Os nomes de Martinho Lutero, Immanuel Kant e John Henry Newman não passam despercebidos na história da filosofia e da teologia dos últimos séculos. Cada um deles, com as suas particularidades, contribuiu com ideias ou deu origem a correntes que marcaram a história no seu sentido mais lato.
Martinho Lutero
O alemão Martinho Lutero (1483/1546), natural de Eisleben (Saxónia), é anterior a Descartes e Pascal.
No dia 2 de julho de 1505, surpreendido por uma tempestade, depois de sentir um relâmpago muito perto de si, fez a promessa de se tornar frade. Quinze dias depois, entra num convento de agostinhos.
No convento, recorda, anos mais tarde, "empalidecíamos só com o nome de Cristo, porque ele sempre nos tinha aparecido como um juiz severo e irritado contra todos nós".
Doutor em Teologia, foi um grande leitor da Bíblia, embora, devido ao seu modo de ser marcadamente subjetivo, não a aceitasse na sua totalidade como Palavra de Deus, rejeitando livros inteiros, como a Epístola de Tiago e o Apocalipse.
Os traços sombrios da sua visão subjectiva de Deus induziram-no a um grande receio pela sua salvação. Quis refugiar-se na leitura do Novo Testamento, mas não conseguiu, pois tropeçou no texto da Epístola de S. Paulo aos Romanos 1:17; a sua leitura começou por o irritar, pois via no próprio Evangelho uma justiça de Deus por detrás da qual Lutero via o Juiz irado que tanto o assustava.
Passado algum tempo, em meados do ano académico de 1513-14, acalmou-se e sentiu-se seguro ao entender a justiça de Deus como uma justiça que Deus dá àqueles que têm fé, na qual vivem os justos.
No decurso da sua disputa sobre as indulgências, que começou em 1517, Lutero chegou ao ponto de afirmar que a única norma da fé é a sola scripturaProclamou também o livre exame das Escrituras, para além do Magistério e da Tradição da Igreja, e defendeu que o cristianismo, enquanto congregação de fiéis, não é uma reunião visível, nem Cristo tem um Vigário na terra.
Immanuel Kant
Dois séculos mais tarde, Immanuel Kant nasceu em 1724 na cidade alemã de Konigsberg, onde passou a sua vida até à sua morte em 1804.
De modesta família luterana pietista, quando se tornou jovem, afastando-se da fé dos pais, começou a orientar-se para a ética laica. A partir de 1770, foi professor de Lógica e Metafísica na Universidade da sua cidade natal.
Segundo o seu pensamento, existe no homem, para além da sua estrutura psicofísica - ligada às leis da natureza - um espírito racional que é regido pela lei da liberdade: mas o ser humano tem uma consciência do dever e isso permite assegurar que o homem é um ser moral, um ser não só livre mas também responsável.
Em 1781, publicou o seu Crítica da razão pura onde afirma que conhecemos as coisas tal como a nossa inteligência as apresenta, mas não como elas são em si mesmas. Por conseguinte, as três grandes realidades - a alma, o mundo e Deus - apresentam-se ao pensamento kantiano apenas como ideias, uma vez que não há experiência sensível da alma, do mundo ou de Deus, e só esta experiência garante a existência efectiva dos objectos do nosso pensamento.
Posteriormente, no seu Crítica da razão prática (1788), escreveu: "Duas coisas enchem a minha alma de uma admiração e de um respeito que são constantemente renovados e aumentados à medida que o pensamento se ocupa mais assiduamente delas: O primeiro olhar para esta multidão incalculável de mundos destrói a minha importância como criatura animal, cuja matéria, de que é formada, depois de ter gozado por um curto período de tempo de uma força vital, deve ser devolvida ao planeta que habita, que, por sua vez, é apenas um ponto na totalidade do universo. O segundo olhar, pelo contrário, valoriza-me através da minha personalidade, e a lei moral revela-me uma vida independente da animalidade e de todo o mundo sensível...".
Kant pensava também que o bem humano completo é constituído pela virtude e pela felicidade; e, como neste mundo a felicidade completa não se segue à virtude, a voz da consciência exige a existência de alguém que ponha as coisas no seu lugar: esse alguém, para Kant, é Deus, que, para conceder a felicidade aos virtuosos, lhes arranjou a vida eterna.
John Henry Newman
No início do século XIX, John Henry Newman nasceu em 1801 em Londres, filho de John, um homem de negócios britânico, e de Jemina, descendente de uma família de calvinistas franceses que se refugiara no Reino Unido.
Aos quinze anos, deu-se a sua primeira conversão, na qual descobriu os dois únicos seres que, segundo o jovem Newman, podem ser conhecidos de forma evidente: o próprio e o Criador (Apologia, I).
Em 1824 foi ordenado sacerdote da Igreja Anglicana, à qual pertenceu até aos quarenta e quatro anos de idade. No final do seu estudo da Desenvolvimento da doutrina cristãChegou à conclusão de que é na Igreja Católica que se mantém a fé dos primeiros cristãos. Em 9 de outubro de 1845, foi recebido na Igreja Católica.
Ordenado sacerdote católico em 1847, foi nomeado reitor da recém-criada Universidade Católica de Dublin, cargo que ocupou durante cerca de dez anos. Em 1870, publicou a sua obra Um ensaio em prol de uma gramática do assentimento (trad. esp. Assentimento religioso. Ensaio sobre os motivos racionais da fé).
Em 1879 foi nomeado cardeal pelo Papa Leão XIII, tendo Newman escolhido o lema Cor ad cor loquitur. Morreu a 11 de agosto de 1890. Foi beatificado em 2009, durante o pontificado de Bento XVI, e canonizado em 2019 pelo Papa Francisco.
No seu trabalho Apologia pro vita suaEle diz que a certeza é a consequência da força cumulativa de certas razões dadas que, tomadas uma a uma, seriam apenas probabilidades. Que ele acreditava em Deus com base em probabilidades, acreditava no cristianismo com base em probabilidades, acreditava no catolicismo com base em probabilidades. Acreditava também que Aquele que nos criou quis que, na matemática, chegássemos à certeza através de uma demonstração rigorosa, mas que, na investigação religiosa, chegássemos à certeza através de probabilidades acumuladas; e que essa certeza nos leva, se a nossa vontade cooperar com a d'Ele, a uma convicção que se eleva mais alto do que a força lógica das nossas conclusões.
Na mesma obra, diz: "Sou impelido a falar da infalibilidade da Igreja como uma disposição querida pela misericórdia do Criador, para preservar a religião no mundo e para restringir essa liberdade de pensamento que é um dos nossos maiores dons naturais, para a salvar dos seus próprios excessos auto-destrutivos.
