm de países com uma tradição católica a descobrir a sua vocação para viver a fé em conjunto com católicos de todos os países. Há diferenças entre as pessoas, mas elas sabem como pô-las de lado; o que é importante é uma Igreja que congrega pessoas de todas as classes sociais, nacionalidades, opções políticas... Precisamente na sociedade sueca, onde a imigração é por vezes um problema social, isto é um testemunho. A Suécia era um país muito homogéneo antes da Segunda Guerra Mundial, mas depois vieram refugiados em fuga de situações de guerra ou conflito, pessoas à procura de trabalho e também "amam os imigrantes", aqueles que aqui se casam. A imigração está a mudar a geografia religiosa. Em Estocolmo comprámos duas igrejas luteranas, das quais os nossos irmãos protestantes já não precisavam: uma é utilizada pelos maronitas e a outra pelos siro-católicos. Há muitos polacos e dezenas de milhares de cristãos do Médio Oriente: A Suécia é o país da Europa com o maior número de caldeus do Iraque.
As relações com outras igrejas e denominações são geralmente muito boas, e o movimento ecuménico é importante. Muitos apreciam a tradição e espiritualidade católica: os pastores luteranos fazem regularmente os exercícios espirituais de Santo Inácio, que também encontraram o seu caminho para as prisões, onde os prisioneiros os podem fazer numa base ecuménica.
O número de católicos na Suécia não é muito grande, cerca de uma centena de suecos tornam-se católicos todos os anos. São geralmente universitários: são profissionais, médicos, artistas... por isso existe uma certa influência católica no mundo cultural e académico. O reitor da Universidade de Estocolmo é um sueco, um terciário dominicano. No mundo político, por outro lado, ainda há poucos católicos.
Penso que a Igreja Católica na Suécia mostra como será a Igreja nos outros países europeus. A migração muda de cara, mas temos de apreciar o que ela tem para oferecer. Muitas vezes os migrantes são os grupos mais activos nas paróquias. Eles podem dar vida às comunidades religiosas europeias, e são um sinal de esperança. A força unificadora da fé, que permite aos suecos viverem juntos com migrantes tão diversos, traz a unidade que falta nas sociedades secularizadas. A Igreja pode construir pontes, ser ela própria uma pequena ponte. Somos poucos em número, mas podemos mostrar que a unidade é possível com base no que temos em comum: a nossa fé em Jesus Cristo. É por isso que queremos ajudar os fiéis a interiorizar a sua fé, a cultivar uma relação pessoal com o Senhor, a ter uma vida de oração, para que possam viver a sua fé e falar sobre ela.
Hoje em dia, na Suécia, as pessoas estão mais abertas à fé. Na pandemia, muitos reflectiram sobre o que é importante e fizeram perguntas, e as massas em linha ajudaram muitos a descobrir a Igreja Católica. Os velhos preconceitos estão a desaparecer, especialmente entre os jovens, que são mais abertos do que a geração anterior.
Podemos dirigir-nos a estes pagãos de boa vontade, que apreciam a voz do Santo Padre quando ele fala de fraternidade entre os povos, de diálogo com crentes de outras religiões, de justiça e paz, de espiritualidade. Espiritualidade e doutrina social da Igreja: estes são dois elementos importantes no nosso trabalho de evangelização.
Somos uma Igreja pequena, mas cheia de esperança, apesar de vivermos num ambiente secularizado. Sabemos que o Senhor está connosco para que possamos viver a nossa fé e proclamá-la de uma forma humilde, simples e sincera. Haverá sempre alguém para nos ouvir. Que por vezes há vozes críticas e até agressivas é também um sinal de interesse: algo as atrai na fé do crente.
Esta é a minha esperança para o futuro da Igreja. Juntos, como católicos, podemos avançar para o futuro com esperança.
Bispo de Estocolmo, Suécia.
