"As irmandades trazem esperança a milhares de pessoas e levam-nas à fé".Bispo Asenjo: "Direi ao meu sucessor que dedique tempo às Irmandades".Não saberia se a sociedade de hoje é a mais convulsionada da história, provavelmente não, mas é aquela em que vivemos e aquela em que temos de tentar melhorar e avançar. Nesta situação, em alguns círculos as pessoas estão a voltar a sua atenção para as irmandades e confrarias. Certamente que este é um bom recurso, mas primeiro devemos objectivá-los, estudar a sua natureza, objectivos e potencial, para além de estereótipos, sentimentalismo ou preconceitos.
Embora muitos tenham nascido com um carácter guild e mutualista, na Contra-Reforma o Concílio de Trento sublinhou "a necessidade e as vantagens derivadas da adoração de imagens, verdadeiras efígies de Jesus e da sua Mãe, e [os Padres Conciliares de Trento] pensam que estas imagens devem sair para as ruas, para que aqueles que não entram nas igrejas de sua livre vontade, ao encontrá-las nas ruas, possam pensar no momento da Paixão de Nosso Senhor que esta imagem representa" (T.C. Sessão XXV, 4-12-1516). Esta recomendação levou à criação de irmandades com uma orientação mais pastoral, sem abandonar a dimensão caritativa e de ajuda mútua.
Por esta razão, embora existam registos de irmandades do século XIV, o século XVI assistiu ao aparecimento de novas irmandades, instituições que se foram consolidando ao longo dos séculos, sujeitas aos altos e baixos políticos e às correntes de pensamento de cada período.
Surpreendentemente, apesar da sua antiguidade e relevância, sempre tiveram um encaixe solto na ordem canónica, o que levou a relações complicadas com a Igreja hierárquica em algumas ocasiões e com as autoridades públicas em outras. Os acordos e desacordos têm-se sucedido um após o outro ao longo dos séculos. Nos arquivos das irmandades são conservados documentos que fornecem crónicas muito precisas das disputas entre as irmandades e a Igreja, algumas das quais beiravam o absurdo, e também com os corregidores.
O Código de Direito Canónico de 1917, que pela primeira vez constrói um sistema legislativo completo e adequado da Igreja, resolve a existência das irmandades com uma breve referência (c. 707) em que as define como "uniões de fiéis", sem especificar o alcance desta definição.
O Concílio Vaticano II ao proclamar o "apelo universal à santidade, santificando o mundo a partir de dentro" (LG) e o "reconhecimento explícito dos fiéis a associar" (AA), abre um novo caminho que se reflecte no Código de 1983, que dedica o Título V do Livro II, sobre o Associações de Fiéis a este assunto, bem como algumas referências noutros cânones.
Curiosamente, este texto regulamentar não menciona fraternidades ou confrarias em nenhum ponto, mas proporciona um ajuste perfeito para elas ao referir-se a associações de fiéis. Distingue três tipos de associações: públicas, privadas e sem personalidade jurídica.
Parcerias público serão aqueles cujo objectivo é transmitir a doutrina cristã em nome da Igreja, ou promover o culto público, ou prosseguir outros fins reservados pela sua própria natureza à autoridade eclesiástica. Em virtude dos seus objectivos, cabe exclusivamente à autoridade eclesiástica competente estabelecer tais associações de fiéis.
Eles são Particular aqueles cujos objectivos não são reservados à autoridade eclesiástica, embora devam ser compatíveis com a doutrina cristã. Podem adquirir personalidade jurídica se os seus estatutos forem conhecidos e aprovados pela hierarquia.
São consideradas parcerias sem personalidade jurídicaOs membros de uma igreja, qualquer grupo de fiéis unidos por um propósito piedoso. Devem ser conhecidos da Hierarquia, para evitar a dispersão e para atestar a sua adequação.
Onde é que as irmandades encaixam neste quadro? Uma vez que o seu objectivo é transmitir a doutrina cristã em nome da Igreja, promover o culto público, a promoção da caridade e a formação dos irmãos, objectivos reservados pela sua própria natureza à autoridade eclesiástica, deve concluir-se que as irmandades são associações públicas de fiéis da Igreja Católica, criadas pela autoridade eclesiástica, com personalidade jurídica própria, que recebem da Igreja a missão de trabalhar para os fins que se propõem alcançar em seu nome.
Não agem em seu próprio nome, mas em nome da Igreja, que se reserva para si funções de orientação e supervisão. É a Hierarquia que tem de confirmar os oficiais eleitos da irmandade; nomear o Director Espiritual; supervisionar o seu plano de acção; examinar e aprovar, se necessário, as suas Regras; tem o poder de impor sanções; verifica a administração financeira, uma vez que os bens das irmandades são "bens eclesiásticos", e algumas outras funções que visam o melhor cumprimento dos seus objectivos.
As irmandades são portanto mais do que relíquias de interesse antropológico ou etnográfico. Eles dão um contributo decisivo para a tarefa de "santificar o mundo a partir de dentro", o que requer uma delicada harmonia entre o coração e a cabeça, religiosidade popular e doutrina, a fim de desenvolver todo o seu potencial. Vale a pena aprofundar o conhecimento sobre eles.
Doutoramento em Administração de Empresas. Director do Instituto de Investigación Aplicada a la Pyme. Irmão mais velho (2017-2020) da Irmandade de Soledad de San Lorenzo, em Sevilha. Publicou vários livros, monografias e artigos sobre irmandades.
