A 6 de Fevereiro, Bento XVI publicou uma carta histórica. Nele esclareceu que tinha havido um erro de transcrição no relatório de 82 páginas que enviou ao escritório de advogados de Munique, que investigava casos de pederastia na Igreja alemã. O relatório foi uma resposta a uma série de perguntas dos advogados, mais a leitura e análise de quase oito mil páginas de documentos, bem como o estudo de um relatório de peritos de quase duas mil páginas.
Este erro de transcrição, que negou a participação de Ratzinger numa reunião em que ele esteve presente e na qual foi decidido acolher um padre abusivo na diocese, conduziu a uma forte controvérsia que aponta para o antigo bispo como o encobrimento de até quatro padres nos menos de cinco anos em que ele esteve à frente da diocese de Munique e Friesland.
Mais tarde revelou-se que durante a reunião não foi feita qualquer menção às acusações contra o clérigo, das quais Ratzinger não tinha conhecimento. Em qualquer caso, a carta é muito mais do que um exercício legítimo de autodefesa.
O Papa emérito examina a sua consciência e abre o seu coração ao povo, mas acima de tudo ao "...o juiz final". E por escrito, como já demonstrou em numerosas ocasiões com os seus actos, pede perdão pelo "enorme culpa". do pecado de pederastia perpetrado na Igreja por padres e religiosos. Recorda os seus encontros com vítimas de abuso e exprime uma vez mais profunda vergonha, grande dor e um sincero pedido de perdão.
"Cada caso de abuso sexual é terrível e irreparável".Benedict admite. O franco pedido de desculpas do homem que tomou algumas das medidas mais enérgicas para conter este flagelo no seio da Igreja demonstra a gravidade do pecado, mas também a humildade e a estatura moral de Joseph Ratzinger.
